في بلدة مكونيلسبورغ بولاية بنسلفانيا الأميركية، يدير كالفن أوت شركة لتنسيق الحدائق. وهو واحد من ناخبي «ماغا» الذين لم يتزعزع دعمهم للرئيس دونالد ترامب، حتى مع ارتفاع كلفة المعيشة منذ عودته إلى السلطة العام الماضي.
يجلس أوت، وهو في الخامسة والسبعين، أمام كوب من جعة كورس لايت تحت أضواء خافتة في حانة فولتون باب. يقول إنه ما زال يعمل. والحانة مكان يجتمع فيه نحو ألف من سكان البلدة، ويرتاح فيها أوت بعد موعد مع الطبيب قبل أن يقود ساعة عبر جبال الأبلاش إلى منزله في شيبينسبورغ.
يتحدث أوت عن صحته بشيء من الفخر: عمليات مجازة قلبية عدة، وسرطان جلد، وأصابع قُطعت، ومشكلات قلبية متعددة. يمد يده اليمنى التي أصابتها حوادث المناشير وجزازات العشب على مدى عقود. ورغم ارتفاع كلفة العلاج، إذ تضاعف سعر أدويته أكثر من مرة منذ العام الماضي، وعدم قدرته على التقاعد وهو يقترب من الثمانين، يقول إنه سيظل يصوت للجمهوريين في انتخابات منتصف الولاية الشهر المقبل. صوّت لترامب ثلاث مرات، ويؤكد أنه يدعمه مئة بالمئة.
في مقاطعة فولتون التي تقع فيها البلدة، دعم أقل من ستة آلاف شخص حملة ترامب الرئاسية عام 2016. وبعد ثماني سنوات ارتفع العدد إلى أكثر من سبعة آلاف، وهو ما ساعد ترامب على العودة إلى البيت الأبيض. لكن دعم أوت، بحسب كلامه، يعكس أقل مما فعله ترامب، وأكثر مما قد يفعله الديمقراطيون لو وصلوا إلى السلطة. يقول إن ترامب الرئيس الوحيد الذي أوفى بوعده، وإنه يكره الحروب رغم أن البلاد تخوض واحدة، وإنه مع أميركا. ويهاجم سياسات بايدن الاقتصادية ويسأل بغضب عما قدمه بايدن، متحدثا عن شيك تحفيز بقيمة 1400 دولار خلال جائحة كوفيد 19.
هذا الدعم الصلب لدى أنصار ترامب الأكثر ولاء يظهر في معاقل جمهورية مثل مكونيلسبورغ. فناخبو ماغا مثل أوت يشكلون العمود الفقري لقاعدة الرئيس: من الطبقة العاملة، ومن البيض، ومن غير حاملي الشهادات الجامعية، والغاضبين من واشنطن. وأظهر استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز نورك للأبحاث العامة الشهر الماضي أن 17 بالمئة فقط من الأميركيين البالغين يوافقون على طريقة تعامل ترامب مع كلفة المعيشة، بينما يوافق أكثر قليلا من الربع على إدارته للاقتصاد عموما.
لكن مؤيدي ترامب الأكثر حماسة لا يلقون عليه مسؤولية متاعبهم الاقتصادية. يقولون إن إحباطهم وعبءهم الاقتصادي ازدادا منذ إعادة انتخابه، لكنهم، خلافا لمعظم الأميركيين، يوجهون اللوم إلى بايدن الذي غادر منصبه في يناير الماضي. وإلى جانب أوت تجلس ريبيكا لاشلي، وهي مساعدة تمريض متقاعدة، تقول إن ترامب يستحق أن يُمنح فرصة بعد سياسات بايدن: «استغرق بايدن أربع سنوات ليفسد الأمور. فكيف سيصلحها ترامب في سنتين؟» يوافقها أوت، ويقول إن بايدن ترك لترامب عبئا كبيرا جدا ليتعامل معه.
وهذا كلام يردده البيت الأبيض كثيرا. فمنذ عودة ترامب إلى السلطة لولاية ثانية عام 2025، يصر هو ومسؤولون في إدارته على أنهم ليسوا مسؤولين عن أزمة كلفة المعيشة. كتب ترامب في منشورات على وسائل التواصل الشهر الماضي أن ارتفاع الأسعار في أميركا سببه «جو النعسان» وإدارة بايدن، لا ترامب. وقال وزير الطاقة كريس رايت في مقابلة حديثة مع فوكس نيوز إن البلاد تخرج من «سنوات من خصم الطاقة»، واتهم إدارة بايدن بارتفاع أسعار الوقود.
