تقدمت منصة Reddit بطعن أمام المحكمة العليا في أستراليا ضد حظرٍ تاريخيّ يقيّد استخدام وسائل التواصل الاجتماعي على القُصَّر، الذي دخل حيز التنفيذ هذا الأسبوع.
يندرج موقع Reddit ضمن عشر منصاتٍ ملزمة بموجب القانون الجديد بمنع الأشخاص دون سنّ 16 عاماً من امتلاك حسابات على منصاتها.
رُوّج للحظر باعتباره إجراءً لحماية الأطفال من محتوى مؤذي وخوارزميات قد تضرّهم، وقد حظي بدعم ناشطين وحكومة أستراليا، كما تتابعه حكومات وهيئات حول العالم عن كثب.
على الرغم من التزام Reddit بتطبيق الحظر، فقد أعلنت أنها سترفع دعوى تُبيّن أن السياسة تحمل تبعات خطيرة على الخصوصية والحقوق السياسية. وتأتي هذه الدعوى في وقت ينتظر فيه دعوى ثانية أمام المحكمة العليا قدمها قاصران أستراليان.
قالت Reddit في بيانٍ على موقعها الإلكتروني: «رغم حسن النوايا، هذا القانون يخطئ الهدف». وأضافت أن ثمة وسائل أكثر فاعلية لتحقيق الهدف المشترك في حماية الشباب دون المساس بالحقوق الأساسية.
وزيرة الاتصالات الأسترالية أنيكا ويلز أكدت من جهتها أن الحكومة لن تخضع للتهديدات القانونية. وقالت أمام البرلمان إن «نقف بثبات نيابةً عن أولياء أمور أستراليا»، مشدِّدةً على عدم التهاون مع شركات التكنولوجيا الكبرى.
في الدعوى الأخرى التي وافقت المحكمة العليا على النظر فيها في تاريخٍ لم يُحدد بعد، يدّعي طالبان، عمرهما 15 سنة من نيو ساوث ويلز، أن الحظر ينتهك الدستور لأنه يقيّد «الحرية الضمنية للتواصل في المسائل الحكومية والسياسية».
وعبّر أحد المدّعين، ميسي نيولاند، عن أن الديمقراطية لا تبدأ عند سنّ 16 كما يزعم القانون، في تصريح أدلى به للـBBC بعد رفع الدعوى.
نوقش الحظر دولياً وأثار قلق شركات التقنية، بينما انتقده آخرون باعتباره إجراءً شاملاً غير عملي ولا حكيم. يخشى خبراء أن يتمكن الأطفال بسهولة نسبية من الالتفاف على آليات التحقق من العمر، أو اللجوء إلى أماكنٍ أخرى على الإنترنت قد تكون أقل أمناً.
كما حذّر دعاة الصحة النفسية وفرقٌ من الأطفال من أن الحظر «يحرِم الشباب من سُبل التواصل» خصوصاً أولئك المنتمين لمجتمعات LGBT+، أو ذوي التنوع العصبي، أو القاطنين في المناطق الريفية، مما قد يضعهم في موقف أضعف لمواجهة واقع الحياة الرقمية.
تجارب مماثلة جرت في ولاياتٍ أميركية والاتحاد الأوروبي للحدّ من استخدام الأطفال لوسائل التواصل، لكن أستراليا تميّزت بكونها الأولى التي ترفع سنّ الاستخدام إلى 16 عاماً وتُلغي استثناء موافقة الوالدين، ما يجعل تشريعاتها الأشدّ صرامة عالمياً.
وردّ Reddit بأن القانون يفرِض «عمليات تحقق متطفلة وربما غير آمنة» على البالغين والقصر على حدّ سواء، ويعزِل المراهقين المشاركين في خبرات مجتمعية مناسبة للعمر، كما يخلق تناقضات غير منطقية في تحديد المنصات المشمولة وغير المشمولة.
وأضافت المنصة أن ثمة إجراءات أكثر دقّة تحمي الخصوصية وتستهدف حماية الشباب على الإنترنت دون اللجوء إلى حظر شامل.
وأكدت Reddit أن القضية ليست محاولةً للتهرّب من الامتثال ولا مسعىً للاحتفاظ بالمستخدمين الصغار لأسباب تجارية. وأشارت إلى أن الغالبية العظمى من مستخدمي Reddit هم بالغون، وأنها لا توجّه تسويقاً أو إعلانات مخصصة لمن هم دون 18 عاماً.
منصات أخرى شملها الحظر تشمل فيسبوك، إنستغرام، سناب شات، وتيك توك.