كل صباح، تذكّر ابنة ماريسول وينفري هيريرا، جو، البالغة ثلاث سنوات ونصف، أمها بإغلاق الحنفية أثناء غسل اليدين وتنظيف الأسنان.
وعند الخروج من البيت، تذكّر جو والدتها بحمل زجاجة ثلج لتقديمها للمشردين الذين يجدونهم أحيانًا متعبين ومتأثرين بحرّ توسون. في البداية يضغطان بزجاجات الماء المثلج على أجساد المشردين لإسعافهم ثم يعرضان عليهم الماء للشرب والترطيب. في دار الحضانة التي ترتادها، تُدرَّس للأطفال عادة ترشيد استهلاك الماء للتأقلم مع موجات الحر الشديدة التي تضرب المدينة.
هذا الانشغال بالمياه دفع هيريرا للانضمام إلى تحالف No Desert Data Center، مجموعة من السكان تعارض إنشاء مركزين ضخمين لمعالجة البيانات على جانبي توسان — مشروع بقيمة 3.6 مليار دولار على الطرف الجنوبي الشرقي للمدينة ومشروع بقيمة 5 مليارات دولار في شمال غربها ببلدة مارانا، واللذان يُعرفان معًا باسم «بروجيكت بلو».
يرى أعضاء المجموعة أن هذين المشروعين سيستهلكان كميات من الماء والكهرباء تفوق ما يمكن لمدينة تقع في صحراء سونوران تحمُّله.
تقول ليزا شيبيك، المديرة المشاركة لمجموعة إدارة مستجمعات المياه، وهي منظمة غير ربحية مقرها توسان: «نحن في منتصف جفاف دام ثلاثين عامًا، وقد صار الآن جفافًا شديدًا».
وتضيف هيريرا إلى الجزيرة: «الماء كان محور حملتنا. تخفيضات نهر كولورادو تلوح في الأفق، وهذا المشروع سيأخذ حصصًا من الماء».
تدفقات نهر كولورادو، الذي يزوِّد جزءًا كبيرًا من مياه توسان عبر قناة مشروع أريزونا المركزي، انخفضت بنحو 20 في المئة منذ عام 2000 مقارنة بمعدلات القرن العشرين، بفعل التغير المناخي وذوبان الأغطية الثلجية وارتفاع درجات الحرارة، ما يجعل خفض الإمدادات إلى توسان وشيكًا، وقد تواجه الولاية تخفيضات تصل إلى 77 في المئة.
شعار الحملة «ولا قطرة واحدة لمراكز البيانات» يعكس النداء العاطفي للسكان مع تعمق تخفيضات الماء وارتفاع الحرارة، إذ سجَّلت توسان أدفأ طقس لها خلال 125 عامًا في شهري يوليو وأغسطس الماضيين.
طلبت شركة Beale Infrastructure، ومقرها سان فرانسيسكو وتخضع لملكية شركة إدارة استثمارات نيويوركية تُدعى Blue Owl، من مدينة توسان الاستحواذ على 290 فدانًا خارج حدود المدينة لمشروع «بروجيكت بلو». ذلك يجعل المشروع أكبر مستهلك للمياه في المدينة ومن بين أكبر مستهلكي الطاقة. لم ترد Beale على طلب تعليق عبر البريد الإلكتروني.
في اجتماعات مجلس المدينة، بدأ عضو المجلس كيفين دال يلحظ توافد مئات السكان للتعبير عن معارضتهم للمشروع.
يقول دال: «نادرًا ما نرى ردة فعل جماهيرية بهذا الحجم تجاه قضايا أخرى». وكانت هيريرا واحدة من الذين حضروا.
— صراع بين البيئة والنقابات —
في اجتماعات المجلس، عرض مسؤولو Beale أن «بروجيكت بلو» يمكن أن يكون المحرك الاقتصادي الذي تحتاجه المدينة. من شأنه إتاحة بضعة آلاف من وظائف البناء والحدادة والسباكة وغير ذلك أثناء مرحلة الإنشاء، وبعدها بضع مئات من الوظائف الدائمة.
