روجيه فيدرر يعترف بأنه متوتر فعلاً بشأن مستواه في التنس.
الرجل الذي فاز ببطولة أمريكا المفتوحة خمس مرات متتالية في ذروة هيمنته على اللعبة، سيلعب مجدداً على ملعب آرثر آش مساء الثلاثاء للمرة الأولى منذ 2019، وهو ليس متأكداً كيف ستظهر لعبته التي لربما لم يقدمها أحد بشكل أجمل من قبل.
قال فيدرر الاثنين: “لم ألعب مجموعة فردية منذ… لا أعرف، ربما ضد هوركاتش في ويمبلدون، أي منذ خمس سنوات”. في إشارة إلى خسارته في ربع نهائي 2021، وكانت آخر مباراة له في بطولات الغراند سلام. وأضاف: “لا أعرف كيف سيكون الأمر غداً. هناك كثير من عدم اليقين، لكن هناك سعادة كبيرة بالعودة إلى آرثر آش، المكان الذي عشت فيه لحظات جميلة كثيرة”.
الأمر مجرد مجموعة فردية في مباراة استعراضية ضد آندي روديك، ومجموعة زوجي إلى جانب جون ماكإنرو ضد روديك وأندريه أغاسي. وبالنسبة لرجل فاز بعشرين لقباً في البطولات الأربع الكبرى، يفترض أن يكون هذا سهلاً.
ولكن ماذا عن العودة الفعلية إلى المنافسات؟ واللعب في البطولات الكبرى في منتصف الأربعينات مثل فينوس وسيرينا ويليامز؟
قال فيدرر في مؤتمر صحفي: “لا، لا، لا، لا، إطلاقاً. شكراً على السؤال. لم أكن متأكداً إن كان أحد سيطرحه، لكنني سعيد لأنك طرحت، لأوضح الأمر في حال ظن أحد شيئاً”.
عند 45 عاماً، يبدو فيدرر لائقاً، ويقول إنه يستمتع بالتمارين في صالة الألعاب الرياضية، لكنه يمر بفترات طويلة نادراً ما يتواجد فيها في الملعب.
غيابه الطويل عن أمريكا المفتوحة لم يقلل من شعبيته، إذا حكمنا على عدد الأشخاص في محيط البطولة الذين كانوا يذكرون اسمه. وظهور “روجيه فيدرر” على اللوحة الكبيرة مجدداً قبل تمرينه بعد الظهر على ملعب آرثر آش، حيث توج باللقب كل عام من 2004 إلى 2008، كان مشهداً رائعاً لعشاقه.
زيارة نيويورك هي محطة له في طريقه إلى نيوبورت بولاية رود آيلاند، حيث سيدخل قاعة مشاهير التنس الدولية السبت.
لم تتاح لفيدرر حقاً فرصة توديع نيويورك كلاعب، لأنه لم تكن هناك طريقة ليعرف أن خسارته أمام غريغور ديميتروف في ربع نهائي 2019 ستكون آخر مباراة له. كان قد وصل إلى نصف نهائي فرنسا المفتوحة ونهائي ويمبلدون في وقت سابق من تلك السنة، وخسر أمام رافاييل نادال في باريس ثم أمام نوفاك جوكوفيتش في شوط فاصل حاسم في المجموعة الخامسة في ويمبلدون.
“الركبة تعبت”
كان من السهل تخيل عودته إلى أمريكا المفتوحة في السنة التالية وتحقيق مشوار عميق جديد. لكن بعد خسارته أمام جوكوفيتش في نصف نهائي أستراليا المفتوحة بداية 2020، خضع لجراحة في الركبة في فبراير، ثم عملية أخرى في مايو.
عاد للمشاركة في فرنسا المفتوحة عام 2021، لكنه اضطر للانسحاب قبل مباراته في الدور الرابع. وبعد الخسارة أمام هوركاتش، حيث بدا متعباً وخسر المجموعة الثالثة 6-0، خضع لجراحة أخرى في الركبة في أغسطس، وعرف أنه لن تكون هناك عودة أخرى.
يتذكر فيدرر أنه قال لنفسه: “الركبة لم تعد قادرة على ذلك. لقد تعبت. والعقل لا يستطيع أن يتحلى بالصبر أكثر وينتظر بضع سنوات أخرى ليرى ما سيحدث”.
يدرك فيدرر أن ليلة الثلاثاء لن تكون تنساً حقيقياً، ومازحاً أنه يتمنى ألا يحاول هو وروديك التسديدات القصيرة ضد بعضهما. لكنها ستكون مختلفة عن المرة السابقة عندما عاد إلى ملعب آرثر آش قبل عامين للمشاهدة.
قال فيدرر: “لقد قاموا بتحية كبيرة لأنهم رأوني على الشاشة الكبيرة، لكني أشعر أن الغد، واليوم أيضاً، والاثنين الأسبوع المقبل، سيمنحني فرصة حقيقية لقول شكراً ووداعاً، وهو أمر أعتقد أنه مهم للبعض. إنه شيء جميل، بالتأكيد”.