وعلى بعد خمس ساعات جنوب بنسلفانيا، في مقاطعة أميليا بولاية فرجينيا، وهي مقاطعة جمهورية صلبة، يوافق تيري ويليامز ترامب إلى حد كبير. بعد أن أعد فطور الأحد، جلس سائق التوصيل على أريكته القديمة ليستعد لمشاهدة كرة القدم طوال فترة بعد الظهر. وقبل أول مباراة، انفجر في كلام غاضب، مليء بالشتائم، عن اقتصاد سخيف تمنعه قوى «الدولة العميقة» من الإصلاح. يقول إن ترامب يلوم بايدن لأنه لا يستطيع أن يقول للناس الحقيقة، والسبب في رأيه هو الاحتياطي الفيدرالي: «جوابهم لكل شيء هو طباعة المال». ويتحدث عن مساهمي البنك الاحتياطي الفيدرالي وأنهم يخلقون عملة أكثر لأنهم لا يملكون خيارا. ويؤيد ضغط ترامب على الاحتياطي الفيدرالي لخفض الفائدة، ويرى أن سياسات البنك المركزي تركت البلاد بعملة بلا قيمة جوهرية حقيقية. يقول: «أعتقد أن هذا الاقتصاد وهم، ونحن نستخدم مالا مزيفا».
بعد أن وعد ترامب بخفض التضخم العنيد الذي جاءت به الجائحة، شهدت ولايته الثانية سلسلة مبادرات غير شعبية على نطاق واسع، وفرضت أسعارا أعلى على كثير من البلاد. سياساته الجمركية، التي أعلنها في حدث «يوم التحرير» في البيت الأبيض العام الماضي، تحظى بدعم ضعيف. ووجد استطلاع أسوشيتد برس أن نحو 65 بالمئة من الأميركيين يحمّلون سياسات ترامب مسؤولية ارتفاع الكلفة. وتقدّر مؤسسة تاكس فاونديشن غير الحزبية أن الرسوم الجمركية في عهد ترامب رفعت الضرائب على الأسر الأميركية بأكثر من ألف دولار في المتوسط العام الماضي. وبعد أن قضت المحكمة العليا في يناير بأن معظم رسوم الرئيس غير قانونية، صار التقدير أقل قليلا، عند 820 دولارا لعام 2026. ويُشعر بهذا الأثر بقوة في فرجينيا، التي دفعت بحسب مؤسسة اتحاد دافعي الضرائب الوطني نحو ستة مليارات ومئتي مليون دولار إضافية منذ تنفيذ رسوم ترامب. ويعني ذلك أن التكلفة تبلغ أقل بقليل من ألف وثمانمائة دولار لكل أسرة.
ومع أن التكلفة الإضافية كبيرة، يقول بعض ناخبي ماجا، مثل وليامز، إنهم «يؤمنون» بسياسة ترامب الجمركية، ويرون أنه ينبغي توسيعها.
قال وليامز: «أحب فكرة نظام الرسوم الجمركية. بهذه الطريقة لا يُفرض على الأمريكيين ضريبة. أحب هذا المفهوم».
لكن الحرب في إيران قد تكون الأكثر أثرا على ترامب والجمهوريين عندما يختار الأمريكيون في الانتخابات النصفية. فمع دخول الصراع شهره الثامن، قال ٢٧ بالمئة فقط من الناخبين المسجلين في الولايات المتحدة الشهر الماضي إنهم يوافقون عليه، وفق استطلاع لصحيفة نيويورك تايمز ومعهد سيينا. لكن النسبة أعلى بكثير بين أشد مؤيدي ترامب: ٦٥ بالمئة.
قال وليامز عن حرب ترامب على إيران: «إذا كان لا بد أن يحدث لإنقاذ جمهوريتنا، فبالتأكيد». لكنه أبدى انزعاجه من ارتفاع أسعار البنزين بسبب حرب الرئيس.
منذ الهجوم الأمريكي الإسرائيلي الأول على إيران في أواخر فبراير، ارتفعت أسعار الوقود في الولايات المتحدة ارتفاعا كبيرا. وبلغ متوسط سعر البنزين العادي على المستوى الوطني ٤٫٢٩ دولار للجالون، أي نحو ٣٫٨ لتر، بزيادة تزيد على دولار وثلاثين سنتا عن سبتمبر الماضي، وفق جمعية السيارات الأمريكية.
وبدأ ترامب يعترف بأن الحرب، وآثارها الاقتصادية، قد تكلف حزبه السيطرة على الكونغرس.
