فرضت ولاية نيويورك وقفاً لمدة عام على بناء مراكز بيانات ضخمة جديدة، في خطوة هي الأولى من نوعها في الولايات المتحدة، وذلك بسبب المخاوف من ارتفاع التكاليف والضغط على إمدادات المياه المحلية.
أعلنت الحاكمة كاثي هوتشول هذا القرار يوم الثلاثاء، مشيرة إلى أن الهدف هو وضع "إطار تنظيمي" لمعالجة المشاكل التي تسببها مراكز البيانات.
وقالت هوتشول في بيان "مع تهديد مراكز البيانات برفع فواتير الخدمات واستنزاف مواردنا الطبيعية وخلق حالة من عدم اليقين لسكان نيويورك، تقع على عاتقي مسؤولية التصرف والقيادة".
خلال فترة التوقف، لن تصدر الولاية تصاريح جديدة لمشاريع مراكز البيانات الكبيرة، التي تُعرف بأنها المشاريع التي تستهلك 50 ميغاواط أو أكثر من الطاقة، بهدف إتاحة الوقت للولاية لتقييم الطلب على الكهرباء وتأثير ذلك على المجتمعات المحلية.
ويُحمل الأمر أيضاً تكاليف تشغيل مراكز البيانات على عاتق هذه المراكز نفسها بدلاً من تحميلها للجمهور العام.
وتُلزم الولاية مطوري مراكز البيانات بدفع المزيد مقابل الطاقة التي يستخدمونها، والمساهمة في تطوير شبكة الكهرباء، وتوفير مصادر الطاقة الخاصة بهم، والاستثمار في الطاقة النظيفة لتشغيل هذه المنشآت.
وقالت الحاكمة أيضاً إن الولاية تسعى إلى إلغاء الإعفاءات من الضرائب على المبيعات لمراكز البيانات.
أصبح بناء مراكز البيانات نقطة خلاف سياسي حادة في جميع أنحاء الولايات المتحدة قبل انتخابات التجديد النصفي، بما في ذلك في نيويورك التي تضم 148 مركز بيانات، مما يجعلها سادس أكبر ولاية من حيث تركيز هذه المراكز.
دعا تقدميون في المجلس التشريعي للولاية إلى فرض وقف على مراكز البيانات، بينهم السناتور كريستين غونزاليس التي قدمت مشروع قانون الشهر الماضي أيضاً ينص على التوقف عن البناء.
وتخوض هوتشول حملة لإعادة انتخابها في نوفمبر/تشرين الثاني، ويعارض منافسها فرض حظر على بناء مراكز البيانات. وتتقدم هوتشول على بروس بليكمان، الجمهوري، بفارق 20 نقطة في استطلاع أجراه معهد سيينا، حيث حصلت على 52% مقارنة بـ 32% لبليكمان.
نقطة خلاف وطنية
يبدو أن معارضة بناء مراكز البيانات تحظى بشعبية بين الناخبين. وجد استطلاع أجرته مؤسسة رويترز وإيبسوس في يونيو/حزيران أن 14% فقط من الأمريكيين يرتاحون لبناء مركز بيانات بالقرب منهم، بينما وجد استطلاع لمركز غالوب في مايو/أيار أن 71% من الأمريكيين يعارضون بناء مراكز البيانات في مجتمعاتهم المحلية، بما في ذلك 48% يعارضون بشدة.
تم اقتراح وقف مماثل في ما لا يقل عن اثنتي عشرة ولاية أمريكية، منها فيرمونت وميشيغان وفيرجينيا. وكان المجلس التشريعي في ماين أقر إجراء مماثلاً أيضاً، لكن الحاكمة جانيت ميلز نقضته في أبريل/نيسان.
برزت قضية بناء مراكز البيانات كموضوع رئيسي في بعض الانتخابات التمهيدية. ففي يوتا، وعلى الرغم من المعارضة المحلية، استمر بناء مركز بيانات تبناه كيفن أوليري. وخسر رئيس مجلس الشيوخ في ولاية يوتا، جي ستيوارت آدامز، الذي أيد المشروع، مقعده في الانتخابات التمهيدية للولاية في يونيو/حزيران.
من بين المخاوف التي تقود معارضة مراكز البيانات، الآثار الصحية والفجوات العرقية التي غالباً ما ترافقها.
ووفقاً لتحليل جديد لوكالة رويترز للأنباء، فإن مشروع مركز البيانات العملاق "كولوسس 2" التابع لشركة xAI المملوكة لإيلون ماسك في ولاية تينيسي، قام بتركيب 59 توربينة غاز طبيعي دون الحصول على تصاريح الهواء النظيف من الحكومة الفيدرالية.
ويتجاوز هذا المشروع الحد المسموح به للحصول على التصريح، وفقاً لتحليل رويترز، الذي وجد أنه سيؤثر بشكل كبير على المجتمعات السوداء القريبة التي تعاني أصلاً من معدلات مرض تنفسي أعلى من عامة السكان.
وبشكل عام، من المتوقع أن تساهم مراكز البيانات في حوالي 600 ألف حالة إصابة بالربو بحلول نهاية هذا العقد، وفقاً لدراسة نشرتها جامعة كاليفورنيا-ريفرسايد عام 2024.