كاتماندو، نيبال — في الأول من مايو، توجه فريق من المسؤولين الأمريكيين — برئاسة مبعوث الرئيس دونالد ترامب الخاص لجنوب ووسط آسيا، سيرجيو غور — بطائرة هليكوبتر إلى مخيم قاعدة جبل ايفرست.
يقع المخيم على ارتفاع 5,364 مترًا (17,600 قدمًا)، وهو المكان الذي يتأقلم فيه متسلقو ايفرست مع الهواء الرقيق قبل الانطلاق نحو القمة التي يبلغ ارتفاعها 8,849 مترًا (29,032 قدمًا)، في نيبال التي تضم ثمانية من أعلى عشرة قمم في العالم.
قصة موصى بها
وصل الفريق الأمريكي إلى المخيم لاختبار قدرة طائرته المسيرة المحلية الصنع، Alta X Gen 2، على نقل أسطوانات الأوكسجين الاحتياطية والسلالم ومعدات التسلق والطعام من مخيم القاعدة إلى المعسكر الأول على الحافة الجنوبية للجبل على ارتفاع 6,130 مترًا (20,112 قدمًا).
وتؤدي طائرات دي جي آي فلاي كارت 30 الصينية هذه المهمة بالفعل منذ عام 2024.
في اختباره، استعان الفريق الأمريكي بوكالة استكشافات Seven Summit Treks، ودعا طيارين مسيرين محليين إلى مخيم القاعدة. ولكن عندما وصل غور وفريقه إلى المخيم، اصطدمت الخطة الأمريكية بعقبة.
رفضت وزارة الشؤون الداخلية في نيبال إصدار تصريح طيران مسيّرات للمسؤولين الأمريكيين. وذكر مذكَّرة داخلية صادرة عن الوزارة، اطلعت عليها الجزيرة، أن الرفض جاء لأسباب تتعلق “بإجراءات طيران المسيّرات” و”بحساسية أمنية”.
لم تطِر Alta X Gen 2 بالقرب من ايفرست، وعاد المسؤولون الأمريكيون إلى العاصمة كاتماندو.
لماذا أرادت الولايات المتحدة اختبار طائرتها المسيرة
أدخلت هذه الحادثة نيبال في صراع بين الولايات المتحدة وخصمها اللدود الصين، محولة أعلى قمة في العالم إلى مسرح جديد للحرب التقنية بين أقوى اقتصادين عالميًا.
كانت الصين، جار نيبال الفوري على الطرف الآخر من جبال الهيمالايا، أول دولة تُرسخ وجودها التكنولوجي على ايفرست، الذي يمتد عبر الحدود بين البلدين الآسيويين.
في 2024، جُرِّبت طائرة دي جي آي فلاي كارت 30 لأول مرة لنقل اللوجستيات للمتسلقين. وبعد نجاح الاختبار، منحت دي جي آي طائرتين إلى شركة AirLift Technology النيبالية لحمل الإمدادات إلى المعسكر الأول، ما وفر راحة كبيرة للشرينغبا (الشرابا) الذين كانوا يقومون بالمهمة تقليديًا.
وقد زوّدت دي جي آي هذا العام شركة AirLift بأحدث إصدار من الطائرة، فلاي كارت 100، قبل إطلاقه رسميًا في السوق. يقول مشغلو الطائرات إن فلاي كارت 100 تستطيع حمل ما يصل إلى 45 كجم (99 رطلاً) إلى المعسكر الأول في أقل من ثلاث دقائق، وهو ما يعادل تقريبًا نصف قدرتها الحقيقية عند مستوى سطح البحر.
“يمكنها نقل الأحمال والعودة إلى مخيم القاعدة، وإخراج النفايات، في نحو ثماني دقائق. يحتاج الشيرباس للمشي ست إلى سبع ساعات للوصول إلى المعسكر الأول لأداء نفس العمل ويقضون يومًا كاملًا للذهاب والرجوع”، قال ميلان باندي، مدير AirLift Technology، للجزيرة.