«حسنا، هذا ممكن»، قال ترامب للصحفيين في وقت سابق من هذا الشهر. «لأن إيران لن تحصل على سلاح نووي. فحين تقول: هل من المقبول أن تمتلك إيران سلاحا نوويا؟ أقول إن مئة بالمئة من الناس سيقولون لا، بما في ذلك العالم كله. لذلك، إذا قلتها بهذه الطريقة، فسوف تساعد. وإذا لم تقلها، فقد تضر».
ومن أجل أمن الولايات المتحدة، يقول معظم ناخبي ماجا إنهم مستعدون لتحمل تكلفة قرار ترامب بشأن إيران، ويرون أن أمريكا يجب أن تتحملها أيضا.
قال لاشلي: «ماذا كان سيحدث لو لم يفعل ذلك؟ ماذا كان سيحدث؟ لا شيء جيد. علينا أن نضحي لنحسن الأمور. لا يهمني من تكون. نحن معه في هذه التضحية».
وشرح أوت كيف أجبرته أسعار الوقود المرتفعة بسبب الحرب على تغيير أعماله في تنسيق الحدائق. اضطر إلى إضافة رسم إضافي على الوقود إلى فواتير زبائنه، وتسريح أكثر من اثني عشر عاملا.
«ليست لدي مشكلة مع ذلك»، قال أوت عن الحرب. «لدي عمل، وعلي أن أضحي».
وعود ترامب
كرر الرئيس ترامب وعوده بأن الأمريكيين سيحصلون في النهاية على ثمار سياساته.
بعد أن أطلق ما تحول إلى حرب تجارية مع حلفاء الولايات المتحدة، وعد ترامب العام الماضي باستخدام إيرادات الرسوم الجمركية ليمنح الأمريكيين ما وصفه بعائد بقيمة ألفي دولار.
«الناس الذين يعارضون الرسوم الجمركية حمقى!» كتب ترامب على حسابه في تروث سوشيال في ٩ نوفمبر، ثم أضاف: «سيُدفع للجميع عائد لا يقل عن ألفي دولار للشخص، باستثناء أصحاب الدخول المرتفعة!».
وكانت إدارة ترامب قد أعادت أكثر من مائة مليار دولار حتى أواخر أغسطس بعد قرار المحكمة العليا. لكن ذلك المال ذهب إلى الشركات، لا مباشرة إلى الأمريكيين العاديين.
وقبل الانتخابات النصفية، قدم ترامب وعودا بمزيد من المدفوعات النقدية. وفي خطابه في مؤتمر الحزب الجمهوري للانتخابات النصفية في سبتمبر، قال الرئيس الأمريكي إن البالغين في الولايات المتحدة سيتلقون «عائد ترامب» بقيمة خمسة آلاف دولار إذا «فاز» حزبه في انتخابات الشهر التالي.
وتشير استطلاعات الرأي إلى أن هذا الاقتراح جاء بنتيجة عكسية، إذ قال ٤٥ بالمئة من الناخبين غير المنتمين إلى أحزاب لشبكة إن بي سي إنهم سيكونون أقل ميلا لدعم مرشح يوافق عليه. لكنه يلاقي قبولا جيدا، بل جيدا جدا، لدى قاعدة ترامب، الذين يعتقدون أن من حقهم الحصول على شكل من التعويض من الحكومة.
«أعتقد أنه أمر رائع إذا استطاع الرئيس مساعدة كل من يحتاج»، قالت لاشلي. «أعني أننا حصلنا على المال. كلنا ساهمنا في حياتنا في بلدنا».
«دفعت الضرائب طوال حياتي. أستحق أن أعود بشيء»، قال أوت. «هم لا يعطونني شيئا أبدا».
فوقفت لاشلي وقالت: «هذا صحيح!».
«هم يأخذون كل شيء»
يقول معظم الأمريكيين إن سياسات ترامب الاقتصادية أثقلت كاهلهم بدلا من أن تنفعهم.
ووفق استطلاع لأسوشيتد برس، يعتقد نحو سبعة من كل عشرة أمريكيين، بينهم أكثر من نصف الجمهوريين، أن تعامله مع تكلفة المعيشة كان «أسوأ من المتوقع».
لكن ناخبي ماجا يقولون إنهم متمسكون بالرئيس بثبات، حتى مع تعرض أجندته الاقتصادية لانتقادات متزايدة في أنحاء البلاد.
ولفهم سبب بقاء مؤيديه الأشد ولاء، من المهم فهم كيف بنى ترامب تحالفه السياسي من الأساس.
