من المقرر أن يلتقي دانا وايت، الرئيس التنفيذي لاتحاد يو إف سي لفنون القتال المختلطة، بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الاثنين لمناقشة توليه منصب المتحدث باسم البيت الأبيض.
أعلن ترامب العرض يوم السبت، بعد أيام من تعرض حزبه الجمهوري لخسائر قياسية في انتخابات التجديد النصفي. وكتب في منشور على منصة تروث سوشيال يصف فيه وايت بأنه «مقاتل عنيف ومحارب»، وقال إنه سيأتي معه بمقاتلين بارزين من يو إف سي بصفة «مساعدين» لـ«الدفاع عنا في وجه اليسار المجنون».
لكن ما مدى جدية العرض لا يزال غير واضح. في مؤتمر صحفي يوم السبت، أكد وايت أنه سيسافر إلى واشنطن العاصمة للقاء ترامب، لكنه أبدى أيضاً قلقه بشأن حجم عمله الحالي. وقال وايت، وهو حليف لترامب ومن داعميه مالياً: «لدي بالفعل وظائف كثيرة. لدينا اجتماع يوم الاثنين، لذا أنا متأكد أن لدي المزيد لأتحدث عنه بعد ذلك».
كما نشر وايت صورة لنفسه على خاصية القصص في إنستغرام وهو يقف خلف منصة البيت الأبيض، وكتب عليها: «إلى الفصل التالي». ونشر ترامب بدوره صوراً ساخرة مولدة بالذكاء الاصطناعي عن الاحتمال. ويوم الأحد، شارك رسماً متحركاً يظهر وايت في غرفة الإحاطة بالبيت الأبيض وبجانبه صف من المقاتلين، وأحدهم يطرح مراسلاً أرضاً بعد أن سأل: «هل يمثل ترامب تهديداً للديمقراطية؟».
وظل منصب المتحدث باسم البيت الأبيض شاغراً منذ انتهاء فترة قصيرة لكايتي زاكاريا الشهر الماضي. فقد تركت المنصب خلال خمسة أيام من تعيينها بعد انتقادات لأنها قدمت نفسها كمحامية دون أن تكون مرخصة في الولايات المتحدة. وخلفت زاكاريا كارولين ليفيت، التي تنحت عن الدور في نهاية أغسطس بسبب احتياجات أسرتها المتنامية.
فلماذا يُطرح رئيس اتحاد لفنون القتال المختلطة ليكون الوجه العام الجديد لإدارة ترامب؟ يشرح هذا التقرير المختصر ذلك وأكثر.
من هو دانا وايت؟
بدأ وايت، وهو حارس ملهى سابق وملاكم مغمور، حياته المهنية في عالم الأعمال بافتتاح صالة ملاكمة في بوسطن درّب فيها مقاتلين آخرين. انتقل لاحقاً إلى لاس فيغاس، حيث واصل إدارة الصالات وإدارة مقاتلين ناشئين.
تأسس اتحاد يو إف سي عام 1993، في نحو الوقت الذي استقر فيه وايت في لاس فيغاس. وكان الاتحاد يهدف إلى توفير ساحة لمقاتلين من تخصصات مختلفة، من الملاكمة إلى المصارعة إلى الجوجيتسو، ليتواجهوا في منافسات «بلا قيود». وفي عام 2001، أقنع وايت صديقين من أقطاب الكازينوهات بشراء يو إف سي مقابل مليوني دولار وتسميته رئيساً له. ومنذ ذلك الحين بنى الشركة عبر نزالات كبيرة وصفقات مربحة للبث مقابل الدفع مقابل المشاهدة.
وقد كان وايت عنصراً ثابتاً في يو إف سي طوال أكثر من عقدين. ويُنسب إليه فضل تحويل الاتحاد الناشئ إلى شركة عالمية أدخلت فنون القتال المختلطة إلى التيار الرئيسي. وفي عام 2016 بيع يو إف سي مقابل 4 مليارات دولار، وفي عام 2023 أصبح وايت رئيسه التنفيذي بعد اندماج مع المصارعة العالمية الترفيهية بلغت قيمته نحو 21 مليار دولار.
كيف يعرف ترامب ووايت بعضهما؟
وايت من داعمي ترامب منذ زمن طويل، وقد ظهر إلى جانبه في فعاليات انتخابية على مدى قرابة عقد. وترامب بدوره له تاريخ في استضافة نزالات يو إف سي يعود إلى عام 2001، حين كان الاتحاد يواجه انتقادات بأن الرياضة عنيفة للغاية.
كان وايت قد تولى للتو منصب رئيس يو إف سي، واتفق مع ترامب على استضافة بطولة يو إف سي لذلك العام في كازينو تاج محل الذي يملكه ترامب في أتلانتيك سيتي بولاية نيوجيرسي. وفي العام التالي عاد يو إف سي إلى المكان نفسه. وفي كلمة دعم لترامب خلال المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري عام 2016، تذكر وايت كيف ساعد ذلك التعاون المبكر في فتح الأبواب ليو إف سي وجعل صالات أخرى أكثر استعداداً لاستقباله. وقال وايت وقتها: «لم تكن هناك صالات تريدنا. هذا الرجل تواصل معنا، وكان دائماً صديقاً لي».
