للمرة الأولى منذ أكثر من قرن، تم تسمية نوع حي جديد من القطط ووصفه رسميًا. وهو قطة برية صغيرة تعيش في غابات بوليفيا السحابية الخصبة. ويُعرف هذا النوع محليًا باسم «تيلكايو»، وينتمي إلى مجموعة تُسمى القطط النمرية، وهي منتشرة في مساحات واسعة من أمريكا الجنوبية.
نُشر في 18 سبتمبر 2026.
اكتُشفت القطة في غابة يونغاس، وهي منطقة جبلية غالبًا ما تغطي السحب غاباتها وتحوطها رطوبة عالية، وفقًا للباحثين. وقد أُعطي الاسم العلمي ليوباردوس تيلكايو. يبلغ طولها 46 سنتيمترًا وتزن نحو 1.4 كيلوغرام، ما يجعلها أصغر من القطة المنزلية العادية.
قالت باولا نوغاليس أسكارونس، وهي مستكشفة لدى ناشيونال جيوغرافيك ومن مؤلفي الدراسة التي نُشرت الخميس في مجلة كرنت بيولوجي: «فروها بني فاتح، وفيه بقع غير منتظمة الشكل تشبه الوردات على جسمها».
لا يُعرف الكثير عن بيولوجيتها ونمط حياتها. وتشير بقايا قوارض صغيرة في عينات الروث إلى أنها قد تشكل جزءًا من غذائها، بينما تدل الصور الملتقطة بالكاميرات الفخية على أنها قد تكون أكثر نشاطًا في الليل، بحسب نوغاليس أسكارونس.
وقال يوناس ليسكوارت، عالم أحياء تطوري وأحد قادة الدراسة المشاركين في جامعة أنتويرب في بلجيكا، إن القطط النمرية تُعدّ من الأنواع الخفية، أي لا يمكن تمييزها بسهولة بالمظهر وحده.
وفي الأول من سبتمبر 2026، رصدت باولا نوغاليس أسكارونس، التي قادت البحث الذي حدد ليوباردوس تيلكايو كنوع جديد، القطة في ملجأ سيندا فيردي للحيوانات في منطقة يونغاس ببوليفيا. صورة موزعة: فرناندو فاسيولي رويترز.
كان رصد القطة البوليفية يثير الاهتمام لأن «خصائصها لم تطابق الأوصاف، وأغلبها كان مبنيًا على قطط برازيلية»، كما قالت نوغاليس أسكارونس. «هذا جعلنا نتساءل: أي قطة نمرية لدينا فعلًا في بوليفيا؟»
حلّل الفريق الحمض النووي لثماني وثلاثين قطة جُمعت من عدة بلدان في أمريكا الجنوبية، بينها ثمانية نماذج متحفية. ووجدت الدراسة أن القطط النمرية هي في الواقع خمسة أنواع متمايزة وراثيًا.
قال يوناس ليسكوارت: «لم نتوقع أبدًا أن تكون قطة النمر البوليفية نوعًا منفصلًا، ولم يقترح أحد من قبل أنها حيوان مختلف أو نوع فرعي أو غير ذلك».
وأشار التحليل الوراثي إلى أن سلالة تيلكايو انفصلت عن القطط النمرية الأخرى قبل نحو 1.4 مليون سنة.
كما وصف فريق البحث نوعًا فرعيًا جديدًا من القطط النمرية في منطقة يونغاس في بيرو، وأسماه ليوباردوس تيغرينوس أنتيسويو، على اسم أنتيسويو، وهي منطقة من إمبراطورية الإنكا القديمة ضمت المنطقة التي يعيش فيها.