في عام 2024، تلقى أريندام بهاتاتشاريا، وهو مسؤول إعلانات مقيم في جاكرتا، تنبيهاً مفاجئاً جعله يعيد النظر في أمور كثيرة. كان والداه المقيمان في مدينة كولكاتا الهندية يزورانه عندما تعرض والده لأزمة صحية. تمكن بهاتاتشاريا من توفير الرعاية الطبية له، لكن عندما حان وقت عودة والديه إلى الهند، واجه سؤالاً يعرفه كثير من الهنود: كيف تعتني بوالديك عندما لا تستطيع أن تكون معهما بنفسك؟
تشير بيانات صندوق الأمم المتحدة للسكان إلى أن عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 60 عاماً أو أكثر على مستوى العالم من المتوقع أن يتضاعف بين عامي 2020 و2050 ليصل إلى 2.1 مليار شخص. ومن المتوقع أن يعكس هذا الاتجاه ما سيحدث في الهند، حيث سيكون واحد من كل خمسة هنود فوق سن 60 بحلول عام 2050، أي ما يقرب من 21% من إجمالي السكان.
حتى بضعة عقود مضت، لم تكن مسألة رعاية كبار السن تحظى بنقاش كبير في الهند، لأن التوقع كان أن تتولى الأسر هذه المسؤولية. لكن هذا الوضع أصبح أكثر تعقيداً بسبب عوامل منها تراجع الأسر الممتدة. فمع انتقال الشباب بعيداً عن عائلاتهم، ومع محدودية البنية الاجتماعية التي تدعم كبار السن، يقول الخبراء إن الفجوة تتسع باستمرار.
ويرى بعضهم في هذا الأمر فرصة. إذ تقول مؤسسة نيتي أيوج الحكومية للتفكير إن قطاع رعاية كبار السن في الهند تبلغ قيمته نحو 7 مليارات دولار، ومن المتوقع أن ينمو بسرعة وأن يقدم فرصاً كبيرة لشركات الرعاية الصحية.
وهناك بالفعل شركات ناشئة كثيرة تدخل هذا المجال. وتسعى هذه الشركات إلى معالجة مجالات عدة، منها السكن المنظم لكبار السن، والرعاية المنزلية، والخدمات المدعومة بالتقنية. ورغم أن هدفها هو مساعدة كبار السن على العيش والتقدم في السن بشكل أكثر استقلالية، فإن عملاءها كثيراً ما يكونون أبناء الأشخاص الذين يقدمون لهم الرعاية.
يقول بهاتاتشاريا إنه يعتمد الآن على شركتين ناشئتين لمراقبة صحة والديه، وتنسيق الرعاية، وترتيب الدعم الطبي الطارئ. وأضاف: “هذه الخدمات تساعد كثيراً، لكنني ما زلت أتابع كل شيء عن قرب من جاكرتا”.
ومن المجالات التي تشهد ارتفاعاً في الطلب السكن المنظم لكبار السن، ويعود ذلك أساساً إلى ارتفاع الدخول وتغير بنية الأسر. لكن بعض الخبراء يعتقدون أن الطلب يسبق العرض بكثير.
وتقوم شركات مثل “ماناسوم سينيور ليفينغ” و”بريمس سينيور ليفينغ” و”أنانتا ليفينغ” و”فيدانتا سينيور ليفينغ” ببناء مشروعات مخصصة للإسكان والرعاية لكبار السن، في وقت يتزايد فيه اهتمام مطوري العقارات التقليديين بهذا المجال. وتقدر شركة كوليرز إنترناشونال جروب لإدارة العقارات أن الطلب الحالي على السكن المخصص لكبار السن في الهند يبلغ نحو 2 إلى 2.2 مليون وحدة، بينما لا يتوفر سوى نحو 25 ألف وحدة فقط.