انتقل الرأس الحربي النووي الجديد للبحرية الأمريكية، دبليو 93، وجسم العودة إم كي 7 إلى مرحلة التطوير الهندسي والتصنيعي بعد اجتيازهما نقطة القرار بي هذا العام. وهو أول برنامج أمريكي جديد لرأس حربي نووي وجسم عودة يبدأ منذ نحو أربعة عقود.
وقال مكتب برامج الأنظمة الاستراتيجية في البحرية إن دبليو 93 وجسم العودة إم كي 7، وهو الغلاف المخروطي الذي يحمل الرأس الحربي عائدًا عبر الغلاف الجوي إلى هدفه، اجتازا نقطة القرار بي هذا العام ودخلا مرحلة التطوير الهندسي والتصنيعي. وفي هذه المرحلة ينهي المهندسون تصميم الإنتاج، ويثبتون أن السلاح يمكن تصنيعه بالأعداد التي تحتاجها البحرية. ولم يذكر المكتب موعد تحقيق هذا الإنجاز ولا تاريخ أول إنتاج.
وقال نائب الأدميرال دوغلاس ويليامز، مدير برامج الأنظمة الاستراتيجية: «سيمنح دبليو 93 وإم كي 7 مرونة وقدرة على التكيف لتلبية احتياجات المقاتل المستقبلية، ويضمن ردعًا بحريًا متواصلًا لا ينقطع للذراع البحري من الثالوث النووي. تمكنا من تسريع دخولنا إلى المرحلة التالية بفضل الشراكة المتفانية بين المكتب التنفيذي لبرامج الأنظمة الاستراتيجية وإدارة الأمن النووي الوطنية وقاعدتنا الصناعية. هكذا يبدو العمل بسرعة فائقة».
وتدير البحرية البرنامج بالتعاون مع إدارة الأمن النووي الوطنية، وهي وكالة تابعة لوزارة الطاقة تصمم وتبني الرؤوس الحربية الأمريكية، ومع مختبراتها الوطنية. ويقوم مختبر لوس ألاموس الوطني في نيومكسيكو بتصميم الرأس الحربي.
وقال براندون ويليامز، مدير إدارة الأمن النووي الوطنية: «الردع الموثوق يتطلب منا التحرك بسرعة، والتقدم الذي نحققه في دبليو 93 وإم كي 7 يظهر ذلك تمامًا».
وسيزوّد دبليو 93 الصواريخ الباليستية ترايدنت الثاني دي 5 التي تحملها غواصات الصواريخ الباليستية التابعة للبحرية الأمريكية، وهي الجزء من القوة النووية الأمريكية الذي يبقى مخفيًا في البحر. وتحمل هذه الصواريخ حاليًا رأسين حربيين: دبليو 76، في الخدمة منذ عام 1978، ودبليو 88، الذي دخل المخزون عام 1988. ويُحمل دبليو 76 في جسم العودة إم كي 4، ويُحمل دبليو 88 في إم كي 5.
وقال مختبر لوس ألاموس إن تصميم دبليو 93 يستخدم مكونات نووية اختُبرت قبل أن توقف الولايات المتحدة التجارب النووية المتفجرة، مع تحديثها بمواد حديثة. وأضاف المختبر أن من المتوقع أن يدخل الرأس الحربي الخدمة على غواصات فئة أوهايو، على الأرجح بدءًا من منتصف ثلاثينيات القرن الحالي، ثم ينتقل لاحقًا إلى غواصات فئة كولومبيا الجديدة مع استبدال فئة أوهايو بها.
وأكمل البرنامج مرحلة دراسة الجدوى وخيارات التصميم في آذار 2025، وفقًا للوس ألاموس، وأصدر مسودة متطلبات عسكرية ووصفًا للظروف التي يجب أن يتحملها السلاح من التخزين حتى التفجير.
وترتبط بريطانيا بالبرنامج عبر إم كي 7. وستستخدم المملكة المتحدة جسم العودة نفسه لرأسها الحربي الجديد إيه 21، المعروف باسم أستريا. وتقول وزارة الدفاع البريطانية إن أستريا تصميم سيادي طُوّر بالتوازي مع دبليو 93، وسيزوّد غواصات فئة دريدنوت المستقبلية التابعة للبحرية الملكية.
ويحافظ مكتب برامج الأنظمة الاستراتيجية أيضًا على نظام صواريخ ترايدنت على غواصات فئة أوهايو، ويعمل على دمج نسخة ممتدة العمر من دي 5 على فئة كولومبيا. كما يطوّر المكتب صاروخًا لاحقًا هو دي 5 إل إي 2، وصاروخ كروز بحريًا مسلحًا نوويًا يعرف باسم إس إل سي إم إن، وسلاح الضربة السريعة التقليدية الفرط صوتي غير النووي.