تفوقت إيطاليا على أيرلندا الشمالية 2-0 لتقوّي فرصتها بالوصول إلى نهائيات كأس العالم للرجال للمرة الأولى منذ 2014، فيما تأهلت كذلك البوسنة والهرسك والسويد وبولندا وتركيا وكوسوفا وجمهورية التشيك والدنمارك بعد فوزهن في نصف نهائيات الملحق الأوروبي.
البطلة أربع مرات إيطاليا، التي خسرَت في ملحقَي 2018 و2022، ستسافر إلى البوسنة يوم الثلاثاء للمباراة النهائية، مع العلم أن الفوز سيضمن لها تذكرة المشاركة في البطولة المقررة في يونيو ويوليو في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.
في مباراة نصف نهائي وحيدة متوترة في بيرغامو يوم الخميس، سدد ساندرو تونالي ببراعة من خارج المنطقة في الشوط الثاني قبل أن يؤمّن موايس كين الفوز بهدفٍ ثانٍ ويُنهِي المباراة.
قال مدرّب إيطاليا وبطل 2006 جينارو غاتوزو: «جعلنا الأمور أصعب قليلاً على أنفسنا، لكن في الشوط الثاني استرجعنا إيقاعنا. الآن سنلعب النهائي. نعلم أن المهمة صعبة، والتوتر الذي نشعر به سيشعر به منافسونا أيضاً».
تغلّبت البوسنة على ويلز بركلات الترجيح في كارديف بعد أن انتهى الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1.
استغلّ دانييل جيمس سرعته وسجّل مبكّراً في الشوط الثاني للمستضيفين، وتصدى كارل دارلو ببراعة لتسديدة رأسية من إيرميدين ديميروفيتش، ثم أدرك إدين دزيكو، (40 عاماً)، التعادل قرب نهاية الوقت الأصلي.
تصدّى دارلو مجدداً لديميروفيتش في ركلات الترجيح، لكن برينان جونسون ونيكو ويليامز أهدرَا ضربة لكلٍّ منهما.
كوسوفا، التي لم تبلغ كأس العالم من قبل، تأهلت إلى نهائي الملحق يوم الثلاثاء على أرضها ضد تركيا بعد فوز مثير 4-3 في سلوفاكيا. الكوسفان أعادوا المباراة مرتين من تأخر، وكان هدف كرشنيك هاجريزي في الدقيقة 72 هو الحاسم.
سجّل فيردي كاديوغلو هدف الفوز لتركيا في الشوط الثاني ليقود منتخبَه إلى النهائي بعد فوز ضيّق 1-0 على رومانيا في أنقرة. نفّذ كاديوغلو الهدّاف بهدوء في الدقيقة 53 بعد تمريرة ساحرة من أردا جولر في ملعب بشيكتاش بإسطنبول.
ترك لرومانيا المدرب ميرتشيا لوشسكو، البالغ من العمر 80 عاماً والذي درّب تركيا سابقاً، حسرة على فرصته بعدما اصطدمت تسديدة نيكولاي ستانكيو بالعارضة، لتغيب رومانيا عن المونديال للمرة السابعة على التوالي.
تركيا، صاحبة المركز الثالث عام 2002، لم تصل منذ ذلك الحين إلى نهائيات كأس العالم للرجال.
حقّق فيكتور غيوكيرس ثلاثية قاد بها السويد لفوز 3-1 على أوكرانيا في فالنسيا. أوكرانيا، التي لم تلعب على أرضها منذ الغزو الروسي الشامل قبل أكثر من أربع سنوات، ستغيب عن مونديالٍ آخر.
سيواجه السويد بقيادة غراهام بوتر البولنديين الذين عادوا من تأخرهم وحققوا الفوز 2-1 على ألبانيا في وارسو.
استغلّ أربِر هوخا خطأ يان بيدنارك وسجّل بعد 42 دقيقة ليمنح ألبانيا أمل الاقتراب من المشاركة الأولى في المونديال، لكن نجم بولندا الهداف التاريخي روبرت ليفاندوفسكي أدرك التعادل، ثم أنهى بييتر زييلينسكي المباراة بتسديدة رائعة من مسافة بعيدة.
سجل غوستاف إيساكسن هدفين في دقيقتين ليقود الدنمارك إلى فوز عريض 4-0 على مقدونيا الشمالية، ما سيتوجب معه مواجهة خارج أرضها أمام جمهورية التشيك، التي احتاجت إلى ركلات الترجيح للتغلب على أيرلندا في براغ.
تروي المباراة كيف أنّ تروي باروت، بطل تأهل أيرلندا إلى الملحق في نهاية مرحلة المجموعات، افتتح التسجيل من ركلة جزاء، ثم سجّل فريق التشيك هدفاً عكسياً يعكس ضعف الدفاع التشيكي. لكن أصحاب الأرض أدركوا التعادل عبر ركلة جزاء لباتريك شيك ورأسية متأخرة لاديسلاف كريتشّي لتصبح النتيجة 2-2، وعقب وقتٍ إضافي حذر نجح التشيك في الحسم بركلات الترجيح.
ستشهد النسخة المقبلة، في أمريكا الشمالية خلال يونيو ويوليو، توسع البطولة إلى 48 منتخباً، ما يمنح دولاً إضافية فرصة التأهل. حتى الآن تأهل 12 منتخباً أوروبياً بفوزها في مجموعاتها، بينما يتكوّن الملحق من فرق احتلت المركز الثاني وكذلك منتخبات برزت في دوري الأمم.
في مباريات الملحق بين القارات يوم الخميس، تعادلت بوليفيا وعادت لتفوز على سورينام 2-1 وتتأهّل إلى نهائي الملحق القاري الذي سيجمعها مع العراق.
تقدّم ليام فان جيلدرن لسورينام في الدقيقة 48، لكن مويس بانياغوا أدرك التعادل في الدقيقة 72، وسجّل ميجيل تيريروس هدف الفوز من ركلة جزاء في الدقيقة 79 ليمنح بوليفيا فرصة البحث عن المشاركة الثانية في كأس العالم بعد أن كانت قد شاركت سابقاً في 1994 بالولايات المتحدة.
ستلعب بوليفيا مع العراق يوم الثلاثاء المقبل في مونتيري، والمتأهل سينضم إلى المجموعة الأولى إلى جانب فرنسا والنرويج والسنغال.
في مكان آخر، منح بايلي كاداماتاري، مهاجم وركسها بن، جامايكا الانتصار 1-0 على نيو كاليدونيا بهدفٍ في الشوط الأول، ليصعدوا إلى نهائي الملحق الدولي ضد جمهورية الكونغو الديمقراطية.
لدى منتخب جامايكا مشاركة وحيدة سابقة في كأس العالم كانت في فرنسا 1998. أما نيو كاليدونيا، ممثلة أوقيانوسيا، فتنتهي عندها آمالها في الوصول للمرة الأولى إلى المونديال.
سيلتقي منتخب جامايكا مع الكونغو الديمقراطية يوم الثلاثاء المقبل في ملعب أكرون بغوادالاخارا. الكونغو الديمقراطية تأهلت إلى الملحق بعد الفوز على نيجيريا في ملحق إفريقي.
وفائز لقاء غوادالاخارا سيحجز مقعداً في المجموعة K خلال البطولة إلى جانب كولومبيا والبرتغال وأوزبكستان.