ألغت المحكمة العليا الأميركية نصاً أساسياً من قانون تاريخي لحماية الحقوق المدنية بعد أن حكمت بأن خريطة الكونغرس في لوزيانا أُعدّت بصورة غير دستورية بهدف إنشاء دائرتين أغلبيتهما من السود.
القرار يمثل إعادة تفسير جذرية لقانون الحقوق الانتخابية لعام 1965، ولا سيّما للحكم الذي صُمم لحماية الناخبين من الأقليات من تضييع قوتهم السياسية. ولا يزال من غير الواضح إلى أي مدى يبقى سريان القسم الثاني من القانون.
القرار يُعد نصراً كبيراً للجمهوريين في الولاية ولإدارة الرئيس السابق دونالد ترامب، ومن المتوقع أن يصعّب على الأقليات إقامة دعاوى ضد خرائط انتخابية بدعوى التمييز العنصري بموجب قانون 1965. ونقلت تقارير أن حاكم لوزيانا، جيف لاندري، أبلغ مرشحين جمهوريين لمجلس النواب أنه يعتزم تأجيل الانتخابات التمهيدية الشهر المقبل لإفساح المجال أمام نوّاب الولاية لاعتماد خريطة انتخابية جديدة.
يأتي هذا الحكم في ظل معركة أوسع على عملية إعادة ترسيم الدوائر قبل انتخابات التجديد النصفي المقررة في نوفمبر.
ما حكمت المحكمة العليا؟
رأت المحكمة أن خريطة أنشأت دائرتين في الكونغرس أغلبيتهما من السود في لوزيانا كانت غير دستورية. حكمت المحكمة بأغلبية 6-3، فحظرت الخريطة التي كانت قد أفضت إلى وجود ولاية ثانية ذات أغلبية سوداء في مجلس النواب الأميركي.
أكّدت الأكثرية المحافظة أن الدائرة التي يمثلها النائب الديمقراطي كليو فيلدز اعتمدت بدرجة مفرطة على الاعتبارات العرقية. وصف رئيس المحكمة جون روبرتس الدائرة السادسة بأنها «أفعى» تمتد أكثر من 320 كيلومتراً لربط أجزاء من شريفبورت وألكسندريا ولافييت وباتون روج.
كتب القاضي صموئيل أليتو رأي الأغلبية وانضم إليه زملاؤه المحافظون الخمسة؛ أما القضاة المناهضون فكانوا الليبراليين. «هذا التقسيم انتخابي غير دستوريا»، كتب أليتو باسم المحافظين الستة.
ما هو قانون الحقوق الانتخابية؟
جاء قانون الحقوق الانتخابية تكملة لقانون الحقوق المدنية، ووقّع عليه الرئيس ليندون جونسون عام 1965، ليحظر التمييز على أساس العرق أو اللون أو الدين أو الجنس أو الأصل القومي. أنهى القانون ممارسات تمييزية شائعة بحق الناخبين السود في عدة ولايات، مثل اختبارات القراءة والكتابة المصمَّمة لمنعهم من التصويت.
يحظر القسم الثاني من القانون ممارسات وإجراءات الاقتراع التي تميّز على أساس العرق أو اللون أو انتماء المجموعة اللغوية، وقد فُهم على مدى عقود بأنه يمنع رسم خرائط انتخابية تضعف قوة تصويت الأقليات حتى عندما لا توجد أدلة مباشرة على نية عنصرية. كما أرسى القانون آلية المعاينة المسبقة التي كانت تفرض على أجزاء أو كامل 15 ولاية ذات تاريخ تمييزي في الانتخابات الحصول على موافقة فيدرالية قبل تغيير طرق إجراء الانتخابات.
ما هو التلاعب بالدوائر الانتخابية (Gerrymandering)؟
التلاعب بالدوائر هو ممارسة يعيد من خلالها الساسة رسم حدود الدوائر الانتخابية لصالحهم السياسي. لا يعني كل إعادة ترسيم وجود نية سياسية استغلالية؛ حين يخلو الأمر من مثل هذه النية يعرَف الإجراء ببساطة بإعادة الترسيم، لا بالتلاعب.
كيف أضعفّت المحكمة العليا قانون الحقوق الانتخابية؟
عدّل الكونغرس القسم الثاني في 1982 ليمنع خرائط انتخابية تؤدي إلى تقويض وزن الناخبين من الأقليات حتى من دون دليل مباشر على نية عنصرية. وعلى مدى أكثر من أربعة عقود، كان بمقدور المدعين كسب دعاوى بموجب القسم الثاني بإظهار أن الخريطة كانت لها تأثير تمييزي عنصري وفق معيار يعرف بـ«اختبار النتائج».
لكن حكم المحكمة هذا الأسبوع طبق عملياً «اختبار النية» على القسم الثاني، حسب خبراء. قال أليتو في رأيه إن تركيز القسم الثاني يجب أن يصبح الآن على إنفاذ حظر دستور الولايات المتحدة على التمييز العنصري العمد بموجب التعديل الخامس عشر. أشار إلى أن التعديل الخامس عشر، المصادق عليه عام 1870 بعد الحرب الأهلية، يخول الكونغرس سن قوانين لضمان ألا يُحرَم أحد من حقه في التصويت «بسبب العرق أو اللون أو الحالة السابقة للعبودية».
خلص أليتو إلى أن تفسير القسم الثاني بأنه «يجرّم خريطة فقط لأنها تفشل في توفير عدد كافٍ من الدوائر ذات الأغلبيات من الأقليات سيخلق حقاً لا يحميه التعديل».
