عندما تزوج ولي العهد هاكون من ميتي ماريت في عام 2001، رحّب الملك والملكة بابنها الصغير من علاقة سابقة، ماريوس بورغ هويبي، الذي كان في الرابعة من عمره. عومل ماريوس كأحد أفراد العائلة، لكن البيت الملكي شدد لاحقاً على أنه لم يكن أميراً على الإطلاق.
ابنة الملك الأميرة مارتا لويز تزوجت أولاً من كاتب نرويجي، ثم أثارت جدلاً حين تزوجت في 2024 من رجل أمريكي يصف نفسه بأنه شامان. أدت أنشطتهما التجارية في النهاية إلى توقفها عن أداء مهامها الملكية.
ربما شعر بعض النرويجيين أن هارالد كان متساهلاً مع خيارات عائلته المثيرة للجدل، لكن المحللة فاغل ترى أنه أظهر نفسه شخصاً يفضّل التحاور قبل إصدار أوامر صارمة.
مع تدهور صحة الملك، خفّض أنشطته العامة بشكل دائم في نيسان/أبريل 2024. وفي الآونة الأخيرة، عولج بالكورتيزون من مرض نادر في الدم هو فقر الدم الانحلالي، الذي يسبب انخفاضاً في عدد كريات الدم الحمراء في الجسم. دخل المستشفى في 17 أغسطس/آب، فتولى ابنه مهامه وصياً على العرش.
واجهت العائلة الملكية النرويجية هذا العام تحديات صحية وفضائح متلاحقة أبقتها تحت مراقبة عامة شبه مستمرة. ظلّت محاكمة ماريوس بورغ هويبي بتهمة الاغتصاب، التي أدانته فيها قضاة في أوسلو في يونيو/حزيران بجرائم متعددة، تثقل العائلة الملكية لشهور طويلة. وقد طعن في الحكم الصادر بالسجن أربع سنوات، وظهر بجانب سرير هارالد قبل وفاته مباشرة.
وقبل أيام من بدء المحاكمة، كُشفت وثائق تظهر تواصل ميتي ماريت المتكرر مع جيفري إبستين، المتحرش الجنسي الراحل. واعتذرت لاحقاً للملك هارالد والملكة سونيا عن صداقتها مع إبستين التي استمرت ثلاث سنوات، معترفةً بأنها أخطأت في التقدير، وقالت في مقابلة تلفزيونية وطنية إنها تتمنى لو أنها لم تقابله أبداً.
بعد يومين من انتهاء محاكمة ابنها، خضعت ميتي ماريت لعملية زراعة رئة. وكان الأطباء قد شخّصوا لها قبل ثماني سنوات نوعاً نادراً من التليف الرئوي. ولن يعلن الأطباء استقرار حالتها قبل مرور عام على العملية، وسيواجه الملك الجديد فترة انتقالية صعبة، خاصة أنه يواصل دعمها.
لقد أثرت الأزمات التي تحيط بالنظام الملكي على شعبيته. فقد أظهر استطلاع أجرته صحيفة “أفتنبوستن” أن التأييد تراجع من 72% في 2024 إلى 54%. كما أشارت استطلاعات أخرى إلى أن ما يقرب من نصف النرويجيين يعتقدون أن ميتي ماريت لم يعد بمقدورها أن تصبح ملكة، لكن من المرجح جداً الآن أن يعلن هاكون أنها ستصبح ملكة.
ومع ذلك، فرغم هذا الشعور السلبي تجاه النظام الملكي، قالت فاغل إن الانتقادات نادراً ما كانت موجّهة إلى الملك الراحل شخصياً، مما ترك لديها انطباعاً بأن الجميع أحبوا الملك هارالد. وقال المؤرخ تروند نوري إيزاكسن: “عندما تسوء الأمور في العائلة الملكية، يميل الناس إلى إلقاء اللوم على أي شخص باستثناء الملك”.
أما هاكون فقد واجه أسئلة حول الكيفية التي ستنتقل بها الاضطرابات المحيطة بأسرته إلى منصبه كملك، وفقاً لتوفيه تاليسن، ومع ذلك فهي تعتقد أنه أظهر قيادة وتعاملاً جيداً مع الأحداث الأخيرة. وتتمثل الاستراتيجية الأساسية للعائلة الملكية في فصل نفسها عن محاكمة ماريوس بورغ هويبي، ويرى أولي يورغن شولسرود هانسن أن ذلك نجح إلى حد كبير.
ورغم احتمال استمرار التدقيق في ملفات إبستين، فإن تركيز النرويجيين الآن سينصب على تذكّر “ملك محبوب للغاية” ودعم ابنه.