دكا، بنغلاديش – لم تعد ليلي بيغوم قادرة على إبقاء طفليها في المدرسة. فثمة أيام تجد فيها هذه العاملة في مصنع للملابس، وهي في السابعة والثلاثين من عمرها، صعوبة في تأمين حتى وجبة طعام كاملة واحدة على الطاولة.
تعمل بيغوم مشغّلة خياطة ذات خبرة في «فيرتشوال بوتومز ليمتد»، وهو مصنع للملابس الجاهزة قرب العاصمة دكا، وتتقاضى نحو 15 ألف تاكا، أي ما يعادل 121 دولاراً شهرياً، وقد يصل دخلها إلى 18 إلى 20 ألف تاكا، أي نحو 145 إلى 161 دولاراً، عندما تعمل ساعات إضافية.
وفي وقت سابق من هذا العام، تركت ابنتها، وتبلغ 15 عاماً، وابنها، وتبلغ 12 عاماً، المدرسة لأنها لم تعد قادرة على تحمل نفقات تعليمهما.
وقالت إنها بالكاد تستطيع تأمين وجبة كاملة واحدة في اليوم. وأضافت: «هذا الصباح لم يكن لدينا سوى أرز منفوخ وخليط مقرمش حار، ولم يكن هناك شيء للغداء. نبقى جائعين ونأمل أن نتناول وجبة مناسبة الليلة. أمس كان الأمر نفسه. هكذا نعيش الآن».
وتابعت: «ابني نحيل إلى درجة يمكنك فيها عدّ أضلاعه. ماذا عساي أفعل؟».
وبيغوم واحدة من نحو أربعة ملايين عامل في مصانع الملابس في بنغلاديش، نصفهم من النساء. وهم الآن يحتجون للمطالبة بأجور أفضل.
وبنغلاديش، ثاني أكبر مصدّر للملابس في العالم بعد الصين، مورّد رئيسي لعلامات الأزياء العالمية مثل إتش آند إم، وزارا، وليفاي شتراوس، ووولمارت، وبريمارك. ويمثل قطاع الملابس الجاهزة فيها أكثر من 80 في المئة من عائدات الصادرات، التي بلغت 39 مليار دولار في السنة المالية الماضية. ومع ذلك، يقول من يخيطون تلك الملابس إن أجورهم لم تعد تغطي تكاليف المعيشة الأساسية.
«الحكومة لا تقدم سوى الوعود»
بنغلاديش دولة جنوب آسيوية ذات غالبية مسلمة يبلغ عدد سكانها 170 مليون نسمة، ولديها واحد من أدنى مستويات الأجور في العالم بين الدول المنتجة للملابس. فكمبوديا تفرض حداً أدنى يبلغ 210 دولارات شهرياً لعمال الملابس، وفيتنام بين 140 و210 دولارات، أما أجور مركز التصنيع الصيني في قوانغدونغ فتتراوح بين 286 و378 دولاراً.
هذا التفاوت، الذي فاقمه التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة، دفع العمال إلى الإضراب والنزول إلى الشوارع يوم السبت للمطالبة بحد أدنى للأجور قدره 30 ألف تاكا، أي نحو 241 دولاراً، وهو أكثر من ضعف الأجر الحالي البالغ 12,500 تاكا، أي نحو 102 دولار.
ويوم الأحد، انضمت بيغوم إلى احتجاج من هذا النوع في منطقة جامغورا بمنطقة أشوليا الصناعية على أطراف العاصمة دكا، حيث أطلقت الشرطة الغاز المسيل للدموع وقنابل الصوت لتفريق المحتجين، واعتقلت عشرات منهم.
وقالت رابطة مصنّعي ومصدّري الملابس في بنغلاديش إن المظاهرات عطّلت عمليات 529 مصنعاً يوم الأحد، وأثّرت على نحو مليون عامل.
وبعد ذلك اليوم، أعلنت الحكومة تشكيل مجلس أجور من ستة أعضاء لمراجعة مطالب العمال. لكن ذلك لم يمنع عمال الملابس من العودة إلى الشوارع لليوم الثالث على التوالي يوم الاثنين. ففي منطقة غازيبور شمال دكا، أغلق العمال الطريق السريع دكا-تانغايل، وخرّبوا وأحرقوا عدداً من المركبات، فيما وردت تقارير عن اشتباكات مع الشرطة في منطقة ميربور المجاورة.
وقالت بيغوم: «الحكومة لا تقدم سوى الوعود. لم يخبرونا متى ستزيد الأجور ولا بمقدار كم».
«التضخم يأكل الأجور»
قال راسل خان، وهو عامل في مصنع ملابس في أشوليا يبلغ 30 عاماً، إن دخله الشهري البالغ 18 إلى 20 ألف تاكا، أي نحو 145 إلى 161 دولاراً، بما في ذلك العمل الإضافي، لم يعد يكفي لإعالة أسرته، التي تضم والدته وأخاه الأصغر إضافة إلى زوجته وطفله.
ومع ارتفاع تكاليف المعيشة، تراكم عليه دين نحو 100 ألف تاكا، أي نحو 805 دولارات، لتلبية احتياجاته. وقال: «لم يعد من الممكن إعالة أسرة بهذا الدخل. الأسعار ترتفع باستمرار، ونضطر إلى الاقتراض لمجرد البقاء».
