مطعم في سيول حاصل على نجمتين من دليل ميشلان غُرّم لأنه استخدم النمل لتزيين طبق حلوى.
وقد غُرّم مالك مطعم إيفيت في العاصمة الكورية الجنوبية 15 مليون وون كوري، أي ما يعادل 8,144 جنيهًا إسترلينيًا و10,965 دولارًا، بينما غُرّمت الشركة التي تدير المطعم 10 ملايين وون بسبب مخالفة قانون النظافة الغذائية، حسبما ذكرت وسائل إعلام محلية.
النمل ليس من بين الأنواع العشرة من الحشرات المسموح بتناولها كغذاء في الدولة الآسيوية الشرقية. وتشمل القائمة المعتمدة الجنادب والجراد وبعض أنواع دود القز.
وكان المدعون قد طلبوا سجن مالك المطعم سنة وغرامة 20 مليون وون، لكن القاضي راعى اعتراف المالك بالتهمة وعدم وجود سجل جنائي سابق لديه.
غير أن القاضي قال، حسب ما نُقل عنه، إن استخدام النمل لم يخالف معايير الغذاء فحسب، بل أظهرت الفحوص وجود معادن ثقيلة تتجاوز الحدود المسموح بها فيه، مما يعني أن “المسؤولية ليست خفيفة”.
وقيل إن المالك لم يكن يعلم أن تقديم النمل في الطعام محظور في كوريا الجنوبية، لأنه يُستخدم كغذاء في أماكن أخرى.
وقد ظهر استخدام النمل كطبقة توضع فوق السوربيه في إيفيت بعد أن وجدت وزارة سلامة الغذاء والدواء مراجعات على الإنترنت مرفقة بصور.
وقالت الوزارة إن المالك كان يرش من ثلاث إلى خمس نملات على بعض الأطباق لإعطائها “طعمًا حامضًا”، على مدى نحو أربع سنوات، ليصل العدد الإجمالي إلى حوالي 49 ألف نملة استُخدمت كزينة.
وذكرت أن معظم النمل كان مستوردًا من الولايات المتحدة، بينما جاء بعضه من تايلاند.
وكان المالك قد جادل بأن النمل استُخدم في “جزء صغير” من قائمة المطعم المكونة من 15 طبقًا، وأن الزبائن كانوا يُخبرون بأن بإمكانهم اختيار بديل للتزيين لا يحتوي على النمل.
ويؤكل النمل، ويُعد أحيانًا طعامًا فاخرًا، في عدة ثقافات آسيوية وأفريقية وأميركية لاتينية. ففي المطبخ التايلاندي والكمبودي يُستخدم النمل الحائك وبيضه، بينما تحظى النملات الملكة في كولومبيا بتقدير يشبه تقدير الكافيار.
ويعتبر دليل ميشلان أن المطعم الحاصل على نجمتين هو مطعم يقدم “طهيًا ممتازًا” و“يستحق الانحراف عن الطريق”.