بعد يومين من الانهيار الجليدي الذي تسبّب في فيضان كارثي اجتاح أجزاءً من نيبال والتبت يوم الأربعاء، كسر نهر تشكّل حديثاً ضفافه، وعاد خطر فيضان جديد يلوح في الأفق.
وأوقفت عمليات الإنقاذ في المنطقة يوم الجمعة بعد أن أدت الفيضانات المفاجئة والانهيالات الطينية الناتجة عن انهيار جليدي في جبال الهيمالايا إلى مقتل 469 شخصاً على الأقل. ولا يزال أكثر من ألف شخص في عداد المفقودين في نيبال والتبت.
وتكوّنت بحيرة بسبب تراكم الحطام على الحدود بين نيبال والصين في موقع الفيضان، ومع استمرار ارتفاع منسوبها، يزداد خطر حدوث فيضان جديد.
ماذا حدث؟
قال مسؤولون في منطقة راسوا النيبالية يوم الجمعة إنه تم إبلاغهم بأن البحيرة السدّية بدأت تفيض على ضفافها.
وقال ناريندرا باريار، أكبر مسؤول بيروقراطي في راسوا: “يمكننا أن نرى أن منسوب الماء في النهر يرتفع”. وأضاف أنه من غير الواضح حالياً حجم البحيرة أو مدى ارتفاع منسوبها.
ويقول علماء إن هذه الكارثة خلّفت بحيرتين جديدتين، لا بحيرة واحدة. الأولى تشكّلت في أعلى الجبل قرب冰川، حيث احتُجزت المياه الذائبة. أما الثانية، وهي أكبر وأكثر خطورة، فتقع على نهر في نيبال، حيث سدّ انهيار أرضي ضخم الوادي وأغلق مجرى النهر.
ما حجم التهديد؟
حذّرت السلطات النيبالية والصينية يوم الخميس من أن البحيرة السفلية تشكّلت بسبب تراكم الحطام في موقع الفيضان. وقالت الهيئة الوطنية النيبالية للحد من مخاطر الكوارث وإدارتها إن منسوب البحيرة يرتفع، ما يعني أنها قد تنفجر.
ونقل التلفزيون الرسمي الصيني CCTV يوم الجمعة عن السلطات الصينية قولها إنها جهّزت فريقاً هندسياً من ثمانية أعضاء للقيام بمسوحات جوية ونمذجة ثلاثية الأبعاد للبحيرة السدّية في نيبال. لكن هناك تحديات تتعلق بالوصول إلى الموقع.
وقال أحد المهندسين، تشن هانشياو، للتلفزيون الصيني مساء الخميس: “بعد أن شكّل الانهيار الجليدي البحيرة، ظهرت على طولها منحدرات معزولة ومنحدرات شديدة الانحدار”.
أين تقع هذه البحيرة؟
تقع البحيرة قرب ملتقى نهر تشوتشين كولا ونهر بوريبو تسانغبو في منظومة نهر ليندي في نيبال. وتتدفق المياه من أعلى النهر باتجاه نهر بوتيكوشي ونهر تريشولي، اللذين يحملان المياه جنوباً نحو كاتماندو، وفق ما نقلت صحيفة كاتماندو بوست.
كيف تشكّلت هذه البحيرة؟
تسبّب الانهيار الجليدي الذي أدى إلى فيضانات الأربعاء المفاجئة في انهيالات طينية أيضاً، دفعت الصخور والجليد والطين والحطام إلى شبكات الأنهار. وسدّت هذه الكميات الهائلة من الحطام مجاري الأنهار، ما شكّل سداً طبيعياً وأدى إلى تكوّن البحيرة.
وقال نيتيش خادكا، باحث نيبالي وجغرافي طبيعي متخصص في الفيضانات الجليدية، للجزيرة: “تُظهر صور الأقمار الاصطناعية ولقطات الطائرات المسيّرة أن بحيرتين تشكّلتا بعد الحدث. واحدة في الجزء العلوي، والأخرى في نهر ليندي”. وأوضح أن البحيرة العليا تشكّلت عندما تجمّعت المياه الجليدية الذائبة ومنعت الصرف الطبيعي، بينما تشكّلت البحيرة السفلية عندما سدّ انهيار أرضي أو طيني مجرى النهر فاحتُجزت المياه.
وأضاف خادكا أن هذه عملية طبيعية لا يمكن منعها، وأنه إذا كانت البحيرة تشكل خطراً، فمن الممكن عمل فتحة آمنة ومنضبطة لتصريف المياه، لكن ذلك يبدو غير ممكن بسبب تعقيد التضاريس.
