يبدو أن غاليري بيس يبحث عن مستأجر يتولى جزءًا أو أكثر من مقره الواسع في حي تشيلسي، في خطوة جديدة ضمن ما يبدو محاولة لتقليص التكاليف بعد إعادة هيكلة كبيرة أجراها هذا العام.
ذكرت جولي دافيتش الخبر أولًا في نشرتها «ذي أبرايزال» خلال عطلة نهاية الأسبوع، وكتبت أن بيس يسعى لتأجير مساحات داخل مقره المكوّن من ثمانية طوابق في 540 غرب شارع 25.
وأكد متحدث باسم بيس لمجلة آرت نيوز أن المعرض يدرس إدخال مستأجر آخر إلى المبنى، لكنه شدد على أن هذه الخطوة لن تؤثر على مساحات العرض.
وقال المتحدث: «نظرًا لحجم المبنى، نستكشف فرصًا لأن يشغل مستأجر جزءًا من مساحتنا ويتقاسم تكاليف التشغيل. هذه المساحة ليست جزءًا من المناطق العامة للمعرض ولا يستخدمها الفنانون أو جامعو الأعمال أو الزوار، لذلك لن يكون هناك أي تأثير على المعارض أو البرامج أو تجربة الزوار».
هذه الخطوة أقل مفاجأة مما قد تبدو عليه. في يونيو، عندما أعلن بيس إعادة هيكلة واسعة شملت استبعاد أكثر من 50 فنانًا من قائمته وتقليص موظفيه بنحو 20 بالمئة، قال المدير التنفيذي مارك غليمشر لصحيفة فايننشال تايمز إن المعرض ما زال ملتزمًا بمقره في نيويورك، رغم كلفته الكبيرة. وذكرت الصحيفة أن إيجار المبنى يُقال إنه يبلغ 9 ملايين دولار سنويًا، وهو رقم لم يؤكده غليمشر ولم ينفه.
ووصف غليمشر المبنى بأنه نتاج سوق فني مختلف تمامًا. وقال للصحيفة: «ذاك المبنى كان ما أسميه قرار 2015»، في إشارة إلى حالة الانتعاش المفرط في سوق الفن عندما خُطط للمقر أول مرة. ورغم قوله إن تقسيم المبنى لن يكون سهلًا، أضاف أن فيه «الكثير من المساحات المكتبية، وسنرى».
بمعنى آخر، كان غليمشر قد ألمح بالفعل إلى احتمال ترتيب ما لتقاسم المساحة. وبيان المعرض الجديد يجعل هذا الاحتمال أكثر وضوحًا.
صُمم مقر بيس الرئيسي في تشيلسي من قبل مكتب بونيتي وكوزيرسكي للعمارة واكتمل في 2019، وجاءت فكرته في ذروة توسع المعارض الضخمة. وأشارت دافيتش إلى أن بناء المبنى كلف نحو 100 مليون دولار، إذ دفعت شركة التطوير وينبرغ بروبرتيز ثمن الهيكل الخارجي؛ ويقال إن بيس أنفق 18.2 مليون دولار إضافية على التجهيزات الداخلية.
تأتي هذه الخطوة بعد أشهر من بدء بيس عملية إصلاح أوسع لأعماله. في يونيو، سرّح المعرض أيضًا 50 من موظفيه، إلى جانب تقليص قائمة فنانيه. وكان غليمشر في ذلك الوقت صريحًا بشكل غير معتاد بشأن منطق التغييرات. قال لآرت نيوز إن هدف إعادة الهيكلة كان «كسر الحلقة ذاتية التعزيز من ارتفاع التكاليف وارتفاع الأسعار» والعودة إلى جذور المعرض.
ويبدو أن العقارات كانت جزءًا من هذا التصحيح منذ البداية. فقد طرح بيس صالته في هانوفر سكوير بلندن، ومساحتها 8600 قدم مربع، في سوق الإيجار، وبدأ البحث عن موقع أصغر في لندن، إذ قال غليمشر إنه يريد شيئًا «أقل مؤسسية».
لذا فإن إيجاد مستأجر لبعض مساحاته المكتبية غير المستخدمة يبدو قطعة أخرى من الاستراتيجية نفسها: الحفاظ على حضور بيس العام الكبير مع تقليل كلفة البنية التحتية التي بُنيت في سوق فني أقوى بكثير.