يتوجّه جمهوريو ولاية كارولاينا الجنوبية يوم الثلاثاء إلى صناديق الاقتراع لاختيار من سيخلُف السيناتور الراحل ليندسي غراهام في سباق تمثيل الولاية في مجلس الشيوخ الأمريكي.
وتأتي هذه الانتخابات بعد أقل من خمسة أسابيع على وفاته المفاجئة في 11 يوليو/تموز بسبب مرض قلبي وعائي.
خلال 23 عامًا قضاها في مجلس الشيوخ، عُرف غراهام بأنه من أكثر الأصوات ميلاً إلى السياسات الحربية في الكونغرس، حيث دعا إلى تدخلات عسكرية في إيران والعراق ومناطق أخرى. وكان حليفًا قديمًا للرئيس دونالد ترامب، وقد حقق فوزًا مريحًا في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في كارولاينا الجنوبية في 9 يونيو/حزيران.
الآن، يتنافس عدد كبير من المرشحين، بينهم شقيقته دارلين غراهام، على خلافة غراهام. وسيواجه الفائز في هذه الانتخابات المرشحة الديمقراطية آني أندروز في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني النصفية.
إليك أبرز ما ينبغي معرفته عن إعادة الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء:
من يترشح لخلافة غراهام؟
هناك عشرة مرشحين يتنافسون على بطاقة الحزب الجمهوري. ومن بينهم دارلين غراهام، التي عُيّنت لاستكمال فترة شقيقها الحالية في مجلس الشيوخ، والتي تمتد حتى يناير/كانون الثاني. كما يخوض السباق رجل الأعمال مارك لينش، الذي حلّ ثانيًا خلف غراهام في انتخابات يونيو/حزيران.
ويشارك أيضًا عضوان حاليان في الكونغرس، هما راسل فراي ورالف نورمان، إضافة إلى حاكم الولاية السابق مارك سانفورد. ويكتمل المشهد بالمحامي ديوك باكنر، ومهندس الطب الحيوي صامويل شيبرد، ورئيس بلدية ميرتل بيتش السابق مارك ماكبرايد، وضابط سلاح الجو المتقاعد غليندا غايل باركر، والمزارع داني لي فورد الثاني.
متى تفتح صناديق الاقتراع؟
تفتح الصناديق أبوابها من السابعة صباحًا حتى السابعة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
لماذا تجري كارولاينا الجنوبية انتخابات خاصة؟
وفاة غراهام قلبت ما كان متوقعًا أن يكون سباقًا محسومًا. فبموجب قانون الولاية، إذا فاز مرشح في الانتخابات التمهيدية ثم ترك السباق، يجب إجراء انتخابات خاصة. ويمكن للمرشحين دخول السباق رسميًا في الثلاثاء الثاني بعد حدوث الشغور، مع فتح باب الترشح لمدة أسبوع.
من يتصدر السباق؟
كان يُنظر إلى دارلين غراهام في البداية على أنها مجرد مرشحة مؤقتة لشقيقها الأكبر، لكن استطلاعًا حديثًا أظهر أنها تتقدم بفارق كبير. وجد استطلاع كوانتوس إنسايتس أن غراهام تحصل على 30.4 بالمئة من الأصوات، ما يضعها في المركز الأول. وجاء النائب رالف نورمان في المركز الثاني بعيدًا عنها بنسبة 17.5 بالمئة، بينما حصل زميله النائب راسل فراي على 16.6 بالمئة. وفي المركز الرابع جاء الحاكم السابق مارك سانفورد بنسبة 15.4 بالمئة.
من يشغل مقعد غراهام الآن؟
يسمح الدستور الأمريكي وقانون ولاية كارولاينا الجنوبية للحاكم باختيار بديل غراهام لاستكمال فترته. وقد أعلن الحاكم المنتهية ولايته هنري ماكماستر، وهو جمهوري، اختيار دارلين غراهام يوم 13 يوليو/تموز، بعد يومين من وفاة شقيقها.
وهي أول امرأة تمثل كارولاينا الجنوبية في مجلس الشيوخ، وتُعتبر مرشحة استمرارية في الانتخابات الخاصة يوم الثلاثاء، إذ يُرجَّح أن تحمل برنامج شقيقها الراحل السياسي. ويُقال إنها كانت قريبة جدًا من ليندسي غراهام، الذي ساعد في تربيتها بعد وفاة والديهما. وقبل تعيينها في مجلس الشيوخ، عملت دارلين غراهام في الإدارة العامة.
ماذا يعني ذلك للانتخابات النصفية؟
لا يزال الجمهوريون مرجحين للفوز بالمقعد المفتوح في هذه الولاية ذات التوجه الجمهوري، لكن وفاة غراهام يُعتقد عمومًا أنها تزيد حظوظ الديمقراطيين. ومع ذلك، فإن قرار الرئيس ترامب المفاجئ بتأييد دارلين غراهام قد يكون له أثر كبير.
هذا التأييد أعطاها على الأرجح دفعة بين الناخبين الجمهوريين، لكن افتقارها إلى أي خبرة تشريعية سابقة قد يجعلها أكثر عرضة للخسارة في الانتخابات العامة مقارنة بمرشحين أكثر خبرة.
على الجانب الديمقراطي، أثبتت آني أندروز، وهي طبيبة أطفال، أنها قادرة على جمع التبرعات. وقد استغلت تفشي الحصبة في الولاية، الذي بدأ في أكتوبر/تشرين الأول 2025، لانتقاد القيادة الجمهورية، وكذلك وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت كينيدي جونيور، المعروف بمواقفه المشككة في اللقاحات.
وتؤكد أندروز أن ناخبي كارولاينا الجنوبية يتوقون إلى التغيير. وقالت لصحيفة تشارلستون سيتي بيبر: "إنهم يبحثون عن شيء مختلف، وبصفتي طبيبة وأمًا وشخصًا يمثل تحولًا في القيادة بين الأجيال، فهذا بالضبط ما أقدمه."