لماذا تشكّل خطراً كبيراً؟
عندما تتشكّل البحيرات فجأة، تكون المنطقة المحيطة غير قادرة على احتوائها. وإذا كانت البحيرة محتجزة خلف صخور وطين متراصّ بشكل غير محكم، فإن أي فيضان معتدل فوق الحاجز يمكن أن يآكل السد ويؤدي إلى فيضان مفاجئ ومدمر في اتجاه مجرى النهر.
وقدّرت وزارة الموارد المائية الصينية يوم الخميس أن البحيرة تحتفظ بنحو 1.5 إلى 2 مليون متر مكعب من المياه، وحذّرت من أن نحو 3 ملايين متر مكعب إضافية قد تتدفق إليها خلال ثلاثة أيام. وهذا يعادل نحو 1200 حوض سباحة أولمبي.
وقال خادكا: “إنها تشكل تهديداً، لأنه إذا انفجرت البحيرة فجأة فقد تسبب فيضاناً آخر، وقد تحرّك الرواسب، ما يعيق عمليات البحث والإنقاذ، ويشكّل خطراً على من ينجون داخل الأنفاق المائية”. وهذا يعني أن الفيضان الناتج سيلتقط الطين والصخور، ما يجعله أكثر تدميراً ويصعّب على الفرق البحث عن المفقودين.
وأضاف أن هناك أيضاً خطراً على العمال أو المهندسين في أنفاق الطاقة الكهرومائية في اتجاه مجرى النهر، أو على الناجين من الفيضانات في المناطق القريبة، فإذا اندفع فيضان مفاجئ فقد يضرب تلك الأنفاق ومحطات الطاقة، ويحتجز أو يؤذي أي شخص ما زال في الداخل.
ما وضع عمليات الإنقاذ؟
تعطلت جهود الإنقاذ بسبب الفيضانات والانهيالات الطينية. وفي منطقة راسوا التي تضررت بشدة، توقفت العمليات يوم الجمعة بعد أن كسرت البحيرة السدّية ضفافها، لكنها استؤنفت بعد توقف قصير. وقال التلفزيون الرسمي الصيني يوم الجمعة إن المخاطر الناتجة عن فيضان البحيرة السدّية “يمكن السيطرة عليها”.
ووفقاً لمسؤول في منظمة الصحة العالمية يوم الجمعة، تضررت ست مرافق صحية بسبب الفيضانات، وما زال ثمانية من العاملين الصحيين في عداد المفقودين.
وقالت نيبال إنها لا تحتاج إلى مساعدة خارجية. وأكد لوك باهادور تشيتري، المتحدث باسم وزارة الخارجية النيبالية، يوم الجمعة: “عرض المساعدة أمر طبيعي. أجهزتنا الأمنية تقوم بعمليات البحث والإنقاذ. حالياً لا نحتاج إلى مثل هذه المساعدة”.
هل حدث هذا من قبل؟
رغم أن هذه البحيرة السدّية بالتحديد لم تتشكّل من قبل، فإن الانهيارات الجليدية وفيضانات البحيرات الجليدية المفاجئة حدثت سابقاً في جبال الهيمالايا.
ببساطة، الانهيار الجليدي يعني انفصال كتلة ضخمة من الجليد عن قاعدتها، وقد تشمل ملايين الأمتار المكعبة من الجليد والصخور والمياه، ويمكن أن تتحول إلى انهيار جليدي سريع أو تدفق حطامي.
أما فيضانات البحيرات الجليدية المفاجئة، فتعني الإطلاق المفاجئ والكارثي لكميات هائلة من المياه من البحيرات التي تتغذى من ذوبان الأنهار الجليدية.
في يوليو/تموز 2016، انفصل الجزء السفلي من نهر جليدي في سلسلة جبال آرو في التبت، وأطلق نحو 68 مليون متر مكعب من الجليد أسفل الجبل، ما أسفر عن مقتل تسعة رعاة ومئات الحيوانات. وكان ذلك في أقصى غرب التبت، قرب منطقة بانغونغ تسو على الحدود بين الهند والصين. وبعد شهرين، انهار نهر جليدي قريب، وأطلق نحو 83 مليون متر مكعب من الجليد.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2022، انفصل نحو 40 مليون متر مكعب من الجليد عن نهر بوكادابان فيغ الجليدي في جبال كونلون على الحافة الشمالية لهضبة التبت، في مقاطعة تشينغهاي الصينية. ووفق تحليل وكالة الفضاء الأوروبية، سقط الانهيار الجليدي في بحيرة أسفله، ما أدى إلى موجة بارتفاع 13 متراً.
كما شهد شمال باكستان فيضانات بحيرات جليدية مفاجئة. ففي مايو/أيار 2022، ضرب فيضان منطقة حسن آباد في وادي هنزة بعد انفجار مفاجئ لبحيرة سدّية جليدية تشكّلت من نهر شيشبر الجليدي المتقدم.