«في بعض الأحيان يسافر الناس للعمل حتى فينكس،» قال دال في إشارة إلى أكبر مدن أريزونا التي تبعد نحو ساعتين بالسيارة عن توسان. المشروع قد يقرب فرص العمل إلى السكان المحليين. كما توقعت Beale أن يولّد المشروع نحو 250 مليون دولار من الضرائب للمدينة والمقاطعة والولاية خلال أول عشر سنوات.
هذا وضع أعضاء المجلس أمام معضلة صعبة: موازنة المزايا الاقتصادية المحتملة مقابل تخصيص حصّة من موارد المدينة المتناقصة من الماء والكهرباء.
أثار السكان في لقاء عام تساؤلات عمّا إذا كانت الزيادة المقترحة في أسعار التيار من قبل شركة توسان للكهرباء (TEP) ناجمة عن توسعة القدرة لتمكين تشغيل مراكز البيانات. وبعد أن رفعت TEP الأسعار بنسبة 10 في المئة عام 2023، اقترحت زيادة أخرى بنسبة 14 في المئة في يونيو 2025 لتمويل تحديثات الشبكة التي أُجريت في السنة السابقة.
تقول لي زيش، ناشطة من «الاشتراكيين الديمقراطيين الأمريكية» التي تناضل لتحويل TEP إلى مرفق عام، إن «بروجيكت بلو» قد يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة وارتفاع فواتير الكهرباء بسبب تأثير جزيرة الحرارة الناتج عن مكيفات الهواء وارتفاع الطلب على الطاقة.
العديد من السكان يخشون أن تجعل الزيادة في الأسعار الدفع أصعب، أو يمنعهم ارتفاع التكاليف من تشغيل المكيفات في ظل تزايد أيام الحر التي تتجاوز 100 درجة فهرنهايت (37.8 درجة مئوية)، وتُعد توسان من بين أشد المدن حرارة في الولايات المتحدة.
ويؤكد خبراء أن الحاجة المتزايدة لتشغيل مكيفات أقوى ستلحق الضغوط نفسها على مراكز البيانات.
تقول كيت غوردون، المديرة التنفيذية لـ California Forward، وهي مؤسسة فكرية تعمل على اقتصاد مستدام: «قابلية مراكز البيانات للعمل في أريزونا ستظل مرهونة بتغير المناخ ومخاطر الحرارة. ارتفاع الحرارة يقلل كفاءة الطاقة وتتسخن الخوادم، لذا ستحتاج المشاريع كميات أكبر من الماء والتبريد، وهو ما يتعين على المطورين موازنته مقابل انخفاض محتمل في تكاليف العقار والعمالة. ما يدهشني دائمًا هو كيف لا يدخل المناخ ضمن حسابات خطط الأعمال».
دال وأندريس كانو، مشرف في مقاطعة بيما التي تقع فيها توسان، أجريا مباحثات مع ممثلي Beale.
«كنا نظن أنهم سيذهبون إلى مكان آخر إذا رفضت المدينة الاستحواذ على الأرض،» قال دال، وكان انطباع كانو مشابهاً.
في أغسطس 2025، صوت أعضاء مجلس توسان بالإجماع بعدم الاستحواذ على الأرض للمشروع أو تزويده بالماء والكهرباء. وفي ديسمبر، كان كانو واحدًا من اثنين فقط من مشرفي مقاطعة بيما الذين عارضوا المشروع، لكن المشروع نال الموافقة للبناء في جزء غير مُدرج ضمن حدود المقاطعة.
قال كانو: «سيخلق وظائف إنشائية قصيرة الأمد لما سيكون في النهاية مشروعًا ذا مكاسب محدودة. هذا صَغَّرَ الصدام بين البيئة والنقابات، لكن الصناعة ليست في صالح النقابات. لن يتعدى عدد الوظائف الدائمة نحو مئة وظيفة عندما يكتمل».
لعدم حصوله على مياه توسان، قررت Beale تبريد خوادمها بواسطة مكيفات هواء بدلاً من الاعتماد على أنظمة تبريد بالمياه، وأن تعتمد نظامًا حلقيًا مغلقًا لإعادة تدوير المياه وإعادة استعمالها.