الإصدار الأحدث من فلاي كارت 100 يمكنه حمل ما لا يقل عن عشرة أسطوانات أوكسجين إلى المعسكر الأول خلال دقائق معدودة، مقارنة بثلاثة شيرباس يحتاجون يومًا كاملاً لإتمام المهمة وإعادة أكياس الفضلات والنفايات من سفوح الجبل. وفي الأيام العادية، تنقل فلاي كارت 100 أكثر من 900 كجم من الأحمال إلى المعسكر الأول يوميًا، بحسب مشغلي الطائرات.
يقول المحللون إن الولايات المتحدة والصين تضعان نيبال في موقع قد يكون محفوفًا بالمخاطر باستغلال تضاريسها كميدان لاختبار تكنولوجيا حساسة. ويصفون وضع نيبال وسط التنافس بين القوتين العظميين بأنه “موضع صعب”.
“حصول المسؤولين النيباليين على ضغوط من بكين وواشنطن أدت إلى تراجع قرارهم يبيّن مدى هشاشة الموقف”، قال ستيفن فيلدشتاين، زميل أول في معهد كارنيغي للسلام الدولي، للجزيرة. “وبما أن الطائرات المسيرة تلعب دورًا حاسمًا في المشهد الأمني، فإن ذلك يرفع من حجم المخاطر.”
صراع قبيل موسم التسلق
جاء رفض منح الإذن للفريق الأمريكي مع بدء موسم التسلق السنوي لإيفرست.
يوم الأربعاء، وصل فريق نيابي مؤلف من 12 متسلقًا إلى القمة لتمهيد الطريق لمئات المتسلقين المتوقع صعودهم في الأسابيع المقبلة. وقد حجبت الصين الرحلات التجارية من جهتها.
من بين عدد قياسي قدره 492 تصريح تسلق أصدرتهم الحكومة النيبالية هذا العام، تصدّر الصينيون القائمة بـ109 تصاريح، تلاهم 76 تصريحًا لمواطني الولياة المتحدة.
ورغم أن الولايات المتحدة رائدة في صناعة الطائرات بدون طيار، فإنها مُستهلك بارز للطائرات الصينية. ومع ذلك، دفعت مخاوف تتعلق بالأمن والمراقبة من قِبل شركات صينية الولايات المتحدة إلى تقييد استخدام تلك الطائرات وتوسيع سوقها الخاصة.
لكن لرفض التصريح الأمريكي نتيجة أخرى: ألغت السلطات النيبالية أيضًا تصاريح تشغيل طائرات دي جي آي فلاي كارت 100 الصينية لمدة أسبوع.
“جعلت المسيّرات العمل أسهل، لكن الجدل أعاق عملنا هذا العام”، قال باندي من AirLift Technology للجزيرة. “الصراع أثّر على عملنا الاعتيادي لأكثر من أسبوع. لم نتمكن من نقل السلالم إلى شق جليد ايفرست عندما كانت الطائرة مطلوبة بشدة لتثبيت الحبال.”
كانت Seven Summit قد استأجرت AirLift كمشغل للطائرات.
على مر السنين، خفف استخدام الطائرات الصينية في بعثات ايفرست من المخاطر التي يواجهها الشيرباس، الذين يحملون تقليديًا معدات الجبل والطعام ومستلزمات التسلق على المسارات الشائكة إلى المعسكر الأول. توفر المسيّرات الوقت وتقلل من المخاطر على الشيرباس، الذين فقد خمسة منهم حياتهم هذا العام حتى قبل بداية الموسم الرسمي.
لكن محللين أمنيين نيباليين يقولون إن الصين والولايات المتحدة وحتى الهند تحاول اختراق نيبال الفقيرة بذريعة المساعدات الاقتصادية والدعم التكنولوجي.
“نحن نقبل مساعداتهم بسهولة، دون التحقق من نوع التكنولوجيا التي يقدمونها”، قال بينوج باسنيات، جنرال متقاعد في الجيش النيبالي، معبّرًا عن شكوكه في إمكانية استخدام هذه الأجهزة للمراقبة.
