خسر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مرة جديدة محاولته نقل قضيته الجنائية المتعلقة بدفع أموال مقابل الصمت من محكمة الولاية إلى المحكمة الفيدرالية، أملاً في إسقاط إدانته بجناية.
والجمعة، رفض القاضي ألفين هيلرشتاين طلب ترامب للمرة الثالثة، معتبراً أن حجج الرئيس “ليست جديدة ولا تكفي قانونياً”.
كان ترامب أول رئيس أمريكي يُدان بارتكاب جريمة في 2024، عندما وجدته هيئة محلفين في نيويورك مذنباً في 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية. وقال ممثلو الادعاء إن ترامب حاول إخفاء دفعات مالية قدمها لنجمة الأفلام للكبار ستورمي دانيالز مقابل صمتها، تفادياً لأي انتباه سلبي أثناء حملته الانتخابية في 2016.
ويصر ترامب على أن إدانته يجب إسقاطها، استناداً إلى قرار المحكمة العليا في 2024 الذي وسّع مفهوم الحصانة الرئاسية. لكن هيلرشتاين رفض هذه الحجة مجدداً، وكتب: “دفع أموال مقابل صمت نجمة أفلام للكبار، أو التغطية على موقف محرج، ليس ضمن الحصانة الرئاسية.”
وأعلن محامو ترامب أنهم سيستأنفون الحكم، ووصفوه بأنه “بلا أساس وخارج عن القانون”. وقال فريق ترامب في بيان: “الرئيس ترامب سيقدّم استئنافاً قوياً، وسيواصل هزيمة تسليح الحزب الديمقراطي للقضاء في كل منعطف.”
وتتمحور القضية حول دفعة قدرها 130 ألف دولار يُقال إن ترامب دفعها عبر محاميه مايكل كوهين لشراء صمت دانيالز، بعد أن ادّعت أنها أقامت علاقة معه وهو متزوج. وينفي ترامب أي علاقة جنسية معها.
وتزوير السجلات التجارية في نيويورك يُعد عادة جنحة، لكنه قد يُرفع إلى مستوى جناية إذا ارتُكب لخدمة جريمة أخرى. وفي قضية أموال الصمت، قال الادعاء إن ترامب سعى للتأثير بشكل غير قانوني على انتخابات 2016 التي فاز بها في النهاية.
وكانت لائحة الاتهام في نيويورك واحدة من أربع لوائح وُجّهت لترامب في 2023، بين فترتيه الرئاسيتين. وتعلقت اللوائح الأخرى بمزاعم أنه احتجز وثائق سرية بشكل غير قانوني، وأنه حاول تقويض انتخابات 2020 التي خسرها. وأُسقطت تلك القضايا في النهاية بعد فوز ترامب بولاية جديدة في 2024.
ومن بين اللوائح الأربع، لم تصل إلى المحاكمة سوى قضية نيويورك. ورغم أن الإدانة بجناية كانت تجعل ترامب عرضة للسجن أو الغرامة، فقد حكم القاضي خوان ميرشان عليه بإطلاق سراح غير مشروط. ويعني ذلك أنه لن يواجه عقوبة سجنية ولا غرامة مالية، لكن الإدانة تبقى في سجله. وصدر الحكم في 10 يناير 2025، أي قبل أيام من تنصيب ترامب الثاني.
ويستأنف ترامب إدانته منذ المحاكمة، ويحاول في الوقت نفسه نقل القضية إلى محكمة فيدرالية، حيث يأمل أيضاً في إسقاط التهم. وضمن استئنافه، استشهد فريقه القانوني بقرار المحكمة العليا الصادر في يوليو 2024، والذي وسّع مفهوم الحصانة الرئاسية.
وفي السابق، كان الرؤساء محميين من الملاحقة القضائية عن الأفعال الواقعة ضمن صلاحياتهم الدستورية. لكن قرار 2024 وسّع هذا النطاق ليمنح الرؤساء “حصانة افتراضية” عن أي شيء يمكن اعتباره “عملاً رسمياً”، وهو مفهوم لم يُحدَّد بدقة.
وقال محامو ترامب إن قضية أموال الصمت تشمل أدلة من فترته الرئاسية الأولى، وبالتالي تدخل ضمن هذه الحصانة. وسبق أن رفض هيلرشتاين هذه الفكرة. غير أنه في نوفمبر، أمرت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثانية هيلرشتاين بإعادة النظر في القضية في ضوء قرار المحكمة العليا. لكن محكمة الاستئناف لم توجّهه إلى كيفية الحكم.
وفي قرار الجمعة، رفض هيلرشتاين التلميحات التي أطلقها فريق ترامب بأنه سيوافق ببساطة على حكم محكمة الاستئناف. وقال القاضي: “المحاكم الفيدرالية الابتدائية ليست موظفين للتصديق.” كما تناول قرار المحكمة العليا، معتبراً أن تصرفات ترامب المتعلقة بدانيالز لم تكن “أعمالاً رسمية” للرئاسة، حتى لو جرى بعضها أثناء وجوده في المنصب. وكتب: “لا يمكن أن تكون مناقشات دفع أموال مقابل الصمت للتغطية على علاقات الرئيس مع ستورمي دانيالز عملاً رسمياً. فالعلاقة الغرامية، أو التغطية عليها، ليست ضمن ‘المحيط الخارجي’ للمسؤوليات الرسمية للرئيس.”