هناك شيء غريب. لا يهم إن كنا نكسب كثيرًا أو قليلًا. كثير منا، عند تجديد اشتراك كرييتف كلاود، ينظر إلى السعر السنوي ويشعر بالغضب، وكأنه مُستغَل ومخدوع. مع أن هذا المبلغ، لو فكرنا فيه، ليس إلا جزءًا صغيرًا مما ندفعه مقابل أشياء أخرى نستخدمها في العمل: حاسوب ماك من أبل، وآيفون، والمكتب والكرسي، وحتى القهوة التي تبقينا مستمرين. صدقني: إذا جمعت تكلفة سنوات من قهوة فلات وايت، ستدمع عيناك.
فلماذا نشعر بأننا “مخدوعون” تحديدًا؟ بالنسبة إلى الأكبر سنًا مثلي، أظن أن السبب جزئيًا هو أننا نقارن الأمر بما كنا ندفعه مقابل فوتوشوب، حين كان قرصًا مستقلًا نشتريه مرة واحدة ونظل نستخدمه سنوات. أما الأصغر سنًا فلن يتذكروا ذلك، ومع ذلك، بحسب تجربتي، ما زالوا يتضايقون من التكلفة.
أعتقد أن السبب في الأغلب أننا، في أعماقنا، أكثر سعادة بالدفع مقابل أشياء مادية من الدفع مقابل أشياء غير مرئية في جوهرها، سواء كانت برامج أو ألعابًا أو موسيقى. قد لا يكون هذا منطقيًا، لكن لسبب ما، حين نستطيع حمل شيء ملموس في أيدينا، نشعر بقيمته. وحين لا نستطيع، تبدو تلك القيمة أبعد بكثير وغير حقيقية.
هل يشعر المستهلكون بأنهم محبوبون؟
الدرس الذي أراه لمقدمي البرمجيات هو أن عليهم أن يبذلوا قصارى جهدهم لتقديم خدمة ممتازة، وبناء علاقات قوية مع عملائهم، وأن يسعوا في النهاية إلى أن يكونوا محبوبين. للأسف، لا تنجح أدوبي دائمًا في ذلك عمليًا.
ومن الأمثلة على ذلك أن المطوّر براندون توماس حاول إلغاء اشتراك في أدوبي، ففُرضت عليه رسوم إنهاء مبكرة. لم يتقبل ذلك برحابة صدر. وما فعله بعد ذلك قد يجعل الشركة، التي تساوي 92 مليار دولار، تندم لاحقًا على عدم اعتمادها سياسات إلغاء أكثر مرونة.
في الأسبوع الماضي، أطلق براندون مجموعة من سبع تطبيقات مجانية مفتوحة المصدر تحت اسم آرت كرافت. ببساطة، هي تعيد إنتاج شكل وأدوات فوتوشوب، وإليستريتور، وبريمير، ولايتروم، وأفتر إفكتس، وإن ديزاين، وأكروبات برو. بناها بمساعدة نموذج الذكاء الاصطناعي كلاود أوبس 5.5 من أنثروبيك، ومن لقطات الشاشة تبدو أقرب ما يمكن إلى النسخ الأصلية.
قد تبدو القصة لبعض الناس غريبة وصغيرة ولا تهم حقًا. لكن من يتذكرون إطلاق نابستر ربما يفكرون: هذا سيغيّر كل شيء.
ما كان نابستر؟
لمن لم يعيشوا تلك الفترة، إليك تلخيصًا سريعًا. في عام 1999، انطلقت خدمة على هذا الشيء الجديد المسمى الإنترنت، وكانت تتيح لأي شخص تنزيل الموسيقى مجانًا. كانت الموسيقى المقرصنة موجودة منذ عقود، بالطبع، لكن جودتها كانت سيئة غالبًا. أما نابستر فقد قدم صوتًا بجودة الأقراص المدمجة من دون أن تدفع 15 جنيهًا إسترلينيًا مقابل قرص، وهو مبلغ كبير في تلك الأيام. للمقارنة، كان بإمكانك شراء شقة في لندن بحوالي 30 ألف جنيه إسترليني.
كان نابستر غير قانوني تمامًا، وأُغلق خلال عامين. لكن الضرر وقع. فقد ملأ الملايين حواسيبهم وأقراصهم الصلبة بكل الموسيقى المجانية التي قد يتمنونها، وظهرت نسخ كثيرة منه على شبكة الإنترنت، ولم يتعافَ نموذج عمل صناعة الموسيقى أبدًا.
يبدو آرت كرافت كالشيء نفسه. وبراندون يظن ذلك بالتأكيد. “انتهى عصر البرمجيات”، أعلن على واي كومبيناتور. “لكن بجد. لقد أنجزت فوتوشوب بضربة واحدة. كل شيء. جاري المقاول الذي يعمل معي أنشأ تطبيقًا لرعاية المسنين ولديه مستخدمون. لا خبرة لديه في البرمجيات. مهنتنا ستصبح بلا قيمة قريبًا.”
عالم جديد شجاع؟
يستحق تفاخر براندون أن يُقتبس مطولًا. كتب في مكان آخر على واي كومبيناتور: “الذكاء الاصطناعي يتيح لنا استعادة التقنية وإعادة عقارب الساعة إلى ما قبل العصر السيئ. لكن الآن يمكنك ببساطة إنشاء بدائل وظيفية متماثلة، من دون نسخ الكود، عالية الأداء وتعمل على منصات متعددة. لا شيء يمنعك. سنستبدل بحث جوجل؛ سنصنع هواتفنا الذكية؛ سنبني بنية تحتية أفضل. سنزيل كل الإعلانات وننظف عالم التقنية كله من السوء.
“لقد زرعت شركات التقنية الكبرى بذور تحوّل نفسها إلى سلع مع الذكاء الاصطناعي. كل شيء سيتحدد الآن، بعد أن صرنا قادرين على إعادة بناء كل شيء من دون أن نكدح سنوات حتى نقترب من الحواجز التي تحمي القدرات البرمجية. ستُعاد الإنترنت إلى الفترة 1990-2004، أي ما قبل فيسبوك وعصر الويب 2.0. عصر الويب المستقل. سيُولد كل شيء من جديد بوصفه مفتوح المصدر. سنمتلكه كله.”
الثقة مبالغ فيها، لكن تحت كل هذا الحماس هناك نقطة جدية. لقد اعتدنا، كمهنة، على فكرة أن تطوير البرمجيات الإبداعية يتطلب آلاف المبرمجين ذوي الرواتب العالية وعقودًا من العمل. وهذا يشكل حاجزًا يحمي شركة مثل أدوبي: قليلون غيرها يستطيعون تحمل بناء شيء بحجم كرييتف كلاود. لكن هل سيجعل الذكاء الاصطناعي كل ذلك ينهار حولهم؟
بصراحة، لا أعرف. لكن براندون متحمس. يعتقد أن كل هذا يبشر بمستقبل جديد مثير. وربما يكون محقًا.
قد تقولون إنني عجوز، لكنني أتذكر عالمًا ما قبل نابستر، حين كانت فرقي المفضلة تكسب عيشًا لائقًا من أقراص بـ15 جنيهًا إسترلينيًا. أما اليوم، ففرقي المفضلة، حتى تلك التي تصعد إلى مسارح المهرجانات الكبرى، غالبًا ما تعمل بدوام كامل لدعم فنها. فهل يواجه مطورو البرمجيات والمبدعون الرقميون مستقبلًا مشابهًا؟