أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية أن شركة بوينغ حصلت على أمر تسليم تصل قيمته إلى 162,966,689 دولاراً لتصنيع وتسليم أطقم نظام تحديث حوامل القنابل لقاذفة B-52. ويأتي هذا الأمر دعماً لبرنامج تحديث الرادار الخاص بقاذفات B-52، وصدر بموجب عقد قائم من نوع التسليم والكمية غير المحدودين يعود إلى عام 2019.
وسيتم تنفيذ الأعمال في منشأة بوينغ في سان أنطونيو بولاية تكساس، ومن المتوقع أن تكتمل بحلول 20 ديسمبر 2028. ويدير هذا الأمر مركز إدارة دورة حياة القوات الجوية في قاعدة رايت-باترسون الجوية بولاية أوهايو، ويحمل الرقم FA8628-26-F-B002. وقد خُصصت نحو 35 مليون دولار من اعتمادات شراء الطائرات للسنة المالية 2026 وقت إصدار الأمر، وهو التاريخ الذي سجلته القوات الجوية في 21 أغسطس. ويُعد هذا الإجراء شراءً من مصدر وحيد، ويجمع الأمر بين عدة أنواع من العقود: التكلفة زائد رسوم الحوافز، والتكلفة زائد الرسوم الثابتة، وتعويض التكاليف، والسعر الثابت المؤكد.
وترتبط أطقم نظام تحديث حوامل القنابل ببرنامج ترقية الرادار نفسه، الذي يعتمد على تركيب رادار AN/APQ-188 من نوع المصفوفة الإلكترونية النشطة في أسطول قاذفات B-52H، ليحل محل الرادار القديم ذي المسح الميكانيكي الذي يعود إلى حقبة الحرب الباردة. وكانت بوينغ قد قالت إن الرادار الجديد والأنظمة المرتبطة به تهدف إلى تحسين الوعي الظرفي، وتسريع تحديد الأهداف، وتعزيز قدرة الطاقم على البقاء في بيئات الاشتباك. ويعتمد نظام الرادار على حواسيب مهام جديدة وشاشات عرض في قمرة القيادة، من بينها شاشتا لمس بقياس 8×20 بوصة، وأذرع تحكم يدوية بأسلوب الطائرات المقاتلة لتشغيل الرادار، إلى جانب نظام تبريد سائل مطوّر للتعامل مع متطلبات الطاقة للعتاد الجديد.
ويضم موقع بوينغ في سان أنطونيو، الواقع في بورت سان أنطونيو، أحد أكبر مجمعات صيانة وتحديث الطائرات العسكرية في العالم، بما في ذلك حظيرة تتسع لما يصل إلى 15 طائرة عريضة البدن في وقت واحد. وقد تولى الموقع أعمال الدمج الأرضي والفحوصات الأولية للأنظمة في برنامج رادار B-52، وسلّمت بوينغ في ديسمبر 2025 أول قاذفة B-52 مزوّدة بالرادار الجديد APQ-188 إلى جناح الاختبار 412 في قاعدة إدواردز الجوية لاختبارات الطيران.
وقال تروي داوسون، نائب رئيس بوينغ لشؤون القاذفات: “الرادار الجديد سيزيد بشكل كبير من فعالية مهام B-52 من خلال تحسين الوعي الظرفي، وتسريع الاشتباك مع الأهداف، وتعزيز قدرة الطاقم على البقاء في بيئات الاشتباك”.
وقد واصلت بوينغ خلال العام الماضي إضافة أعمال تحديث لقاذفات B-52 في موقعيها في سان أنطونيو وأوكلاهوما سيتي. ففي ديسمبر 2025، منحت القوات الجوية بوينغ أمر مهمة بقيمة 2.04 مليار دولار لبدء أعمال الدمج العملي والتعديل الهيكلي على طائرتين من طراز B-52 ضمن برنامج استبدال المحركات التجارية المنفصل، والذي سيزوّد القاذفات بمحركات رولز-رويس F130 الجديدة. وتشمل أعمال المحركات هذه مواقع في أوكلاهوما سيتي وسان أنطونيو وسياتل وإنديانابوليس، ومن المقرر اكتمالها في مايو 2033.
أما برنامج الرادار نفسه فقد واجه تأخيرات وارتفاعاً في التكاليف في السنوات الأخيرة، إذ تأجلت اختبارات الطيران من السنة المالية 2024 إلى السنة المالية 2026، وتقوم القوات الجوية بمراجعة متطلبات البرنامج لضبط الإنفاق. ومن المتوقع أن تستفيد المراحل اللاحقة من البيانات التي تُجمع خلال اختبارات الطيران الجارية، بما في ذلك عملية التحديث النهائية لجميع قاذفات B-52 التشغيلية البالغ عددها 76 بالرادار الجديد والعتاد المرتبط به.