أندوني إراولا يتولى قيادة ليفربول خلفًا لأرنِه سلوت
٤ يونيو ٢٠٢٦
أعلن نادي ليفربول عن تعيين المدرب الإسباني اندوني إراولا مديرًا فنيًا جديدًا للفريق بعد إقالة أرنِه سلوت إثر موسم مخيّب شهد انهيارًا في دفاع الفريق عن لقبه في الدوري الإنجليزي الممتاز.
لم يُفصح النادي عن مدة العقد رسميًا، لكن وسائل الإعلام البريطانية ذكرت أن المدرب البالغ من العمر ٤٣ عامًا وقع عقدًا لمدّة عامين تقريبًا.
قال إراولا عبر الموقع الرسمي للنادي وهو يودع فترة ناجحة مع نادي بورنماوث نهاية الموسم: «متحمس جدًا، لأنك تعلم أن ليفربول نادٍ كبير، من أكبر الأندية في العالم. عندما تشعر بما تمثله هذه المؤسسة وتفهمها أكثر، تصدق أنها نادٍ استثنائي. لا تحتاج إلى كثير لتنجذب إلى ليفربول؛ ليفربول يبقى ليفربول.»
بعد موجة من الانتقادات لأداء ليفربول الخافت في موسم سلوت الثاني على ملعب أنفيلد، يتوقع أن يسعى إراولا إلى إعادة الفريق إلى أسلوب أكثر إلحاحًا وضغطًا هجوميًا، على غرار الكرة المكثفة التي اشتهر بها المدرب المحبوب يورغن كلوب.
نال إراولا إشادات واسعة بعد قيادته بورنماوث إلى المركز السادس في الدوري هذا الموسم، ما ضمن للنادي تأهله الأوروبي للمرة الأولى عبر بطولة الدوري الأوروبي. وصل إراولا إلى النادي على الساحل الجنوبي قادمًا من رايو فاليكانو في ٢٠٢٣، بعد تجاربه السابقة مع ميرانديز وأيك لارنكا القبرصية. تحت قيادته تحسّن بورنماوث موسمًا بعد موسم فأنهى مراكزه ١٢ ثم ٩ ثم ٦.
وُمدح إراولا لحنكته التكتيكية ولقدرته على تطوير لاعبين شباب مثل إيلي جونيور كروبي وأليكس سكوت. ومن جهته، طالب نجم مصر محمد صلاح قبل مغادرة الفريق في نهاية الموسم بالعودة إلى طريقة اللعب الهجومية الصارمة التي منحت النادي إنجازات كبيرة في عهد كلوب، ما زاد من الضغوط على سلوت خلال الموسم الماضي.
إراولا سبق وأن تحدث عن رغبته في أن تلعب فرقُه كرةً هجوميةً مع ضغط عالي ومبادرة للمخاطرة، في تناقض واضح مع النهج الأكثر تحكمًا الذي اتبعه سلوت.
كان إراولا لاعبًا دفاعيًا مخضرمًا؛ مثّل أتليتيك بلباو في أكثر من ٥٠٠ مباراة قبل انتقاله إلى الدوري الأميركي مع نيويورك سيتي، حيث تزامن مع أسماء بارزة مثل فرانك لامبارد وأندريا بيرلو.
سيصل إراولا إلى ميرسيسايد في وقت يمر فيه ليفربول عند مفترق طرق بعد فشل سلوت في المحافظة على مكانة النادي في قمة الكرة الإنجليزية. تولّى سلوت مهمة صعبة خلفًا لكلوب الذي رحل عام ٢٠٢٤ بعدما أنهى حقبة ذهبية استمرت تسع سنوات تضمنت ألقاب الدوري ودوري أبطال أوروبا. بدأ سلوت بقوة محققًا مع ليفربول لقب الدوري في موسمه الأول مساويًا للرقم القياسي، بفضل ٢٩ هدفًا سجلها صلاح، لكن الفريق تراجع بشكل ملحوظ في موسم ٢٠٢٥-٢٦ وانهار منذ أواخر سبتمبر، لينهي موسمه المضطرب بلا ألقاب.
كما كان لمأساة وفاة المهاجم ديوغو جوتا في حادث سيارة في يوليو أثرٌ لا يُقاس على الروح المعنوية للفريق، بينما باءت محاولات الإنفاق الكبير البالغة ٤٥٠ مليون جنيه استرليني على صفقات جديدة بالفشل في تحقيق النتائج المرجوة. تدهورت علاقة سلوت بصلاح، وانقلب الجمهور على المدرب لنتائج وأداء اعتُبرا بلا حياة. أنهى ليفربول الموسم في المركز الخامس، بفارق ٢٥ نقطة عن البطل أرسنال، لكن ذلك كفّل للفريق على الأقل المشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.