جرت آخر مراجعة للحد الأدنى للأجور في قطاع الملابس في ديسمبر 2023. ومنذ ذلك الحين واصلت الأسعار الارتفاع. وتشير البيانات الرسمية إلى أن التضخم السنوي بلغ 8.34 في المئة في سبتمبر، منه 7.22 في المئة للغذاء و9.30 في المئة للنفقات غير الغذائية.
وتقول بيغوم إنها تدفع 3,500 تاكا، أي نحو 28 دولاراً، إيجاراً لغرفة واحدة تتقاسمها مع والدتها وأطفالها. كما يعتمد والدها، الذي يعيش في قريتهم في مقاطعة سيراجغانج وسط البلاد، على دخلها.
وتقول إنها تحرق ورقاً مهدراً ومواد أخرى للطهي لأنها لا تستطيع تحمل ثمن أسطوانة غاز تكلف نحو 2,200 تاكا، أي نحو 18 دولاراً.
وقال زاهد حسين، كبير الاقتصاديين السابق في مكتب البنك الدولي في دكا، إن التضخم المستمر خلال السنوات الخمس الماضية قلّص بشدة القوة الشرائية للعمال ذوي الأجور المنخفضة. وقال إنه «عندما ينخفض الدخل الحقيقي، يضطرون إلى خفض مستوى معيشتهم اليومي. ليس لديهم أي دخل إضافي».
وأضاف حسين أن الزيادة الأخيرة في رواتب موظفي الحكومة كان لها «أثر استعراضي» بين العاملين في القطاع الخاص الذين ينتظرون تخفيفاً مماثلاً.
وجاء إعلان الحكومة عن مجلس الأجور بعد تعديل قوانين العمل لتقليص دورة مراجعة الأجور من خمس سنوات إلى ثلاث. وتنتهي الفترة الحالية البالغة ثلاث سنوات في ديسمبر.
وعقد رئيس الوزراء طارق رحمن اجتماعاً طارئاً لكبار المسؤولين الحكوميين يوم الأحد، بينما التقى وزير الداخلية صلاح الدين أحمد مالكي المصانع يوم الاثنين، وأكد لهم أن الحد الأدنى الجديد للأجور سيُحدد عبر المفاوضات.
وفي الوقت نفسه، حث وزير العمل عارف الحق تشودري العمال على استئناف العمل، قائلاً إن مجلس الأجور سيبدأ مداولاته قريباً.
لكن بابول أختار، ممثل العمال في المجلس، طالب بأن تسري الأجور الجديدة مع رواتب يناير 2027. كما دعا المتظاهرين إلى العودة إلى العمل، وطالب بالإفراج عن العمال المعتقلين وسحب القضايا ضدهم.
«منافسة عالمية»
تأتي مفاوضات الأجور المرتقبة في وقت صعب على صناعة الملابس في بنغلاديش، إذ يحاول المصنّعون الموازنة بين مطالب العمال بأجور أفضل وبين ارتفاع تكاليف الإنتاج وتزايد المنافسة العالمية.
وقال الشيخ حسين محمد مصطفى، مسؤول في رابطة مصنّعي ومصدّري الملابس في بنغلاديش والمدير الإداري لشركة كيوت دريس إندستري المحدودة، إن الأجور العادلة والأمن الوظيفي يجب أن يسيرا جنباً إلى جنب مع قدرة القطاع على المنافسة في السوق الدولية. وأضاف: «العمال يستحقون أجوراً تكفي لمستوى معيشة كريم». قال مصطفى إنه من دون أسعار شراء عادلة من العلامات التجارية العالمية، فإن أي زيادة كبيرة في الأجور قد تضع ضغطاً على المصانع وتهدد الوظائف. وشدد على أن حماية القدرة الشرائية للعمال في ظل ارتفاع التضخم مسؤولية يجب أن تشارك فيها العلامات التجارية العالمية التي تشتري الملابس البنغلاديشية.
وقال: “لا يمكن تحقيق نمو مستدام في الأجور من قبل المصنّعين وحدهم. وعلى العلامات التجارية الدولية أن تسهم من خلال التسعير العادل وممارسات الشراء المسؤولة، لحماية سبل عيش العمال واستدامة الصناعة على المدى الطويل.”
واتفق الخبير الاقتصادي حسين على أن تكاليف التصنيع ارتفعت، لكنه قال إن ذلك لا يعكس الصورة كاملة. وأضاف أن المصدرين المنافسين، ومنهم فيتنام والصين، يواجهون أيضاً ضغوطاً عالمية.
وقال: “المسألة ليست ما إذا كان ينبغي تعديل الأجور، بل بكم ينبغي تعديلها”، داعياً إلى مفاوضات فورية تشمل العمال وأصحاب العمل والحكومة.
وبالنسبة إلى بيغوم، فإن استمرار العملية الطويلة لتحديد الأجور الجديدة يعني شهراً آخر من الكفاح لإطعام أسرتها. وقالت: “يجب أن ترتفع الأجور، لكن يجب أيضاً أن تنخفض أسعار الغذاء.”