ما كانت ردود الفعل؟
ردّ الرئيس ترامب بفرح قائلاً إنه «أحب» الحكم، وغرد ممدحاً أليتو واصفاً القرار بأنه «انتصار كبير لحماية المساواة أمام القانون، إذ يعيد قانون الحقوق الانتخابية إلى قصده الأصلي، الذي كان حماية المجتمع من التمييز العنصري العمدي». دعمت إدارة ترامب الطعن في قضية لوزيانا مطالبة برفع عتبة إثبات انتهاك القسم الثاني.
قال رئيس مجلس النواب الأميركي مايك جونسون، وهو جمهوري من لوزيانا، إن المحكمة قضت بـ«النتيجة الواضحة». وأضاف أن الولاية قد تضطر لإعادة رسم الخرائط قبل موعد الانتخابات التمهيدية.
حذّر الرئيس السابق باراك أوباما من أن الحكم سيفتح المجال أمام هيئات تشريعية ولائية لإعادة تكوين الدوائر بشكل «يقلّل ويضعف قوة تصويت الأقليات منهجياً — طالما فعلوا ذلك تحت ستار ’الانحياز الحزبي‘ بدل أن يكون على أساس ’التحيّز العنصري الصريح‘».
وكتب السناتور الديمقراطي رافائيل وارنوك أن القرار «خطوة مدمرة وتراجعية للديمقراطية الأميركية». وانتقدت القاضية إلينا كاغان في رأي مخالٍ، انضم إليه قاضيان ليبراليان آخران، الحكم معتبرة أنه حوّل قانون الحقوق الانتخابية «إلى ورقة ميتة» وتنبأت بعواقب وخيمة. «بموجب وجهة النظر الجديدة للقسم الثاني، يمكن للولاية أن تُخفّض قوة تصويت مواطني الأقليات نظامياً دون أن تترتب على ذلك عواقب قانونية»، كتبت كاغان، مضيفة أن أغلبية المحكمة طرحت حكمها بشكلٍ متحفظ وصامت. تدّعي أغلبية القضاة أنها تقتصر على “تحديث” نص المادة الثانية من القانون، وكأن الأمر مجرد تعديلات تقنية طفيفة.
لكن، بحسب كاجان، تلك “التحديثات” في الواقع تفرغ القانون من مضمونه بحيث يفشل حتى في معالجة المثال الكلاسيكي لتخفيف قوة الأصوات المعروض أعلاه.
أدانت كتلة الكونغرس للسود — مجموعة من النواب الأمريكيين من أصول أفريقية — هذا الحكم بشدة. قالت الكتلة في بيان إن غياب حماية قانون حقوق الناخبين يمكّن الجمهوريين الآن من المضي قدماً في خطة شاملة على مستوى البلاد لتزوير خرائط التمثيل لمصلحتهم: خلق دوائر أكثر لصالحهم عبر إلغاء دوائر يغلب عليها الناخبون السود، وفي الوقت نفسه تجريد المتضررين من القدرة على الطعن قضائياً في تلك الخرائط العنصرية المناهضة للسود.
وصف العضو في الكتلة، سيناتور وارنوتش، الحكم بأنه نقض للحمايات التي كان مارتن لوثر كينغ الابن يسير لأجلها، وللحمايات التي حققها مناضلو الحقوق المدنية الذين بذلوا دماءهم سعياً نحو اتحاد أكثر كمالاً.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
قد تتضح آثار هذا القرار بشكل أقوى في 2028، لأن معظم مواعيد الترشح لانتخابات الكونغرس هذا العام قد انقضت بالفعل. ومع ذلك، قد تضطر لويزيانا الآن إلى إعادة رسم دوائرها للامتثال الى قرار المحكمة.
مع اقتراب انتخابات الكونغرس في نوفمبر، قد تدفع نتائج الحكم بعض الولايات ذات القيادات الجمهورية إلى السعي لإعادة رسم الخرائط الانتخابية لإضعاف مقاعد مجلس النواب التي تُعتبر آمنة للديمقراطيين. جاء القرار في خضم صراع متصاعد بين ولايات تسيطر عليها الجمهورية وولايات بقيادة الديمقراطيين حول إعادة تقسيم الدوائر لصالح أحزاب بعينها قبل نوفمبر.
يسعى ترامب وزملاؤه الجمهوريون للحفاظ على الأكثرية الضئيلة للحزب في مجلسي النواب والشيوخ. حالياً يحتفظ الجمهوريون بـ217 مقعداً في مجلس النواب مقابل 212 للديمقراطيين، وهناك نائب مستقل واحد وخمسة مقاعد شاغرة. أما في مجلس الشيوخ فالجمهوريون لديهم 53 مقعداً مقابل 45 للديمقراطيين، ويجتمع مستقلان مع الكتلة الديمقراطية.
وفي مثال سابق، حكمت المحكمة العليا في فبراير لصالح إجراء لإعادة تقسيم الدوائر في كاليفورنيا يُرجَّح أن يكسب الحزب الديمقراطي مقاعد إضافية في الكونغرس، ورفضت المحكمة طعناً تقدمت به اللجنة الجمهورية في الولاية.
لا يزال الأثر الكامل للحكم على الانتخابات الوسطية غير واضح على الفور، رغم أن خبراء قانونيين قالوا إن بعض الولايات قد تحاول سن خرائط جديدة. لويزيانا، حيث يشكل السود نحو ثلث السكان، تضم ست دوائر لمجلس النواب، وبعد حكم المحكمة يوم الأربعاء ستبقى لها دائرة واحدة يغلب عليها الناخبون السود.
تُجرى الانتخابات التمهيدية في الولاية في 16 مايو. وقد يصدر حاكم الولاية إعلان تعليق التصويت في أقرب وقت يوم الجمعة، أي قبل بدء التصويت المبكر بيوم واحد، وفق تقرير لصحيفة واشنطن بوست.