النقاط الرئيسية
تسعى قوة الفضاء الأمريكية إلى تلقي مقترحات من الشركات لأقمار صناعية قادرة على الالتقاء بأجسام في المدار وفحصها، وذلك في إطار نموذج إطلاق سريع يسمى فيكتوس. آخر موعد للردود هو 19 أكتوبر، وتستهدف الوكالة تسليم أول مركبات فضائية في السنة المالية 2029.
تريد قوة الفضاء الأمريكية أن تقدم الشركات مقترحات لأقمار صناعية قادرة على تعقب أجسام في المدار وفحصها خلال وقت قصير، بحسب طلب معلومات نشرته قيادة الأنظمة الفضائية في 18 سبتمبر.
طلبت قيادة الأنظمة الفضائية من الصناعة في 18 سبتمبر تقديم تصاميم لمركبة فضائية تستطيع تعقب جسم آخر في الفضاء، والاقتراب منه حتى تكاد تلامسه، وفحصه أو التفاعل معه. يندرج البرنامج تحت خط فيكتوس التابع لقوة الفضاء، الذي يقوم على فكرة واحدة: الحصول على قمر صناعي جاهز وإطلاقه إلى المدار في أيام، لا سنوات.
الطلب الأساسي هو قمر صناعي يمكن أن يبقى جاهزاً في منشأة المتعاقد لمدة تصل إلى سنتين، ثم يُطلق خلال 14 يوماً من تلقي أمر الاستدعاء. كما تطرح قوة الفضاء مستوى أسرع، حيث يلزم إطلاق قمر محفوظ في دورة تأهب أقصر خلال 36 ساعة، أو حتى 12 ساعة في السيناريو الأكثر تطلباً. هذه الأرقام الأضيق أهداف طموحة حالياً، وليست متطلبات صارمة.
بعد وصوله إلى الفضاء، تحتاج المركبة إلى تقليص المسافة إلى صفر متر من هدفها، سواء كان قطعة حطام أو قمراً متعاوناً، ثم الانتقال إلى مدار آخر وتكرار الأمر. تريد قوة الفضاء أن يعمل هذا في المدار المنخفض، والمدار المتوسط، والمسار البيضاوي الشديد الذي تسلكه الأقمار في طريقها إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض، مع وقود كافٍ على متنها لتنفيذ أكثر من اثنتي عشرة مناورة كبيرة.
تريد الوكالة أيضاً هيكل مركبة فضائية غير مرتبط بعتاد شركة واحدة. يجب أن يكون أي مستشعر أو حمولة من مورد مؤهل قادراً على التركيب عليه، باستخدام معيار مفتوح يسميه طلب المعلومات هاندل 2.0، حتى لا تبقى الحكومة أسيرة مورد واحد طوال عمر البرنامج.
يأتي الطلب بعد ثلاثة أيام من قول وزير القوات الجوية الأمريكية تروي ماينك في مؤتمر إن الولايات المتحدة لديها بالفعل أسلحة في المدار. وقال ماينك في 15 سبتمبر: “لهذا السبب تمتلك الولايات المتحدة الآن، في المدار، أسلحة للسيطرة على الفضاء، قادرة على الدفاع عن القوة المشتركة ضد الخصوم المعادين”. ولم يقدم تفاصيل عن ماهية الأسلحة أو عددها أو موعد إطلاقها، ولا شيء في طلب المعلومات هذا الأسبوع يربط برنامج قمر الالتقاء بذلك الإعلان. وقالت الباحثة في سياسات الفضاء فيكتوريا سامسون إنها لا تتذكر أن مسؤولاً أمريكياً قال شيئاً كهذا من قبل. كما ذكر ماينك قمراً تجريبياً لتتبع الأهداف المتحركة سيُطلق هذا الشهر، وقال إن اعتراضات مقرها الفضاء لدرع القبة الذهبية الصاروخي جاهزة للطيران.
الشركات التي ترد على طلب المعلومات لا تحتاج إلى مقترح رسمي. تريد قوة الفضاء إجابات مباشرة: ما التصاريح الأمنية التي تملكها الشركة، وما المرافق التي لديها لبناء الأقمار الصناعية، وما دليل سجل الطيران منذ يناير 2021، مع وجود قمرين على الأقل يعملان بالفعل في مدار أرضي منخفض أو قمر واحد في مدار ثابت بالنسبة للأرض بحلول يناير 2027.
آخر موعد للتقديم هو 19 أكتوبر، بحد أقصى 15 صفحة كورقة بيضاء أو 20 صفحة كعرض تقديمي، إضافة إلى تفصيل تقريبي للتكاليف يغطي الهندسة والعتاد والبرمجيات والاختبار والدعم. لن تُراجع الطلبات غير المكتملة.
هذا لا يزال بحثاً سوقياً، وليس عقداً قيد الإعداد. لم تحدد قوة الفضاء ميزانية، ولم تعد بطلب عروض لاحق، وهي تستهدف إطلاق أول الأقمار في وقت ما من السنة المالية 2029، وهو موعد يعتمد على كيفية اكتمال بقية خطة الشراء.