مع تهديدات خفض مساعدات الغذاء في الولايات المتحدة، يتجه أهالي كاليفورنيا إلى فرض ضريبة على المليارديرات — الانتخابات النصفية الأمريكية ٢٠٢٦

سان فرانسسسكو، الولايات المتحدة —
أيام غرير دوف مزدحمة بالدراسة في مجالي الأعمال والتمويل والعمل الإداري في الكلية، بالإضافة إلى رعاية ابنتها ذات الثماني سنوات والحاجات الخاصة. ومع ذلك، تُحرص دوف، وهي أم عزباء، مرة في الأسبوع على التوجه إلى بنك الطعام في مقاطعة مارين بولاية كاليفورنيا للحصول على خضار وفواكه وأطعمة أخرى. إلى جانب مزايا الغذاء الفدرالية، تساعد هذه المساعدات في إبقائها على سداد إيجار مسكنها واستمرار حياتها اليومية.

تقول: «نحتاج هذا لنتمكن من الأداء بمستوى مقبول»، وتضيف عن ابنتها: «تحب الفاكهة، فأحرص على توفيرها».

تبحث دوف عن عمل بدوام كامل، وقد عملت خلال السنوات الماضية في المطاعم وإدارة الفعاليات والتجزئة والبرامج التلفزيونية والإدارة المكتبية والرواتب. لكنها تعتمد على برنامج المساعدة الغذائية التكميلي (SNAP) منذ ست سنوات، وعلى بنك الطعام لأكثر من ثلاث سنوات. قبل حصولها على هذه المزايا كانت تُطعم ابنتها من ما لديها وتُقْصِي نفسها عن الوجبات أو تبحث عن وجبات خفيفة في مكاتب عملها لتكمل يومها.

قانون «فاتورة واحدة كبيرة وجميلة» الذي أقره الرئيس دونالد ترامب في يونيو، خفض مزايا SNAP بأكثر من 186 مليار دولار خلال عشر سنوات لتعوّض عن تمديد تخفيضات ضريبة الدخل. وتشير التقديرات إلى أن ذلك قد يؤدي إلى فقدان أكثر من ثلاثة ملايين شخص للمزايا على المستوى الوطني، ومن بينهم 665 ألفاً في كاليفورنيا.

يقول أندرو شاين، المدير التنفيذي للعلاقات الحكومية والشؤون العامة في رابطة مديري رعاية المقاطعات بكاليفورنيا: «هذه الحزمة من التخفيضات تشكل تهديداً وجودياً للمزايا الغذائية».

في كاليفورنيا جرى اقتراح ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5 بالمئة على ثروات أكثر من 200 ملياردير في الولاية لسد الفجوة التمويلية الناجمة عن القانون المذكور، وقد جمع المقترح أكثر من 1.5 مليون توقيع في أبريل، ومن المرجح أن يتضمنه استفتاء الاقتراع في انتخابات منتصف الولاية في نوفمبر. من المتوقع أن يذهب الجزء الأكبر من نحو 100 مليار دولار المتوقعة إلى سد فجوة التأمين الصحي الناشئة عن القانون، بينما سيُستخدم نحو 10 بالمئة لتعويض تراجع المساعدات الغذائية.

في كاليفورنيا، حيث يتلقى أكثر من 5.3 مليون شخص—أكثر من أي ولاية أخرى—مساعدات غذائية، بدأت آثار التخفيضات تُحس في أبريل حين فقد 72 ألف مهاجر مزاياهم. اعتباراً من يونيو سيُخضع ما يقرب من 600 ألف مستفيد لفحص أهلية العمل. سيتعين على المستفيدين، بمن فيهم المشردون وكبار السن والأحداث في دور الرعاية والمحاربون القدامى، أن يعملوا أو يدرسوا أو يتطوعوا للحصول على المزايا؛ والفشل في استيفاء متطلبات العمل لمدة ثلاثة أشهر سيؤدي إلى قطع المساعدات.

يقول براين جال، أستاذ القانون في جامعة كاليفورنيا ببيركلي وأحد واضعي مقترح الضريبة، إن سوق العمل في الولاية «أصبح أكثر هشاشة—ربما تجد عملاً بكثافة أو قد لا تجد. قد تحصل على بقشيش أو لا. لكن الحاجة إلى التغذية ثابتة».

صنع خيارات مستحيلة

في صباح أحد أيام الجمعة الأخيرة اصطف أعضاء جدد للتسجيل في بنك الطعام «لا أوفريندا» في حي ميشن، حيث توزَّع الخضروات والفاكهة الطازجة والخبز التي تبرع بها متاجر البقالة الكبرى قبل انتهاء صلاحيتها. يجري تشغيل المكان بأعلام وزينة بسيطة، ويدير متطوعون عملية التوزيع.

