يوجد نحو 2.4 مليار قاصر حول العالم تقل أعمارهم عن 18 عاماً.
من هؤلاء الاطفال نحو 138 مليوناً — أي حوالي طفل واحد من كل 17 — يعملون في ما يُصنَّف كعمل طفولي، منها 54 مليوناً يؤدون أعمالاً خطرة تهدّد صحتهم وسلامتهم، وفق تقديرات منظمة العمل الدولية و”يونيسف”.
أطفال يؤدون أعمالاً خطرة
في عام 2015، حدّدت الأمم المتحدة هدف القضاء على عمل الأطفال بحلول عام 2025. هذا الموعد قد انقضى دون تحقيق الهدف. ومع أن العدد الإجمالي للأطفال العاملين انخفض، فإن اثنين من كل خمسة منهم لا يزالون يمارسون أعمالاً خطرة تتضمن غالباً إجهاداً بدنياً شديداً، تعرُّضاً لمواد سامة، التعامل مع آلات خطرة، ساعات طويلة، أو بيئات عمل غير آمنة.
التوزيع العمري بين الـ 54 مليون طفل العاملين في أعمال خطرة:
– 10.3 مليون (حوالي طفل واحد من بين كل خمسة) أعمارهم بين 5 و11 سنة
– 12.8 مليون (حوالي طفل واحد من كل أربعة) أعمارهم بين 12 و14 سنة
– 30.8 مليون (حوالي أربعة من كل سبعة) أعمارهم بين 15 و17 سنة
تحذّر اليونيسف ومنظمة العمل الدولية من أن هذه الأعمال قد تؤدّي إلى إصابات وأمراض وأضرار دائمة على النمو الجسدي والنفسي للأطفال. كما أن كثيرين من هؤلاء الأطفال محرومون من التعليم، ما يرسخ حلقة الفقر بين الأسر عبر أجيال.
العمل الطفولي في القطاعات المختلفة
يظل القطاع الزراعي أكبر مُشغِّل للأطفال عالمياً، حيث يشكل نحو 61% من حالات عمل الأطفال؛ أي ما يقرب من 84 مليون طفل يعملون في الزراعة وصيد الأسماك والغابات وتربية الماشية. يقوم الأطفال بحمل أكياس ثقيلة عبر الحقول، رش المحاصيل بمبيدات، النزول إلى المناجم، التعامل مع أدوات وآلات حادة، وقضاء ساعات طويلة في حرارة قصوى. يتركز كثير من العمل الطفولي الخطر في هذا القطاع.
في كثير من المجتمعات الريفية يبدأ العمل قبل شروق الشمس ويتنافس مباشرة مع التعليم. وتشمل قطاعات الخدمة — مثل العمل المنزلي والتجزئة والضيافة — نحو 27% من حالات عمل الأطفال، بينما يعمل نحو 13% في الصناعة بما في ذلك التعدين والتصنيع والبناء.
معدلات العمل الطفولي حول العالم
من حقول الكاكاو في غرب أفريقيا إلى حقول الأرز في جنوب آسيا، يتجذّر عمل الأطفال في الزراعة لأنها غالباً نشاط غير رسمي قائم على الأسرة ويصعب تنظيمه.
أفادت لوسيا سوليتي، القائم بأعمال نائبة ممثل “يونيسف” للبرامج في غانا، لقناة الجزيرة أن عمل الأطفال لا يزال واسع الانتشار في غرب أفريقيا، مدفوعاً بالفقر، محدودية الوصول إلى الخدمات الاجتماعية، والصدمات المناخية والاقتصادية. وفي غانا وحدها يتأثر أكثر من 1.1 مليون طفل تتراوح أعمارهم بين خمس وسبع عشرة سنة، معظمهم في الزراعة وكذلك في التعدين والصيد والعمل المنزلي. “إنه يسلب الأطفال حقهم في التعليم ويعرضهم لظروف خطرة ويعمّق الفقر بين الأجيال”، قالت سوليتي.
تظل إفريقيا جنوب الصحراء محور الأزمة، حيث يعمل فيها نحو 87 مليون طفل — أكثر من بقية أنحاء العالم مجتمعة. وقد ألغت الزيادة السكانية والنزاعات وعدم الاستقرار الاقتصادي الكثير من المكاسب التي تحققت خلال السنوات الماضية. وعلى الرغم من أن آسيا والمحيط الهادئ سجّلا أكبر معدّلات تراجع، فإن عمل الأطفال ما يزال مدمجاً في سلاسل التوريد العالمية للغذاء والملابس والمعادن والسلع الاستهلاكية.
قالت مونا أيكا، القائم بأعمال رئيسة حماية الطفل في “يونيسف” نيجيريا، إن معالجة عمل الأطفال في البلاد لا تقتصر على التدريب أو الانفاذ القانوني وحدهما. وأوضحت أن التراجع البطيء في إفريقيا جنوب الصحراء مرتبط بعوامل هيكلية متعددة مثل الفقر، قلة الوصول إلى تعليم نوعي، ضعف الحماية الاجتماعية، اعتماد سبل العيش الريفية على عمل الأسرة، النزاع والنزوح، الصدمات المناخية، النمو السكاني، طابع العمل غير الرسمي، وضعف قدرة الانفاذ. “يتطلّب الأمر نظم حماية للطفل أقوى، وحماية اجتماعية فعالة، وإتاحة التعليم، ودعم سبل العيش للأسر، وبرامج وقائية مجتمعية، ومسارات إحالة، وإجراءات مستمرة بقيادة الحكومات”، تقول أيكا.