أكرا، غانا — سجّلت غانا 14 اعتقالاً مرتبطة بأخبار كاذبة وخطاب مسيء في أقل من ستة عشر شهراً، وهو رقم يقارب ضعف ما تم توثيقه خلال كامل ولاية الادارة السابقة التي استمرت ثماني سنوات، بحسب مؤسسة الإعلام لغرب أفريقيا (MFWA).
أثارت الزيادة نقاشاً حاداً في واحدة من أكثر ديمقراطيات غرب أفريقيا استقراراً حول ما إذا كانت السلطات تطبّق قوانين قديمة على بيئة رقمية جديدة فحسب، أم أنها تميل إلى نهج أكثر تقييداً لحرية التعبير العام.
وتكتسب المسألة بعداً سياسياً إضافياً لأن الرئيس جون ماهاما، حين كان في المعارضة عام 2022، حذّر من أن استخدام سلطة الدولة لتخويف المعارضين يشكل «مخططاً خطيراً» للديمقراطية.
الحكومة: تنفيذ لا قمع
نفى مسؤول رفيع في الحزب الحاكم أن تكون الاعتقالات جزءاً من حملة قمعية. وقال لقناة الجزيرة: «المعارضة تتعمد رعاية أشخاص لإهانة الرئيس. وعندما يلحق بهم القانون يصارعون الأمر بدعوى الاضطهاد لكسب نقاط سياسية رخيصة».
وأشار إلى قضية مستخدم تيك توك برنس أوفوري المعروف باسم «فانتي كوميدي» الذي اعتُقل في أغسطس الماضي بتهم مزعومة تتعلق بتهديدات للرئيس ماهاما. وبعد أيام من اعتقاله ظهر أوفوري في تجمع سياسي إلى جانب شخصيات معارضة، فيما اعتبره المسؤول دليلاً على سرعة تحويل مثل هذه القضايا إلى أداة سياسية. «استعرضوه في تجمع معارض» قال المسؤول.
المعارضة: علامة تحذير للديمقراطية
رأى قادة المعارضة أن هناك أمراً أكثر إثارة للقلق. وكان زعيم الأقلية ألكسندر أفينيو-ماركين من أكثر الأصوات انتقاداً. قال للجزيرة: «يجب أن يتوقف الاضطهاد الممول من الدولة. توقيف مواطنين بسبب كلمات لا تشكل تهديدات حقيقية ليس عدلاً، إنه تخويف».
وأضاف أن حرية التعبير لها حدود، لكنه جادل بأن الدولة تتجاوز هذا الحد بشكل متزايد. «الاستخدام المفرط لسلطة الدولة يهدد مكتسبات غانا الديمقراطية التي تحققت بصعوبة» قال أفينيو-ماركين.
أين الخط الفاصل؟
في صلب النقاش أحكام طويلة الأمد في قانون العقوبات الغانّي وقانون الاتصالات الإلكترونية، والتي تقول السلطات إنها تطبّق الآن على مشهد رقمي سريع الحركة. ويؤكد مؤيدو الحكومة أن الزيادة في الاعتقالات تعكس انفجار محتوى مجهول المصدر وغير منظم على الإنترنت.
ويرى المنتقدون أن المشكلة ليست في القوانين ذاتها بقدر ما هي في كيفية استخدامها. وأشار مستشار قانوني راجع القضايا الأخيرة إلى أنه أحصى ما لا يقل عن 16 تطبيقاً زورياً لقسم 208 خلال الثمانية عشر شهراً الماضية، مقابل نحو اثنتي عشرة حالة خلال السنوات الثماني التي سبقت ذلك. «لقد سُئِمَ القانون من سوء الاستخدام إلى حد لا يُصلح» قال المستشار، «الإلغاء هو العلاج الوحيد».
