نُقل لام إلى مستشفى ماكاي التذكاري في تايبيه يوم الثلاثاء، ثم دخل في غيبوبة بعد ذلك، وتوفي مساء الخميس، وفقاً لما ذكرته صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست نقلاً عن وسائل إعلام محلية.
وفي منشور على فيسبوك، كتب رئيس تايوان لاي تشينغ تي إنه “يشعر بحزن عميق” لوفاة لام، معرباً عن تعازيه لعائلته وأصدقائه.
وقال لاي إن حياة لام “شهدت على قيمة حرية التعبير، وعلى الخوف والمعاناة الناجمة عن القمع الاستبدادي. لقد اختار ألا يبقى صامتاً، بل أعاد فتح متجر كتب كوزواي باي في تايوان، محوّلاً إياه إلى مكان يتجمع فيه أصدقاء من هونغ كونغ للتحدث ودعم بعضهم البعض.”
في العام الماضي، قال لام لبرنامج “شهود على التاريخ” على بي بي سي: “لكل شخص قيمه الخاصة. لا يمكنك أن تخالف قيمك، ولا يمكنك خيانة الآخرين. إذا كنت تعتقد أن شيئاً ما صحيح، فيجب أن تتمسك به. الأمر ليس وكأنك تؤذي أحداً. لو فعل الجميع ذلك، لأصبح هذا المكان بالطبع أفضل.” وكانت هذه آخر مقابلة له مع بي بي سي.
في عام 2015، ألقي القبض عليه أثناء زيارة للصين القارية واحتجز لأكثر من 400 يوم.
كان لام ضمن مجموعة من أصحاب متاجر الكتب وموظفيها الذين اختفوا، وتبين لاحقاً أن السلطات الصينية احتجزتهم كجزء من حملة على متاجر الكتب في المستعمرة البريطانية السابقة التي كانت تبيع منشورات تنتقد قادة الصين.
وقال لام إن اعترافاً بث على التلفزيون الصيني كان منظمًا ومؤدى وفق نصٍ مقرر، وغير حقيقي.
أثارت قضيته مخاوف من تزايد التعدي الصيني على حريات هونغ كونغ، وهي المخاوف التي أدت إلى احتجاجات جماهيرية استمرت لأشهر في عام 2019 في هونغ كونغ، المنطقة الإدارية الخاصة الصينية منذ عام 1997.