سافرت غلاديس لي 45 دقيقة بالقطار بعد أن أخبرتها صديقة عنه. عملت لي منظفة غرف بفندق حياة في وسط سان فرانسيسكو لثلاثة عقود حتى أجبرها إصابة في الظهر على ترك دفع عربات التنظيف الثقيلة. وبعد سبع سنوات من البحث المضني عن عمل باتت المواد الغذائية قليلة، فوجدت طريقها إلى «لا أوفريندا» وحشرت ما استطاعت في كرتون وحملته في ذراعيها خلال رحلة العودة بالقطار.

تقلصت قوائم المستفيدين من المساعدات الغذائية بأكثر من 3.3 مليون شخص على المستوى الوطني في الأشهر الستة من يوليو 2025، تاريخ سريان القانون، وحتى يناير 2026. وفي كاليفورنيا تقلصت قوائم برنامج «كال فريش» بنسبة 6 بالمئة (ما يعادل 288 ألف مستفيد) بين يوليو 2025 وفبراير 2026، وفق تحليل لمركز ميزانية السياسة والأولويات في واشنطن. ولقد حصل هذا الانخفاض حتى قبل أن تبدأ تخفيضات القانون بالظهور فعلياً.

كتبت بروك رولينز، وزيرة الزراعة، أن انخفاض قوائم SNAP يعكس اقتصاداً مزدهراً ونمواً قوياً في التوظيف، معتبرة أن انخفاض المستفيدين دليل على انتقال كثير من الأميركيين من الاعتماد على المساعدات إلى العمل، وأن سياسات خفض الضرائب وتخفيف القيود تنعش الاستثمار والنمو في الأجور.

إلا أن معدلات البطالة بقيت مستقرة عند نحو 4.4 بالمئة منذ يوليو 2025، بحسب بيانات مكتب إحصاءات العمل، بينما انخفضت قوائم SNAP بسرعة. تقول دوتي روزنباوم، كبيرة الزملاء ومديرة سياسة SNAP الفدرالية في مركز ميزانية السياسة والأولويات: «آخر مرة شهدنا فيها تراجعاً حاداً وسريعاً كهذا، عدا الكوارث الطبيعية، كانت قبل ثلاثين عاماً عند إقرار إصلاحات الرفاه».

على الصعيد الوطني تقلصت قوائم SNAP بنسبة 8 بالمئة، وفي كاليفورنيا بنسبة 5.5 بالمئة، جزئياً لأن متطلبات الأهلية للعمل أُرجئت حتى يونيو بينما طبقتها ولايات أخرى مبكراً.

في «لا أوفريندا» يقول روبرتو ألفارو، المدير التنفيذي للمنظمة غير الربحية «هومي»، إنه أسس بنك الطعام عندما ارتفعت أسعار الطعام خلال الجائحة. ويؤكد أن الأسعار لم تعد إلى سابق عهدها وأن الضغوط مستمرة، مما يجعل الحاجة إلى الدعم الغذائي ملحة أكثر من أي وقت مضى. هو يرى الآن أشخاصاً يعملون نهاراً وليلًا ثم يتوجهون إلى مراكز توزيع الطعام بعد أن يسددوا إيجار مساكنهم.
“الناس يُجبرون على اتخاذ خيارات شبه مستحيلة”، تقول كيلي أوبراين، مدافعة سياساتية في المركز الغربي للقانون ومكافحة الفقر.

بينما تُعدّ كاليفورنيا رابع أكبر القتـصاد في العالم، فقد جاء هذا النمو مصحوبًا بأزمة معيشية حادة وتضخم في تكاليف الحياة.

“مع ارتفاع تكاليف السكن والمرافق، قلّةٌ فقط من الأسر تستطيع تخصيص جزء كبير من دخلها للطعام”، تضيف أوبراين.

قانون OBBA نقل أيضًا عبء التكاليف الإدارية المتعلقة بمتطلبات الأهلية للعمل إلى الولايات، وابتداءً من العام المقبل سيتحمّل عدد من الولايات جزءًا من كلفة برنامج SNAP الغذائي.

“عندما تشدّد المتطلبات بهذا الشكل، فإنك تخلق جهازًا حكوميًا أكبر وجمودًا بيروقراطيًا أكبر”، يقول جارِن سوركوف، المدير الولائي لصندوق الدفاع عن الأطفال.

وقد أدّى ذلك بالفعل إلى انخفاض بنسبة 51% في أعداد المستفيدين من SNAP في أريزونا، التي شرعت بتطبيق تخفيضات OBBA، بحسب بيانات مركز الميزانية والأولويات السياسية.

صُنع شيء من العدم

طُرحت في كاليفورنيا عدة مقترحات لسد فجوة تمويلية تُقدّر بمئة مليار دولار نتجت عن OBBA. أبرز هذه المقترحات ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5% على من تزيد أصولهم عن مليار دولار؛ ويقدّر واضعوها أنها ستجلب نحو 100 مليار دولار.

ومع اقتراب التصويت عليها في انتخابات نوفمبر، تتزايد المعارضة من روّاد قطاع التكنولوجيا في الولاية، الذين مولوا مبادرات لإضعاف الضريبة.

