أعلن مسؤولون في جنوب السودان، أحدث دولة في العالم، يوم السبت، تأجيل أول انتخابات وطنية في البلاد، ما أثار أسئلة جديدة حول اقتراع كان المحللون يقولون إنه لن يُنتج نتيجة موثوقة.
وقالت مفوضية الانتخابات الوطنية في بيان إن الانتخابات الرئاسية والتشريعية، التي كانت مقررة في 22 ديسمبر، ستُجرى في 11 فبراير بدلاً من ذلك. وقال وزير الإعلام أتيني ويك أتيني إن التأجيل سيتيح وقتاً إضافياً لتسجيل الناخبين وتوعيتهم بالعملية الانتخابية.
لم يُجرِ جنوب السودان أي انتخابات وطنية من قبل. ومنذ حصوله على الاستقلال من السودان في 2011 بعد عقود من الحرب، يحكمه الرئيس سلفا كير، وقد واجه صعوبات سياسية تبدو عصية على الحل.
في عام 2013، اندلعت حرب أهلية بين الحكومة وقوات موالية لزعيم المعارضة الرئيسي ريك مشار. وبموجب اتفاق سلام لإنهاء النزاع في 2018، أصبح السيد مشار نائباً للرئيس في حكومة انتقالية.
كان من المفترض أن تدعم الانتخابات المقبلة ذلك الاتفاق وتعززه. لكن اتفاق السلام بدأ يتفكك منذ مارس 2025، حين وُضع السيد مشار تحت الإقامة الجبرية في العاصمة جوبا واتُهم بالخيانة. وفي الأشهر الأخيرة، استبدلت الحكومة نواب المعارضة بأنصارها وحلّت حكومة الوحدة.
وبعد أن أصبح السيد مشار فعلياً على الهامش، لم يعد هناك منافسون جديون للسيد كير، الذي يُتوقع على نطاق واسع أن يفوز بالانتخابات الرئاسية. فلديه قاعدة شعبية واسعة، وحزبه يسيطر على مؤسسات الدولة ووسائل الإعلام.
وتواجه الانتخابات تحديات لوجستية قاسية. فلم يتقاضَ الموظفون المدنيون رواتبهم منذ أكثر من عام، وأجزاء من البلاد تسيطر عليها جماعات مسلحة، بينها قوات السيد مشار. وقد قُتل آلاف الأشخاص في القتال والهجمات على المدنيين. وفي مارس، قُتل أكثر من 200 شخص في مذبحة بولاية الوحدة قرب الحدود مع السودان، وفقاً لجماعات حقوق الإنسان.
وقالت مجموعة الأزمات الدولية في إحاطة لمجلس الأمن الدولي هذا الأسبوع إن ظروف انتخابات موثوقة غير متوفرة حالياً، وإن الانتخابات المتعجلة قد تكون الضربة القاضية النهائية لإطار 2018، وستفتح الباب لعودة عنف واسع النطاق ومستمر.
واعترف السيد أتيني، وزير الإعلام، بأن الحكومة لا تستطيع الوصول إلى أجزاء صغيرة من البلاد، لكنه قال إن الانتخابات ستكون موثوقة. وقال في مقابلة إن الأمر لا يكون دائماً بنسبة 100 بالمئة، لكنه قد يكون مفيداً لسيادة البلاد ومفيداً لتفويض الدولة.
إضافة إلى العنف والاضطرابات المدنية، واجه جنوب السودان ارتفاعاً حاداً في أسعار الغذاء وجفافاً وفيضانات. ومن بين نحو 12 مليون شخص في البلاد، يحتاج أكثر من 8 ملايين إلى مساعدة غذائية، وفقاً لشبكة أنظمة الإنذار المبكر بالمجاعة، وهي مرصد معترف به عالمياً للجوع.