تسرب غازي أشعل مَصنع وقود تابع لشركة “فيفا إنرجي” في مدينة جيلونغ بولاية فيكتوريا، وهو مرفق يُنتج حوالي 10% من وقود استراليا.
أعمدة اللهب اجتاحت أكبر مصفاة تعمل في البلاد، فيما تواجه الأمة ضغوطاً لتعزيز أمن الإمداد بالوقود بعد اضطراب الإمدادات العالمي الناتج عن الحرب في إيران.
سلطات الإطفاء في ولاية فيكتوريا أفادت أن الحريق الذي اندلع في مصفاة طاقتها 120 ألف برميل يومياً في جيلونغ مساء الأربعاء خضع لـ«سيطرةٍ جزئية» عند الظهر (02:00 ت.غ) يوم الخميس.
قصص موصى بها
شهب اللهب التي ارتفعت إلى نحو 60 متراً اندلعت بعد تسرب غازي أشعل المنشأة، بحسب رجال الإطفاء. المصفاة هي واحدة من مصفاتين تعملان فقط في البلاد.
تقع المصفاة على بعد نحو ساعة بالسيارة إلى الجنوب الغربي من ملبورن، وتضخ نحو عشرة في المئة من وقود أستراليا، وفقاً لشركة فيفا للطاقة.
جاء الحريق في توقيتٍ بالغ السوء لأستراليا، التي تعتمد على الواردات لتلبية نحو 80% من حاجتها من الوقود، وكانت تسعى للعمل بسرعة لتعويض الإمدادات المتضررة جراء الصراع في الشرق الأوسط الذي رفع أسعار الطاقة عالمياً.
كيڤن موريسون، محلل تمويل الطاقة، قال إن منطقة آسيا والمحيط الهادئ أوسع تواجه أزمة أمن الوقود، وإن أستراليا لا تملك مخزونات كبيرة.
«تعطّل هذا المصدر الأساسي للإمداد لفترة غير محددة يعد مشكلة حقيقية»، قال موريسون متحدثاً إلى قناة الجزيرة من سيدني.
وأشار إلى أن المصفاة «قديمة جداً» إذ بدأت العمل في خمسينيات القرن الماضي، وأنها كانت تعمل بأقصى طاقة ممكنة بسبب أزمة النفط العالمية المستمرة.
إمدادات إضافية
أعلن رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز، الذي يزور ماليزيا حالياً، يوم الخميس أن أستراليا ضمنت إمداداً إضافياً بنحو 100 مليون لتر من الديزل من بروناي وكوريا الجنوبية.
«هذه أولى شحناتٍ متوقعة كثيرة تم تأمينها بموجب صلاحيات الاحتياطي الاستراتيجي الجديدة للحكومة»، قال في مؤتمر صحفي.
أشار وزير الطاقة كريس بوين إلى أن الحريق التهم جزءاً من المصفاة مسؤولاً عن انتاج البنزين عالي الأوكتان. بفضل إغلاق صمامات العزل، نجت أجزاء أخرى من المنشأة المنتجة لوقود الطائرات والديزل من شدة الحريق.
دعت كانتبـراَ المواطنين إلى عدم الهلع والتسابق لشراء كميات زائدة من الوقود.
«من المهم أن يشتري الناس ما يحتاجونه من الوقود، لا أكثر ولا أقل»، قال بوين.
حادث شديد التحدي
قال قائد الحادث مارك ماكغينيس إن «تسرباً كبيراً» من غازات وسوائل هيدروكربونية شديدة الاشتعال أدى إلى هذا الانفجار الناري.
«كانت النيران عنيفة للغاية؛ تحولت من حريق صغير إلى عدة انفجارات ثم إلى حريق كبير ومكثف»، قال للصحفيين.
أظهرت صور صباح الخميس أعمدة دخان كثيفاً تتصاعد فوق المجمع الصناعي. وصف الرئيس التنفيذي لشركة فيفا إنرجي سكوت وايات الحادث بأنه «أمر شديد التحدي».
«الإنتاج ليس أولويتنا اليوم»، قال للصحفيين. «الهدف اليوم هو تأمين الموقع وجعله آمناً».
تحتفظ الحكومة بحوالي 38 يوماً من البنزين في الاحتياطي، وفق أرقام رسمية، وهو أقل بكثير من الحد الأدنى البالغ 90 يوماً الذي توصي به وكالة الطاقة الدولية.
ورغم أن الحكومة لم تلجأ حتى الآن إلى قيود تقنين الوقود، فقد ناشدت السائقين ترشيد استهلاك البنزين قدر الإمكان وتفضيل وسائل النقل العام متى أمكن.
مثل معظم دول آسيا والمحيط الهادئ، تعتمد أستراليا اعتماداً كبيراً على النفط المنقول عبر مضيق هرمز، الذي كان في وقت ما يمر عبره خُمس نفط وغاز العالم.
وشهدت حركة الشحن عبر هذا الممر الحيوي توقفاً عملياً منذ أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل حرباً على إيران في 28 فبراير.