ومثلت حملة 2016 أول نجاح لترامب في انتخابات منصب عام. وفي 2018 دُعي وايت لزيارة البيت الأبيض خلال ولاية ترامب الأولى. وخلال انتخابات 2020 أيد وايت ترامب مجدداً وهو يسعى لولاية ثانية، وتبرع بمليون دولار لحملته، وكان متحدثاً رئيسياً في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري ذلك العام. وقال وايت لأنصاره في تجمع بكولورادو: «أعرف هذا الرجل منذ 20 عاماً. وقد أصبحنا في الواقع أقرب منذ أن صار رئيساً للولايات المتحدة. إنه مقاتل، ويحب هذا البلد، ويفعل أشياء عظيمة له، وعلينا أن نفوز بهذه الانتخابات مرة أخرى».
خسر ترامب انتخابات 2020 أمام الديمقراطي جو بايدن. لكن بعد أربع سنوات، في 2024، أطلق محاولة إعادة انتخاب أخرى وفاز بولاية ثانية. وخلال تلك الحملة أشاد ترامب بوايت لدوره في مساعدته على التواصل مع الناخبين الشباب. وقال لصحيفة تايم في مايو: «قدم لي أشخاصاً لم أسمع بهم من قبل، أطفالاً صغاراً. كنت أجري مقابلات مع شباب في العشرين. وكنت أقول: من أين جلبت هؤلاء؟ إنهم يُسمون مؤثرين».
كيف شكلت يو إف سي ولاية ترامب الثانية؟
يقول خبراء إن حملة ترامب في 2024 استفادت كثيراً من علاقاته بيو إف سي. فقبل فوزه، جذب مؤثرين مثل ثيو فون، وهو من مشجعي يو إف سي، ومقدم يو إف سي جو روغان، الذي يستمع إلى بودكاسته نحو 11 مليون شخص في كل حلقة. كما استخدم ترامب ولايته الثانية لرفع مكانة يو إف سي، إذ دمج أحد أحداثها في خطط الاحتفال بالذكرى 250 لاستقلال الولايات المتحدة.
وأُطلق على البطولة اسم «يو إف سي الحرية 250»، ومنحت وصولاً غير معتاد إلى معالم وطنية لإقامة حدث تجاري. فقد نظم وايت عملية وزن للمقاتلين على درجات نصب لينكولن التذكاري، مع عسكريين بالزي الرسمي كحرس شرف، وأقيمت النزالات نفسها على مرج البيت الأبيض. ووصف ترامب الحدث بأنه «أحد أكثر الأيام إثارة في تاريخ البيت الأبيض الأسطوري». لكن منتقدين حذروا من احتمال تضارب مصالح: فقبل النزال بأشهر، قيل إن ترامب اشترى ما يصل إلى 50 ألف دولار من أسهم شركة تي كيه أو القابضة، الشركة الأم ليو إف سي. كما طعنت دعوى قضائية في استخدام يو إف سي لمنشآت عامة، ووصفت الحدث بأنه «فاسد للغاية».
كيف استُقبل الإعلان؟
رفض بعض شخصيات المعارضة فكرة ترامب تعيين وايت متحدثاً باسم البيت الأبيض، واعتبروها وسيلة لصرف الانتباه عن انتخابات التجديد النصفي. ففي انتخابات الثالث من نوفمبر، تعرض الحزب الجمهوري بقيادة ترامب لخسائر قياسية، وخسر أغلبيته في مجلسي النواب والشيوخ.
وقالت ميلات كيروس، وهي ديمقراطية انتخبت لتمثيل كولورادو في مجلس النواب، يوم السبت إن عرض ترامب لوايت «يظهر مدى عدم جدية هذا الرجل، ومدى سخافة هذه الإدارة». وقال السناتور الديمقراطي مارك كيلي إن اختيار ترامب يثير أسئلة حول حال الرئيس. وأضاف: «سيكون مضحكاً فعلاً لو لم يكن خطيراً، ولو لم يكن هو الرئيس. دول حول العالم مستمرة في الضحك علينا بسبب ما يفعله».
كما ظهرت بعض التكهنات بأن ترامب ربما قصد دانا وايت أخرى. فقد عملت امرأة تحمل الاسم نفسه سابقاً متحدثة باسم البنتاغون خلال ولاية ترامب الأولى، وقد نفت أن يكون أحد تواصل معها بشأن منصب المتحدث باسم البيت الأبيض. وكتبت على لينكدإن: «إلى كل من يراسلني للتهنئة: شكراً لكم، لكنكم تقصدون دانا وايت أخرى».