عندما اشترى خوان فرانسيسكو ليون كاتينا منزلاً قديماً في جنوب إسبانيا، كان يتوقع أن تُكلّفه أعمال الترميم المقررة مبالغ كبيرة. لكنه اكتشف لاحقاً أن واجهة كنيسة تعود إلى عصر النهضة كانت مخبأة خلف الجدران، وأن هذا الاكتشاف يترتب عليه مكافأة تزيد على مليون يورو، أي ما يعادل نحو 1.2 مليون دولار.
يعود الاكتشاف إلى نوفمبر 2016، حين بدأ ليون كاتينا ووالده هدم الجدران الداخلية في عقار اشتراه في أوبيدا، وهي بلدة تاريخية في الأندلس أُدرجت مع بلدة بايثا المجاورة ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو عام 2003. وخلف الجبس والقواطع وجدا واجهة حجرية ضخمة يبلغ عرضها نحو 49 قدماً وارتفاعها نحو 36 قدماً.
تبيّن أن الأعمال الحجرية جزء من كنيسة مستشفى سان خورخي السابق، المعروف أيضاً بمستشفى بيرو ألمينديس، الذي أُسس عام 1347. وتضم الواجهة المتبقية إضافات من عصر النهضة تُنسب إلى أندريس دي فاندلفيرا، المهندس المعماري في القرن السادس عشر الذي صمم بعضاً من أشهر مباني المنطقة.
ووفقاً لصحيفة إل باييس، أشاد مسؤولو التراث الذين فحصوا الاكتشاف بحالة حفظه المتميزة وقيمته الفنية، ووصفوه بأنه مثال نادر على عمارة الكنائس الجنائزية في عصر النهضة.
وأوقف الاكتشاف خطط الترميم التي كان ليون كاتينا يعتزم تنفيذها. فبموجب قانون التراث الإسباني، تتمتع الواجهة بالحماية، ما يعني أن أي تغييرات في العقار تخضع لقيود صارمة. لكن القانون نفسه، الذي صدر عام 1985، ينص أيضاً على مكافآت مالية لمن يكتشفون بالصدفة أشياء أو منشآت ذات أهمية تاريخية أثناء أعمال البناء أو الهدم.
غير أن الحصول على المكافأة كان أعقد من العثور على الواجهة.
رفضت الحكومة الإقليمية في البداية الدفع، فبدأت معركة قانونية استمرت سنوات. ثم حسمت المحكمة العليا الإسبانية الخلاف لصالح ليون كاتينا. وبعد نحو عقد من الاكتشاف، قررت لجنة تقييم تابعة لحكومة الأندلس أنه يستحق أكثر من مليون يورو، لكنه لم يتلق المبلغ بعد.
وفي الوقت نفسه، لا يزال النصب نفسه في وضع معلق. فقد كان ليون كاتينا يتفاوض مع المسؤولين المحليين على خطة لكشف الواجهة للشارع حتى يتمكن السكان والسياح من رؤيتها. وفي المقابل، اقترح أن تتولى المدينة تكلفة ترميم المبنى المكوّن من أربعة طوابق.
لكن الوقت قد ينفد. فقد حذر تقرير للحفاظ على المباني بتكليف من الحكومة الإقليمية من أن تسربات الأسطح في ممتلكات بلدية مجاورة تسببت في أضرار بسبب الماء وتعفن العوارض الخشبية وظهور العفن. وقال المسؤولون إن التدهور قد يؤدي في النهاية إلى انهيار إنشائي.
وقال ليون كاتينا لصحيفة إل باييس إن كل شهر يمر من دون تحرك يزيد القلق، مضيفاً أن السلطات حُذرت من المخاطر لكنها لم تتفق بعد على حل.
وفي الوقت الحالي، الواجهة محاطة بحواجز، كما كانت تقريباً عندما اكتشفها ليون كاتينا عام 2016. وقد انتقل هو وعائلته، الذين كانوا يأملون أصلاً في جعل المبنى منزلهم، إلى مبنى آخر في الشارع نفسه.
وقال ليون كاتينا إن وقتاً طويلاً جداً قد مر، وإن أولويته الآن هي جعل هذا النصب الذي ظل مخفياً طويلاً متاحاً للجمهور.