قالت سارة كوت إن تصريحاتها لم تكن تأييداً لحماس، بل تأييداً لحق الفلسطينيين في المقاومة.
برأت محكمة في لندن امرأة بريطانية من تهمة دعم جماعة حماس الفلسطينية في كلمة ألقتها خارج جامعتها عام 2023. ووجدت هيئة المحلفين في محكمة الجنايات المركزية، المعروفة أكثر باسم أولد بيلي، يوم الجمعة أن سارة كوت، 22 عاماً، غير مذنبة بالتعبير عن دعم جماعة تصنفها المملكة المتحدة “منظمة إرهابية”.
كان الادعاء العام قد زعم أن كوت أعربت عن دعمها لحماس بعد يومين من الهجمات الدامية التي قادتها الحركة على إسرائيل في 7 أكتوبر 2023. وأثناء كلمة ألقتها خارج كلية الدراسات الشرقية والأفريقية (سواس) في لندن في ذلك الوقت، أعربت عن “تضامن غير مشروط” مع المقاومة الفلسطينية، حسب ما قيل للمحكمة. وادعى المدعون أن هذه إشارة شبه صريحة إلى حماس.
لكن كوت رفضت مراراً مساواة الأمرين، وقالت للمحكمة: “أنا لا أدعم حماس ولم أدعمها يوماً. كنت أدعم حق المقاومة”.
وبعد الحكم يوم الجمعة، قالت كوت للجزيرة إن قرار المحكمة “دليل على ما يشعر به الناس تجاه الدعم البريطاني للصهيونية”. وأضافت: “لم أدن يوماً حق النضال المسلح في فلسطين. لم أسمح لهم بمحاصرتي وتحويل الأمر إلى حديث عما يريد الصهاينة التحدث عنه”. وقالت إنها بدلاً من ذلك “استخدمت المنصة للحديث عما اعتقدت أنه مهم، وهو النضال الفلسطيني، والدعم البريطاني للصهيونية، وحقوقنا كأصحاب الضمير”.
كانت الحكومة البريطانية قد حظرت حماس رسمياً بالكامل في أواخر عام 2021، عندما تم حظر جناحها السياسي أيضاً. أما جناحها العسكري، كتائب القسام، فمحظور منذ عام 2001. ويواجه من تثبت إدانته بدعم مثل هذه الجماعات السجن حتى 14 عاماً.
وفي اليوم الأخير من محاكمة استمرت أسبوعاً، يوم الجمعة، نفت كوت مرة أخرى أنها أعربت عن دعمها لحماس خلال كلمتها في سواس عندما كانت طالبة هناك، وقالت إنها أعربت فقط عن دعم “حق الفلسطينيين في المقاومة”. وقالت للمحلفين عن تصريحاتها بشأن هجوم حماس في 7 أكتوبر: “أعتقد أن قتل المدنيين مأساة دائماً. في الوقت نفسه، لا أعتقد أنه مفاجئ”. وأوضحت: “أعتقد أن القول إنه مفهوم شيء، والموافقة عليه شيء آخر، لذلك أعتقد أنه مفهوم ويمكن تبريره”. وأضافت كوت: “لا أعتقد أن دوري هو فرض شروط على الشعب الفلسطيني ونضاله”.
وفي تعليقاتها للجزيرة بعد الحكم، قالت: “هذا الانتصار سيعيد الطاقة إلى حركة التضامن بأكملها… نحن نقف مع الشعب الفلسطيني وحقه في أن يكون فاعلاً في نضاله من أجل الحرية”.
ورداً على الحكم بالبراءة، قال أنس مصطفى، رئيس المناصرة العامة في كيج إنترناشونال، إن القرار أظهر أن “الناس العاديين لن يقبلوا تجريم الكلام الداعم لحق الفلسطينيين في مقاومة الاحتلال”. وقال مصطفى: “تمت تبرئة سارة كوت، ونحن سعداء لها ولعائلتها ولكل من وقف إلى جانبها خلال أكثر من عامين ونصف من التحقيق وإجراءات المحكمة”.
وألقت كوت الكلمة في 9 أكتوبر 2023. واعتقلت بسببها في 31 يناير 2024. وقد وجدتها محاكمة سابقة غير مذنبة بتهمة ثانية تتعلق بالتعبير عن دعم حماس في مجموعة على واتساب.