إلا أن فيفيك بهاراتان، المتحدث باسم حركة No Desert Data Center، قال إن الاعتماد على المكيفات سيزيد من استهلاك الطاقة.
ويشير إلى أن نحو نصف طاقة TEP تأتي من الوقود غير التقليدي (الـ fracking). أكبر مركز بيانات في الولاية
بينما كان مشروع «بلو» يمر بإجراءات اعتماد متوترة، أعلن بيل عن مشروع مركز بيانات آخر في بلدة مارانا الزراعية المجاورة. كان من المقرر أن يمتد المشروع على نحو 600 فدان (242 هكتار)، أي ضعف مساحة مشروع «بلو». الأرض مقسّمة بين قطعتين زراعيتين، إحداهما مملوكة لكنيسة المورمون، والأخرى لصندوق عائلي تابع لعضو مجلس المدينة هرب كاي.
وعد المشروع، كما غيره، بآلاف فرص العمل في البناء وزيادة في موارد الضرائب لبلدة زراعية صغيرة، لكن السكان عبروا عن قلقهم.
عندما سمعت جاكي ماكغاير — أم لثلاثة أطفال ومصرفية سابقة في وول ستريت — بالأمر، قادت مع آخرين حملة لمنع إعادة تصنيف الأرض لاستخدام مركز بيانات. أراد السكان أن تبقى مارانا بلدة زراعية هادئة. تعمل ماكغاير الآن كمحللة أبحاث، وشرحت أن الخوادم والمراوح والمكيفات الضخمة اللازمة لتشغيل مراكز البيانات سترفع تكلفة المشروع وتزيد من حرارة المنطقة بحيث تصبح الحياة فيها صعبة.
دراسة نُشرت في مايو أظهرت ارتفاع درجات الحرارة بنحو 2.2 فهرنهايت (1.22 درجة مئوية) أسفل اتجاه الرياح من مراكز البيانات في منطقة فينيكس. تقول ماكغاير: «الحرارة الناتجة ستكون بمثابة مليون إلى اثنين مليون سخان كهربائي. هنا ترتفع الحرارة إلى 112 فهرنهايت (44.4 °م) أصلاً. تأثير جزيرة الحرارة قد يجعل مارانا غير صالحة للسكن.»
سيزود مشروع مارانا بالكهرباء شراكتا الخدمات تي إي بي وتريكو، اللتان أعلنتا عن زيادة في التعرفة بنسبة 7.23% في يناير. حملت ماكغاير وسكان آخرون على إجراء استفتاء محلي حول إعادة التصنيف، لكن محاولتهم فشلت وصوّت مجلس المدينة بالموافقة على التغيير. مع ذلك، دفعتها التجربة للترشح لمجلس المدينة، وجعلت الشفافية في عمل مراكز البيانات محور حملتها.
وبينما اشتدت الحملات في مقاطعة بيما ومارانا، بدأ مشروع «لا أوسا» — أكبر مشروع لمراكز البيانات في الولاية — يتبلور في مقاطعه بينال المجاورة لتوسون. كان المشروع، الذي تطوره مجموعة فيرمالاند العقارية، يمتد على 3,300 فدان ومن المتوقع أن يضم 59 مركز بيانات ومرافق الغاز الطبيعي الخاصة به ومخزن بطاريات على نطاق المرافق.
أثار ذلك مخاوف السكان من الضوضاء الناتجة عن سنوات من أعمال البناء ومن احتمال ارتفاع فواتير الكهرباء. «أشعر بالقلق على الناس في تلك المنطقة، من فواتير الكهرباء إذا ارتفعت، حتى لو كنتم تقولون إنهم سيدفعون ثمنها»، قال مسؤول المقاطعة ريتش فيتييلو في اجتماع مجلس المشرفين في 27 مايو. في مواجهة ذلك، قال محامٍ يمثل «لا أوسا» في الاجتماع إن المشروع تم تقليصه وسيضم الآن 11 مركز بيانات بدل 59 المخطط لها.