“يجب أن تكون الأوامر وفق حاجاتنا. ويجب منح الأذونات مع اتخاذ الاحتياطات اللازمة”، أضاف.
“رجال ترامب يذهبون إلى نيبال”
يقول منظمو البعثات إن اعتراض الصين على سماح نيبال للشركات الأمريكية ربما أجبر الحكومة على إلغاء تصريح طيران المسيّرات. ذهبَ “الأمريكيون” إلى معسكر قاعدة إيفرست وعرضوا طائرة مُسيرة جديدة، وهو ما زاد المسألة تعقيدًا، بحسب صَاحب وكالة رحلات استكشافية رفض الكشف عن هويته خشية تأثير ذلك على عمله في الأيام المقبلة.
وبينما تعقّدت مهمة تثبيت الحبال على الطريق إلى القمة نتيجة وجود كتلة جليدية معلقة ضخمة، ضغط منظمو البعثات على الحكومة النيبالية لرفع حظر تشغيل الطائرات من دون طيار قرب القمة. وقد رُفع الحظر في التاسع من مايو؛ فعادت DJI فلاي كارت 100 للعمل في نقل الأحمال، بينما لا تزال الطائرة الأمريكية الصنع ألتا إكس جين 2 مُشارة إلى الأرض في معسكر القاعدة.
وقال باندي إن شركته ليست متحمسة للطائرات الأمريكية بعد اختبار في كاتماندو أظهر قدرتها على حمل خمسة كيلوجرامات فقط على الارتفاعات العالية، كما أنها كانت أكثر تكلفة مقارنةً بـDJI فلاي كارت 100.
ومع ذلك، عبّر غور، المبعوث الخاص لترامب الذي زار معسكر قاعدة إيفرست، عن أمله في أن تمكّن التكنولوجيا الجديدة للطائرات من إجراء عمليات توصيل خلال دقائق بدلاً من المشي لأيام كما كان سابقًا. وذكرت السفارة الأمريكية في نيبال نقلاً عنه في الثاني من مايو: “الولايات المتحدة تتصدر الابتكار، ونحن سعداء بالشراكة مع شركات نيبالية محلية لنقل أحدث التقنيات إلى نيبال”. وأضاف غور أن “الحكومة النيبالية الجديدة ستعمل على تعزيز الشراكة المثمرة بين بلدينا”. وفي مارس، انتُخِب رابر يبلغ من العمر 35 عامًا، بالندرا شاه، رئيسًا للوزراء بعد تصويت وصفته وسائل الإعلام بأنه تاريخي.
من جهته، قال غاو ليانغ، زميل مشارك ونائب مدير مركز دراسات نيبال في جامعة سيتشوان، إن بكين لا تنوي الدخول في منافسة تكنولوجية مع الولايات المتحدة في منطقة إيفرست. وأوضح أن هناك إجماعًا داخليًا في نيبال يرى أن المصالح الاستراتيجية الجيوسياسية للولايات المتحدة في البلاد تهدف أساسًا إلى استخدام نيبال لدعم أهداف أمريكا الاستراتيجية ضد الصين، ولذلك فإن “التعقيدات الجيوسياسية” المزعومة تنبع إلى حد كبير من الجانب الأمريكي، بينما ترد الصين بصورة سلبية أو تفاعلية.
ويخشى خبير السياسة الخارجية النيبالي فيجايا كانت كارنا من أن تؤدي هذه الحرب التكنولوجية على إيفرست إلى إشعال توترات جيوسياسية في الهيمالايا. وقال إن إذن الطيران مُنح من دون دراسة كافية لمزايا ومخاطر الحرب التكنولوجية بين الصين والولايات المتحدة داخل نيبال. وسأل كارنا، الذي يترأس مركز الابتكار الاجتماعي والسياسة الخارجية: “ماذا سيحدث إذا جرّبوا التكنولوجيا أو أساءوا استخدامها في مناطق حساسة مثل منطقة عبر الهيمالايا؟”