وقال الصحفي المخضرم بن إيفسون إن غانا بحاجة إلى إرشادات أوضح تحدد أين تنتهي حرية التعبير وأين يبدأ الإضرار. «على الحكومة أن تشرح الاعتقالات بشكل صحيح حتى يستطيع الناس سحب الحد الفاصل بين حرية الصحافة والصحافة المسؤولة» أضاف. كما حذر من أن الصحفيين والمؤسسات الحكومية قد يتجاوزون الحد إذا ظلت القواعد غامضة. «عند مقارنة حرية الإعلام بحقوق الفرد، يجب أن نكون حذرين كي لا يدوس الإعلام، في محاولته أداء مهمته، على حقوق الناس».
نقاش عالمي أوسع
يرى آخرون أن النقاش في غانا يعكس توترات مشابهه في ديمقراطيات أخرى. وقال تيغا كينغ من اتحاد السلام العالمي في غانا إن القلق من تراجع المساحة المدنية ليس مقتصراً على غانا. «يجب على الفضاء المدني العالمي أن يعزز حرية التعبير لا أن يقلصها» قال. ورأى أن مؤسسات أقوى — لا اعتقالات أكثر — هي ما تحتاجه الدول لمواجهة ضغوط العصر الرقمي: محاكم مستقلة، تطبيق شفاف للقانون، ضبط ذاتي للصحافة، وتعليم رقمي.
الوعي المدني والقلق الخارجي
يشير بعض المحللين إلى فجوات في فهم الجمهور للحقوق الدستورية. وقال ديفيد أدُوفو من غرفة منتجي المحتوى الأفريقية: «هناك نقص في التربية الدستورية بين كثير من الغانيين. يجب أن يعلم الناس عواقب أفعالهم قبل أن يتصرفوا، لا بعد ذلك». كما تُثار مخاوف من الخارج. قالت نانا كوفي أوبوكو-أجييمانغ من مركز نوجانا للمغتربين: «تلقينا شكاوى كثيرة من المغتربين حول ما يرونه تآكلاً في حرية الصحافة والسياسة، لا سيما أخبار اعتقالات المدونين. الأخبار السلبية تنتشر بسرعة. على الحكومة أن تكون حذرة كي لا تُسقط صورة سلبية عن غانا لدى الجالية».
موقف الحكومة
تؤكد السلطات أنه لا يوجد جهد منسق لإسكات المعارضين. وقال متحدث باسم حزب المؤتمر الوطني الديمقراطي إن الإطار القانوني المعني يسبق الادارة الحالية ودافع عن نهج تطبيق القانون: «قوانين غانا، قسم 208 من قانون العقوبات وقسم 76 من قانون الاتصالات الإلكترونية، موجودة منذ عقود. ما تغيّر هو الكم الكبير من المحتوى المتهور والمجهول والخطير أحياناً على وسائل التواصل الاجتماعي. ليس ثمة حملة منهجية للقمع، بل تنفيذ للقانون القائم».
مفارقة سياسية في صلب المسألة
لا تزال غانا واحدة من أكثر ديمقراطيات غرب أفريقيا انفتاحاً، بنظام سياسي تنافسي ومشهد إعلامي نشط. لكن تزايد الاعتقالات المتعلقة بالخطاب زاد التدقيق في مدى قدرة الدولة على مراقبة التعبير عبر الإنترنت من دون الإضرار بالثقافة الديمقراطية التي شكلت سمعتها. وتكتسب الحملة طعماً سياسياً لأن ماهاما نفسه سبق أن حذّر من استخدام الدولة لقوتها ضد المعارضين واصفاً ذلك بـ«مخطط خطير». واليوم يتهم منتقدوه حكومته بما كانوا يندّدون به سابقاً. بالنسبة إلى ألكسندر أفينيو-ماركين، هذه اللحظة تتطلب ضبطاً للنفس وتأملاً: «لا يجب أن نستمر في تكرار ما حدث بالأمس اليوم وغداً. يجب أن تنتهي هذه الدورة. لدى الرئيس ماهاما فرصة ليترك إرثاً من التسامح وحرية التعبير. آمل أن يغتنمها». لم أجِد النص الذي تريد إعادة صياغته وترجمته. أرسله من فضلك.