تسعى القوات الجوية الأمريكية إلى التعاقد مع شركات لاستبدال وحدة التشفير DAR-400 في 15 طائرة أواكس E-3G عاملة. وأبلغت جنرال ديناميكس لأنظمة المهام القوات الجوية بأن DAR-400 لا يمكن تطويرها لتلبي متطلبات وكالة الأمن القومي المتغيرة.
تريد القوات الجوية الأمريكية شركة متعاقدة تستبدل وحدة تشفير قديمة في طائرات الرادار E-3G أواكس، بعدما حذرت الشركة المصنعة من أنها لم تعد قادرة على مواكبة متطلبات الأمن المتغيرة لوكالة الأمن القومي. جاء ذلك في إشعار لبحث المصادر نُشر في 25 سبتمبر على موقع التعاقدات الفيدرالي.
القطعة المعروفة باسم DAR-400 هي وحدة للبيانات المخزنة تحفظ بيانات المهمات المشفرة على متن الطائرة. ووصفتها القوات الجوية بأنها حيوية للمهمة، وقالت إنها تحتاج بشكل عاجل إلى معالجة تقادمها لتجنب تعطيل العمليات. وأخبرت الشركة المصنعة، جنرال ديناميكس لأنظمة المهام، القوات الجوية بأن DAR-400 لا يمكنها تلبية متطلبات وكالة الأمن القومي الجديدة، ولا يمكن تطويرها لتلبيتها.
ولأن الوحدة تحتفظ ببيانات مشفرة لعدد من أنظمة المهمات والحوسبة في الطائرة، فقد ذكر الإشعار أن تعطلها سيؤثر مباشرة على العمليات وأمن البيانات.
القوات الجوية لديها بديل بالفعل. إنها تقدم حلاً مملوكاً للحكومة مبنياً على KG-204، وقالت إنه يتوافق مع متطلبات وزارة الحرب ووكالة الأمن القومي الحالية. سيقوم المتعاقد بتركيب هذا الجهاز ودمجه في كامل الأسطول. ولم يذكر الإشعار تقديراً للتكلفة أو جدولاً زمنياً أو عدد الوحدات.
الإشعار هو بحث سوقي وليس طلباً لعروض. وتطلب مديرية الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والعمليات الخاصة في مركز إدارة دورة حياة القوات الجوية من شركات بجميع الأحجام، بما فيها الشركات الصغيرة، أن تصف قدراتها بحلول 12 أكتوبر. وستساعد الردود في تقرير ما إذا كان العمل سيخصص للشركات الصغيرة.
ذكرت القوات الجوية أن أسطولها العامل من E-3G يضم 15 طائرة. وهذه الطائرات المبنية على بوينغ 707 تحمل قبة رادار دوارة كبيرة فوق جسم الطائرة، وتعمل كمراكز قيادة جوية، تتبع الطائرات وتوجه القوات الأمريكية والحليفة. ويتمركز الأسطول في قاعدة تينكر الجوية في أوكلاهوما.
دُمرت طائرة E-3G واحدة في هجوم بطائرات مسيرة وصواريخ على قاعدة الأمير سلطان الجوية في السعودية في 27 مارس 2026، خلال الحرب مع إيران.
يقول قادة القوات الجوية منذ سنوات إن الحفاظ على طيران E-3 أصبح صعباً بشكل متزايد، وإن رادارها الذي يعود إلى حقبة الحرب الباردة أصبح قديماً. وتحتاج قبة الرادار إلى 10 ثوانٍ لإكمال دورة واحدة وتحديث صورة السماء.
أما بديلها المخطط، وهو E-7 ويدجتايل من بوينغ، فلا يزال محل خلاف بين البنتاغون والكونغرس. حاولت وزارة الحرب إلغاء E-7 في ميزانية السنة المالية 2026، لكن المشرعين منعوا ذلك. كما منع قانون السياسة الدفاعية للسنة المالية 2026 القوات الجوية من إخراج أي من طائرات E-3 من الخدمة إذا كان الأسطول سيصبح أقل من 16 طائرة. وفي مارس 2026، وقعت القوات الجوية عقوداً بنحو 2.4 مليار دولار لشراء طائرات E-7 التطويرية.
ثم طلبت الوزارة عدم تخصيص أي أموال لبرنامج E-7 في ميزانية السنة المالية 2027. وقد أدرجت لجان في الكونغرس نحو 1.55 مليار دولار للبرنامج في مشروعات قوانينها، لكن المبلغ النهائي لم يُحسم بعد.
وبما أن مستقبل E-7 لم يُحل، تخطط القوات الجوية لإبقاء E-3G في الخدمة، ويعد استبدال DAR-400 واحداً من الترقيات اللازمة لذلك.