وجدت دراسة أجرتها منظمة نيو أمريكا أن تحالف ترامب كان مرتبطا بشكل وثيق ومدفوعا بقوة بالاستياء من الجماعات الثقافية والسياسية المعارضة. وقد عكست لاشلي هذا الشعور عندما ألقت باللوم على المهاجرين في أزمة تكلفة المعيشة في البلاد.
«إنهم يستولون على الأعمال في بلدنا. إنهم يأخذون كل شيء»، قالت. «أنا لا أوافق على أن نعطي الناس الذين يأتون إلى هنا أكثر مما نحصل عليه. لا!».
ذهب لاشلي أبعد من ذلك، فقالت إنها تتمنى أن يبقى ترامب رئيسا لبقية حياته.
«أتمنى أن يكون رئيسنا حتى يموت»، قالت. «ماذا سيحدث عندما يرحل؟ هذا ما يقلقني حقا».
«أثق بترامب بحياتي»، قال أوت.
ارتفاع الأسعار وحده لم يكن كافيا لقطع الرابطة بين ترامب وبعض أكثر ناخبيه ولاء.
بالنسبة لكثير منهم، ليس الخيار مجرد اختيار بين اقتصاد مكلف واقتصاد أرخص. بل يتعلق بما قد يأتي بعد ترامب، وبمن قد يأتي.
«أخشى أن يأتي شخص لا يؤدي العمل، ثم نعود إلى الانحدار»، قال أوت. «أنا قلق بشأن الديمقراطيين».
«وأنا أيضا. إنهم مجانين»، ردت لاشلي.
«ما سيفعلونه بهذا البلد. سوف نعاني»، قال أوت. قد نكون، في واقع الأمر، نعيش في جنوب أفريقيا أو في مكان شبيه بها.
قد يكون هذا الولاء مهماً في نوفمبر.
في الانتخابات التمهيدية الجمهورية هذا العام، أظهر ترمب أن ناخبي الانتخابات التمهيدية الجمهورية سيتبعون توجيهاته. وسلسلة الانتصارات التي حققها مرشحون أيدهم في ولايات إنديانا وكنتاكي وتكساس عززت قبضته على الحزب.
ومع أن غريزة الرئيس السياسية في تحفيز ناخبيه الموالين، وهم غالباً أقل ميلاً للتصويت، في انتخابات حاسمة كانت فعالة عموماً، فإنه ليس واضحاً تماماً ما إذا كان هؤلاء الناخبون قادرين على وقف موجة صاعدة من الدعم الديمقراطي.
وفي ميشيغان، تحدث عبد الإله سيد، وهو مرشح تقدمي في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمجلس الشيوخ الأميركي، خلال تجمع انتخابي في ديترويت.
وقد اجتمع المرشحون التقدميون والليبراليون حول خطاب يركز على القدرة على تحمل التكاليف وانخفاض الأسعار، وهو نهج لاقى صدى لدى ناخبين يشعرون بأن سياسات ترمب تضغط عليهم أكثر فأكثر.
وأظهر استطلاع أجرته رويترز وإبسوس في أغسطس أن الناخبين الأميركيين منحوا الديمقراطيين تفوقاً بنسبة ستة وثلاثين في المئة مقابل ثمانية وعشرين في المئة للجمهوريين في قضايا تكلفة المعيشة.
ومع أن لاشلي أقرت بأن القضية تلقى صدى لديها، فإنها قالت إنه لا توجد أي ظروف قد تجعلها تفكر في التصويت ضد الرئيس.
وأشار أكثر من سبعين في المئة من الناخبين الأميركيين الذين يعرّفون أنفسهم بأنهم من أنصار ماغا، في استطلاع أجرته بي بي إس نيوز وإن بي آر ومارست في سبتمبر، إلى أنهم يصوتون في هذه الانتخابات لدعم ترمب.
أما ويليامز، الذي قال إنه يعتزم التصويت لصالح الجمهوريين بالكامل في نوفمبر، فليس الاقتصاد أولويته. وقال إن الخيار يتلخص في صراع وصفه بأنه خير ضد شر.
وقال ويليامز وهو يصف مواقف بعض الديمقراطيين من حقوق المتحولين جنسياً: «انظروا إلى هذا الهراء الذي يحاولون فرضه على أطفالنا عبر عروض الدراغ وتغيير الجنس. لا أعرف عنكم، لكن هذا شرّ صريح، ولدي مشكلة كبيرة معه».
لكن أوت قال إنه سيبقى مع الجمهوريين لأنه متفائل بأن الظروف الاقتصادية في الولايات المتحدة ستتحسن خلال النصف الثاني من ولاية الرئيس.
وقال: «ترمب سيفعل المزيد. هذا الاقتصاد سيكون أفضل بكثير».