استطاعت إيلينا ريباكينا أن تحقق عودة كبيرة أمام نعومي أوساكا، بعد أن كانت متأخرة بمجموعة وكسرٍ للإرسال، لتفوز بنتيجة 4-6 و7-6 (5) و6-4 في ربع نهائي بطولة كندا المفتوحة في تورونتو، الثلاثاء.
ريباكينا، بطلة ويمبلدون 2022 وأستراليا المفتوحة 2026، ستواجه الأميركية كوكو غوف المصنفة رابعة على بطاقة التأهل إلى النهائي، بعد انسحاب منافسة غوف البلجيكية بيليندا بنتشيتش بسبب إصابة في الورك.
في أول مواجهة بين أوساكا وريباكينا في دائرة رابطة المحترفات، بدت اللاعبة اليابانية في طريقها لفوز مريح بعد أن كسرت إرسال منافستها في أول شوط وحافظت على تقدمها لتكسب المجموعة الأولى. ثم تقدّمت أوساكا، بطلة أربع بطولات كبرى، بنتيجة 4-2 في المجموعة الثانية، لكن ريباكينا عادت وانتزعت المجموعة عبر كسر التعادل لتفرض مجموعة ثالثة حاسمة.
في المجموعة الأخيرة، نجحت الكازاخستانية في الدفاع عن أربع نقاط كسر إرسال، قبل أن تكسر إرسال أوساكا في شوطين متتاليين لتحسم المباراة في ساعتين و33 دقيقة.
قالت ريباكينا بعد المباراة: “كان الشوط الأول من اللقاء صعباً جداً، لأنه كلّفني المجموعة. في المجموعة الثانية، كنت أحاول البقاء قريبة في النتيجة، حتى لو كنت خاسرة. من النادر ألا تلعب ضد لاعبة لسنوات طويلة وأنتما في الجولة الاحترافية. هي بطلة كبيرة ومقاتلة، وكنت أعرف أن المباراة ستكون صعبة”.
في وقت سابق من الثلاثاء، تأهلت كوكو غوف إلى نصف النهائي دون أن تلعب، بعد انسحاب بنتشيتش من مواجهتهما في ربع النهائي، وهو ما منح الأميركية مزيداً من الوقت لصقل مستواها قبل بطولة أميركا المفتوحة.
غوف، بطلة أميركا المفتوحة 2023، تصل إلى نصف النهائي السادس عشر في بطولات “دبليو تي أي 1000” خلال مسيرتها، وهي تبحث عن أول لقب لها هذا العام. كانت وصيفة في بطولتي ميامي وروما، وخرجت من ويمبلدون بعد خسارة قريبة في نصف النهائي. وقد أضافت عناصر تكتيكية جديدة إلى لعبتها، وتبدو قوية في تورونتو حيث لم تخسر أي مجموعة.
اللقاء الوحيد السابق بين غوف وريباكينا كان أيضاً في تورونتو، وفازت فيه الأميركية بثلاث مجموعات عام 2022.