وصف روّاد التكنولوجيا الضريبة بأنها بمثابة “9/11 اقتصادي”، محذرين من أن فرض ضرائب على أصولهم، بما فيها حصصهم في شركات ناشئة، سيؤدّي إلى هجرة رؤوس الأموال والابتكار من الولاية. سيرغي برين، أحد مؤسسي جوجل، يقضي الآن أسبوعًا في نيفادا وأسبوعًا في مكاتب خليج سان فرانسيسكو وأنفق أكثر من 57 مليون دولار في معارضة ضريبة المليارديرات. وقد دعم مبادرتين تقوّضان الضريبة، وحصلتا على 1.4 و1.5 مليون توقيع، ومن المتوقع أن تكونا أيضًا على بطاقة الاقتراع في نوفمبر.

واحدة من هاتين المبادرتين تحظر فرض ضرائب مستقبلية على الأملاك الشخصية، بما في ذلك الأصول المالية والادّخار وحسابات التقاعد والملكية الفكرية. والأخرى تزيد عمليات التدقيق على البرامج المموّلة من دافعي الضرائب، وتحتوي لغة قانونية من شأنها عمليًا إبطال ضريبة المليارديرات.

في تصريح حديث لصحيفة نيويورك تايمز قال برين: “هربت بعائلتي من الاشتراكية عام 1979 وأعرف المجتمع القمعي والدمار الذي خلقه في الاتحاد السوفييتي. لا أريد أن تنتهي كاليفورنيا في نفس المكان.”

التحالف النقابي الداعم لضريبة المليارديرات يستعد للمعركة القادمة. “نتوقع أن يتم إنفاق مبالغ أكبر منا”، تقول كريس كواريزما-بريم، مديرة الشراكات في الائتلاف الداعم للضريبة. “سنبقى نخبر الناس أن موجة ألم هائلة قادمة من جراء هذه التخفيضات، ونريد استرداد الخسائر الناجمة عن OBBA.”

جوليا فاراشين، مستشارة سياسة ضريبية أولى في المرصد الدولي للضرائب، والتي شاركت في دراسة حول ضرائب الثروة، تقول إنه لا توجد دلائل أكاديمية قوية على أن مثل هذه الضرائب تؤدي إلى هجرة كبيرة للأثرياء. “هناك هجرة هامشية فقط وبأثر اقتصادي ضئيل، إن وُجد”، تشرح.

الدراسة التي شاركت فيها مع الاقتصادي غابرييل زوكمان، الداعم لضريبة المليارديرات في كاليفورنيا، وجدت أن ضرائب الثروة في بعض الدول الأوروبية لم تحقّق عائدات بالقدر المتوقع وأصبحت أقل شعبية نتيجة لذلك.

تشرح فاراشين أن السبب كان أن تلك الضرائب فُرضت على مجموعة أوسع من ذوي الثروات، شملت ملاك المنازل أو الشركات الصغيرة بدلاً من الأثرياء الفاحشين أو المليارديرات. لم يكن بمقدور هؤلاء المكلفين دفع الضريبة فصنّعت الحكومات إعفاءات بدلاً من ذلك. كما أن تلك الضرائب لم تمس كثيرًا من الأصول التي تحتضن ثروة الأثرياء الكبيرين.

تعمل الضريبة المقترحة في كاليفورنيا على مواجهة هذه المشكلة عبر استهداف المليارديرات فقط وفرض ضريبة على الأصول، بما في ذلك حصص الأسهم في الشركات.

يقول دانيال شافيرو، أستاذ ضرائب في جامعة نيويورك: “تقليديًا، قد تكون هذه الضرائب صعبة التطبيق لأن إدارات الضرائب لا ترغب في ملاحقة هؤلاء الأشخاص.”

وحتى لو مرّت الضريبة، “يمكن للحاكم أن يقول إن هذا ليس من أولوياته ولا يطبقها”، يشير شافيرو في إشارة إلى الحاكم غافن نيوسوم، الذي عارض الضريبة.

لكن بريم تقول: “الحاكم منفصل عن واقع الكاليفورنيين.”

نيوسوم في السنة الأخيرة من ولايته، ومع ذلك، يرفض تقريبًا جميع المرشحين في الانتخابات التمهيدية في الثاني من يونيو هذه المقترح باستثناء الملياردير توم ستاير، الذي يركض كديمقراطي تقدمي. وبعض المرشحين يقولون إن الضريبة ستدفع برؤوس الأموال للهرب، بينما يقول آخرون إن خطة الإنفاق المقترحة لا تغطي ميزانيات التعليم، التي لم تُستهدف في تخفيضات OBBA.

تقول جرير دوف، التي تحصل على مساعدات غذائية عبر برنامج كالفريش وبنك طعام سان فرانسيسكو مارين لها ولابنتها: “قلق بشأن تخفيضات مساعدات الطعام يتصاعد. قلقّي يتراكم. قد أكون أنا التالية.”