قالت دار سوثبيز للمزادات إنها تعمل على حل نزاع يتعلق ببيع لوحة للفنان فينسنت فان غوخ كان مقرراً طرحها في المزاد. واللوحة التي تحمل اسم «شاتينيه أون فلور»، أي «أشجار الكستناء المزهرة»، تقدر بنحو 180 مليون دولار، أي ما يعادل 136 مليون جنيه إسترليني، ومن المقرر أن تُطرح في مزاد بنيويورك يوم الأربعاء.
لكن ممثلين عن ورثة عائلة فيشر، وهي من مالكي اللوحة الألمان السابقين، يقولون إنه ربما بيعت تحت ضغط أثناء صعود النازيين إلى السلطة. وتقول سوثبيز إن أبحاثها «الموسعة» لم تثبت ذلك، لكنها ستتعاون مع العائلة لمحاولة الوصول إلى حل.
وقالت الدار في بيان لهيئة الإذاعة البريطانية إنها تأخذ مسائل المصدر والاسترداد على محمل الجد، وإنها أجرت أبحاثاً موسعة في تاريخ ملكية اللوحة. وأضافت أنها على علم بالقلق الذي أبداه ممثلو ورثة فيشر مؤخراً، وأنها كانت على تواصل معهم بشأن تاريخ اللوحة. وأشارت إلى أن أبحاثها حتى الآن لم تثبت أن اللوحة بيعت تحت الإكراه، لكنها تدرك أهمية التعامل مع العائلة بعناية وبناء، وتلتزم بالعمل من أجل حل يرضي الطرفين.
تُعرض اللوحة للبيع ضمن مجموعة تُسمى «مجموعة بلاكييه-أرييتا». ويورد موقع سوثبيز تفاصيل مصدر اللوحة الزيتية، وكيف بحثت الدار في انتقال ملكيتها منذ عام 1890. وتذكر أن صامويل فيشر، وهو ناشر ألماني مشهور، اشتراها عام 1909، ثم توارثتها عائلته بعد وفاته عام 1934.
وتقول سوثبيز إن اللوحة أودعت عند بول كاسيرر في أمستردام عام 1932 أو 1933، قبل أن تنتقل إلى هنرييت ومارسيل كابفرير في باريس عام 1936. وقد تعاقب على ملكيتها أربعة مالكين آخرين قبل طرحها في المزاد هذا العام.
وقد وكّل ورثة عائلة فيشر محامياً، كتب بحسب صحيفة نيويورك تايمز إلى سوثبيز. ويقال إنه أخبر دار المزادات بأن اللوحة بيعت في أمستردام قبل الحرب العالمية الثانية بسبب الخسائر المالية التي تعرضت لها شركة النشر الخاصة بعائلة فيشر في ظل النازيين. وقد تواصلت هيئة الإذاعة البريطانية مع المحامي للتعليق.