دالاس، تكساس – في سوق للمزارعين، قال كودي جونسون (58 عاماً) إنه ما زال يؤمن بقدرة الرئيس الأميركي دونالد ترامب على تحريك الناخبين. هذا الإيمان يشكّل حجر الزاوية في مؤتمر منتصف الولاية الذي تعقده اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، وهو حدث من نوعه يهدف إلى تعبئة الناخبين قبل الانتخابات التشريعية في نوفمبر/تشرين الثاني، وإن كان بأسلوب يهيمن عليه ترامب بشكل لافت.
رغم أن الرئيس، الذي تراجعت شعبيته في الأشهر الأخيرة، لن يكون على بطاقة الاقتراع، فإنه يطل بظلاله الكبيرة على السباق. وقال جونسون، وهو ناخب جمهوري ومالك محجر صخور: “سيأتي الناس من مسافات بعيدة لرؤية ترامب”. وأضاف أن المؤتمر الذي أعلن عنه ترامب على عجل في يونيو/حزيران قد يمنح الدفعة اللازمة لدرء موجة ليبرالية في تكساس بقيادة مرشح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ جيمس تالاريكو، والحفاظ على سيطرة الجمهوريين المحافظة التي دامت عقوداً على المناصب في الولاية. وقال: “تكساس تميل إلى اللون الأرجواني. هذا سيساعد بالتأكيد… ترامب قادر على تحريك الناخب”.
أما شانيا سبيرز (29 عاماً)، وهي متخصصة في التسويق بشركة تقنية وتصف نفسها بأنها ناخبة تضع السياسات قبل الحزب، فكان لها رأي مختلف وهي تمشي مع كلبها في حديقة وسط دالاس. تساءلت كيف يمكن للمؤتمر أن يعالج فعلياً استياء ناخبي الولاية المتزايد من حكم الحاكم الجمهوري غريغ أبوت ومن فترة ترامب الثانية. وتساءلت عن الكيفية التي يمكن بها لهذا الحدث أن يخفف من المشكلات التي يواصل سكان تكساس مواجهتها، وأبرزها الارتفاع العنيد في أسعار البقالة والوقود. وخلصت سبيرز إلى القول: “إنها مجرد ترفيه… إنها مثل السيرك”.
### جبهة انتخابات منتصف الولاية؟
برزت تكساس كجبهة أمامية في انتخابات منتصف الولاية المقررة في الثالث من نوفمبر/تشرين الثاني، والمؤتمر يزيد من حجمها الكبير. وظلت هذه الولاية رمزاً لـ”نموذج الولاية الحمراء”، القائم على اقتصاد منخفض الضرائب وقليل التنظيم مع سياسات محافظة اجتماعياً، وفق جي ماثيو ويلسون، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ساوثرن ميثوديست في ضواحي دالاس.
وتسيطر الجمهوريون على مؤسسات الحكم الثلاث في الولاية، وهي مجلس الشيوخ ومجلس النواب ومكتب الحاكم، منذ ثلاثة عقود. ولم يفز أي ديمقراطي بمنصب على مستوى الولاية منذ عام 1994.
وقال ويلسون: “تحتل تكساس مكانة كبرى في الخيال الجمهوري بوصفها ولاية نموذجية للسياسات الجمهورية”. وأضاف أنها موطن لعدد كبير من كبار مانحي الحزب الجمهوري، وكانت أيضاً “مركزاً” للتحول في دعم أميركيين من أصل لاتيني لترامب خلال انتخابات 2024.
وأشار ويلسون إلى أن ترامب سيلقى استقبالاً حاراً من قاعدته في تكساس، لكن اختيار هذا المكان يبرز أيضاً الوضع الهش المتزايد للجمهوريين في الولاية. فقد أظهرت استطلاعات الرأي باستمرار أن الديمقراطي تالاريكو يتقدم أو يتعادل في سباق مجلس الشيوخ مع الجمهوري كين باكستون، المدعي العام للولاية. ودعم ترامب لباكستون، الذي تحيط به فضائح، في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري على حساب السيناتور الحالي جون كورنين، أضاف طابعاً شخصياً واضحاً للسباق.
وفي الوقت نفسه، يواجه الحاكم أبوت، حليف ترامب المقرب، تحدياً من النائبة الديمقراطية في ولاية تكساس جينا هينوخوسا. كما تُعتبر ثلاث دوائر فيدرالية على طول الحدود، بما فيها اثنتان يسيطر عليهما الجمهوريون حالياً، سباقات متقاربة في انتخابات نوفمبر.
غريفين بلاكبيرن، نادل من دالاس يبلغ من العمر 41 عاماً وهو ناخب ديمقراطي، رأى في قرار عقد المؤتمر في دالاس علامة على قلق الجمهوريين المتزايد من رد الفعل الليبرالي. وقال للجزيرة: “بصراحة، أعتقد أن هذا الأمر يُظهر كم هم خائفون ومذعورون، وكيف يشعر الناس تجاه الحزب الجمهوري”.