«قشةٍ في الحوض»
تقاسم مياه شحيحة موضوع حساس منذ زمن طويل في الولاية، ومع تهديدات تقليص حصص نهر كولورادو ومشاريع مراكز البيانات تصاعدت هذه المخاوف. خاضت أريزونا واحدة من أطول القضايا أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة على مدى أكثر من ثلاثين عاماً بشأن تقاسم مياه نهر كولورادو مع كاليفورنيا. في النهاية قرّر الكونغرس منح كاليفورنيا حصة أكبر من المياه، ما سرّع من نموها الاقتصادي. «لا يمكن أن تتدفق مياه الى توكسون وفينيكس ما لم تحصل كاليفورنيا على حصتها الكاملة»، يقول جيسون روبيسون، المدير المشارك لمركز جينا غاي للقانون الأرضي والمائي في كلية الحقوق بجامعة وايومنغ. «كانت أريزونا دائماً في موقف صعب.»
وقد رسّخ ذلك تقليد المحافظة على المياه في الولاية. قالت دائرة موارد المياه في اريزونا في رد عبر البريد الإلكتروني إن مجتمعات الولاية تستعد لظروف الجفاف التي نراها اليوم منذ الثمانينيات. وأضافت أن السلطات قلّصت المساحات الخضراء في توكسون، وأن حملات التوعية من النوع الذي خضعت له ابنة هيريرا باتت أمراً طبيعياً.
كل ذلك أدى إلى أن مخزونات المياه الجوفية عميقة، وأن ملاّك المنازل يُطلب منهم أن يضمنوا وجود مصدر ماء قبل أن تُمنح حقوق السحب لمراكز البيانات أو للمزارع. يقول إريك كون، المدير العام المتقاعد لمنطقة حفظ مياه نهر كولورادو والمؤلف المشارك لكتاب Science Be Dammed: «استهلاك مراكز البيانات منخفض مقارنة مع استخدام المزارع، خصوصاً نباتات العلف مثل الفصفصة والتبن.»
مع ذلك، تشدد شارون ميدغال، مديرة مركز أبحاث موارد المياه بجامعة أريزونا، على أن «مراكز البيانات ليست خاضعة لنفس القواعد المتعلقة بتجديد المياه» كما الصناعات الأخرى. «هذا يضيف قشة إلى الحوض الجوفي.»
على الصعيد السياسي، مثلت حاكمة الولاية كاتي هوبس — المرشحة لإعادة انتخابها في نوفمبر — للهيئة المسؤولة عن السدود بأن الولاية تضم صناعات أساسية مثل أشباه الموصلات والفضاء ومراكز البيانات، وأنها تحتاج حصة أكبر من مياه نهر كولورادو. كان موضوع المياه، واستخدامها من قبل مراكز البيانات، قضية رئيسية في السباقات التمهيدية عبر الولاية.
بدأ البناء في مشروع «بلو» في نهاية أبريل، فتجمّع نشطاء مجموعة No Desert Data Centers للاحتجاج قبيل الفجر. خلال أيام لاحقة، لوحظ وجود مقاولي الباطن يجرّون صهاريج مياه للسيطرة على الغبار في موقع البناء، وأصدرت السلطات المحلية مخالفات بحق بيل. بعد ذلك بدأ بيل بحفر آبار في الموقع بعد أن تلقّى تصاريح من دائرة موارد المياه في اريزونا، وفق تقارير؛ ويُقدّر أن تكون هذه الآبار مخصصة لما يقرب من 31,000 غالون سنوياً (أكثر من 117,000 لتر)، وهو كافٍ للاستخدامات الداخلية مثل المراحيض والمطابخ ومن المرجح إعادة تدويرها للاستخدام المتكرر.
قال بهاراتان، المتحدث باسم No Desert Data Center: «قد لا تكون هذه قصة رابحة حتى الآن، لكنها قصة مستمرة.» لم يصلني أي نصّ. أرجو لصق النّص الذي تودُّ إعادة صياغته وترجمته لكي أتمكّن من مساعدتك.