### استفتاء على السياسات؟
على صعيد السياسات، تبنّت تكساس كثيراً من بنود أجندة ترامب الأكثر تشدداً، في ما يعتبره بعض الناشطين لمحة عن رؤية الرئيس للبلاد. وقال خافيير هيدالغو، مدير الشؤون العامة في منظمة “رايسس تكساس” للدفاع عن المهاجرين، للجزيرة: “شيء ستسمعه هو أن تكساس أشبه بأرض اختبار أو مساحة تجريبية لهذه السياسات”.
وأشار هيدالغو إلى ضغط حكومة أبوت على السلطات المحلية لتكليف الشرطة المحلية بتنفيذ إجراءات إنفاذ قوانين الهجرة الفيدرالية، بموجب ما يسمى اتفاقات “287”. ويسبق هذا الأسلوب جهود ترامب لاستخدام التمويل الفيدرالي كوسيلة ضغط على الولايات من أجل تقديم تنازلات في ملفي الهجرة والانتخابات.
كما أصدرت تكساس في السنوات الأخيرة قوانين تلزم السلطات المحلية بالتنسيق مع عملاء الهجرة الفيدراليين، وتسمح للشرطة المحلية بإيقاف الأفراد عند الاشتباه في دخولهم البلاد دون وثائق، وهي سياسة تقول مجموعات حقوقية إنها تقنن التنميط العرقي. وعلى صعيد حقوق التصويت، فرضت تكساس منذ زمن طويل قيوداً مشددة على إثبات هوية الناخبين والتصويت عبر البريد. ربط مركز برينان للعدالة بين قانون صدر في عام 2021 وأضاف قيوداً إضافية على التصويت عبر البريد، وبين الرفض غير المتناسب لبطاقات الاقتراع بين الناخبين اللاتينيين والآسيويين والسود. وكانت تكساس أيضاً أول ولاية تستجيب لدعوة ترامب إلى إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في منتصف العقد، وهي خطوة نادرة، حيث أعادت رسم خريطة الكونغرس في الولاية بما قد يمنح الجمهوريين خمسة مقاعد إضافية. واستنكرت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين هذه الخطوة، التي أيدتها المحكمة العليا الأميركية، ووصفتها بأنها “ترسيم حدود عنصري غير دستوري”.
ومع أن هيدالغو حذّر من النظر إلى شعبية مرشح مثل تالاريكو باعتبارها استفتاءً على قضية واحدة، فقد قال إنها قد تعكس موجة رفض أوسع في الولاية. وأضاف: “الناخبون سينظرون إلى المرشحين ويرون من هو الأقل احتمالاً للتسبب في مزيد من الضرر”.
ويظل مقدار الضرر الذي قد يُلحقه ترامب بالحزب الجمهوري في المرحلة الأخيرة من انتخابات التجديد النصفي موضع جدل. فمع تراجع شعبيته بما يصل إلى عشرين نقطة مئوية منذ يناير من العام الماضي، وفقاً لبعض استطلاعات الرأي، وحربه غير الشعبية على إيران التي طالت بلا نهاية واضحة، يهدد الرئيس بأن يكون عبئاً على بعض المرشحين الجمهوريين في الدوائر التنافسية.
لكن مؤتمر تكساس يؤكد أن خيار الابتعاد غير ممكن، وفقاً لمارك جونز، زميل العلوم السياسية في معهد بيكر للسياسة العامة في هيوستن. وقال جونز: “عادةً في انتخابات منتصف المدة مع رئيس غير شعبي، يميل مرشحو الحزب الحاكم في الدوائر التنافسية إلى محاولة إبعاد أنفسهم عن الرئيس. لكن مع دونالد ترامب، هذا غير ممكن، خاصة في ولايته الثانية، إذ أصبح مرتبطاً بشكل لا ينفصم بالحزب الجمهوري وعلامته السياسية”.
وأضاف: “أعتقد أن الجمهوريين في جميع أنحاء البلاد، وخاصة هنا في تكساس، قرروا أن أفضل استراتيجية هي احتضان الرئيس والأمل في أن يتمكن من تعبئة ناخبيه من عام 2024 للخروج والتصويت في انتخابات منتصف المدة التي ليس فيها على بطاقة الاقتراع، والتي لا يشاركون فيها عادةً”.
أما بات فيرغسون، البالغ من العمر 54 عاماً، فكان يتناول طبق أرز فيتنامياً في مركز طعام وسط دالاس، وقال إنه لا يثق كثيراً في أن مؤتمراً غير تقليدي قبل انتخابات منتصف المدة، خاصة إذا كان يركز على الانتصارات التي تزعم الإدارة تحقيقها، سيلهم الناخبين. وأوضح فيرغسون، وهو جندي سابق في البحرية والجيش وصوّت طوال حياته للحزبين الجمهوري والديمقراطي: “المؤتمر لا يؤثر في الأمور التي ستحدد خيارهم. الناس يصوتون بجيوبهم، وهم يشعرون بتأثير أسعار النفط المرتفعة، ويشعرون بتأثير الرسوم الجمركية، بشكل مباشر أو غير مباشر”.
وتابع: “هكذا أضاعها الديمقراطيون في انتخابات 2024. ومن الصعب على الجمهوريين أن يقولوا: كل شيء رائع، وهكذا ينبغي أن يكون تماماً”.