وقّع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا لإنشاء أول أكاديمية فضاء في تاريخ الولايات المتحدة. وأعلن ذلك بشكل مفاجئ يوم الجمعة خلال حفل تكريم طاقم مهمة “أرتيمس 2” في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في ولاية تكساس. ووصف المنشأة التدريبية بأنها “أمر كبير” وقال إنها ستكون “من الطراز الأول”.
وقال ترامب لرواد الفضاء وموظفي ناسا المجتمعين: “سأوقع أمرًا تنفيذيًا لبدء عملية إنشاء أكاديمية وطنية جديدة. إنها تُدعى أكاديمية الفضاء الأمريكية”.
وشبّه ترامب الأكاديمية بمؤسسات الخدمة الأمريكية المرموقة، مثل الأكاديمية البحرية الأمريكية في أنابوليس بولاية ماريلاند، والأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت بولاية نيويورك. وهذه المدارس، الشبيهة بالكليات، تُعدّ نخبة مختارة من الشباب الأمريكي ليصبحوا ضباطًا في فروع القوات المسلحة.
وأضاف: “كلها عظيمة. لكننا سنحصل على أكاديمية لما يحبه الناس في هذه الغرفة أكثر من أي شيء آخر. هذا مثير حقًا”.
كما ينشئ الأمر لجنة رئاسية جديدة من شأنها “تقديم المشورة والمساعدة” لترامب في إنشاء الأكاديمية. وسيرأس اللجنة مدير ناسا جارد إيزاكمان، وتضم مسؤولين كبارًا في الإدارة، بينهم وزير الدفاع بيت هيغسيث، ووزير القوات الجوية تروي مينك، وراس فاوت مدير مكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض.
وقال الرئيس إن خريجي الأكاديمية الجديدة سيخدمون في قوة الفضاء الأمريكية ووكالة ناسا وصناعة الطيران المدني. وأضاف: “ستجتذب وتدرّب وتخرّج أفضل ما في أمتنا”.
كان الفضاء أولوية كبيرة خلال فترتي ترامب في البيت الأبيض. ففي ديسمبر 2019، وقّع ترامب قانونًا أنشأ “قوة الفضاء”، ليكون الفرع السادس من القوات المسلحة الأمريكية. وقال حينها: “هناك تهديدات خطيرة لأمننا القومي. قوة الفضاء ستساعدنا على ردع العدوان والسيطرة على الأرضية العليا المطلقة”.
وفي حفل الجمعة، قدّم ترامب وسام الكونغرس الفضائي للشرف لأعضاء طاقم أرتيمس 2 الأربعة: رائدا ناسا ريد وايزمان وفيكتور غلوفر وكريستينا كوخ، ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن. ويُعد هذا الوسام أعلى تكريم مدني أمريكي يُمنح للإنجاز في رحلات الفضاء.
وفي أبريل، طاف طاقم أرتيمس 2 حول الجانب البعيد من القمر، في رحلة أبعد مما ذهب إليه البشر من قبل. وكانت المهمة خطوة مهمة في خطة إدارة ترامب لإعادة رواد الفضاء إلى القمر بحلول عام 2028.
وقال ترامب إن أحد اجتماعاته في الربيع الماضي قاطعه خبر إنجازات الطاقم. وأوضح: “كنت في اجتماع مهم جدًا مع أكبر الشخصيات في البلاد. وقال أحدهم: أود مشاهدة أرتيمس. فقلت: أترغب في ذلك؟ حقًا؟” وأضاف أنه أوقف الاجتماع لتلبية الطلب: “أحضرنا تلفازًا، وكان الجميع مشدوهين”.
وفي الحفل نفسه، قدّم طاقم أرتيمس 2 لترامب هدية: سترة طيران زرقاء تحمل شعار ناسا. وقال غلوفر لترامب: “سيدي الرئيس، عندما كنا في مكتبك وكنت كريمًا جدًا معنا، وأغدقت علينا بالهدايا ومنحتنا الكثير من وقتك، ذكرنا أننا سنحضر لك واحدة من هذه السترات الزرقاء. وها هي سترتك اليوم”.
لكن مستقبل مبادرة أرتيمس الاستكشافية لا يزال غير واضح. ففي مايو، انفجر صاروخ غير مأهول تابع لشركة بلو أوريجين في منشأة إطلاق في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، مما ألحق أضرارًا بالمنشأة. وأثار الحادث تساؤلات حول جاهزية ناسا للمهام المقبلة.
وكان من المتوقع في البداية أن تعيد مهمة أرتيمس 3 البشر إلى القمر. لكن في فبراير، ألغت ناسا تلك الخطة، وأعلنت أن المهمة ستركز على إجراء تدريبات في مدار الأرض لضمان سلامة مهام القمر المستقبلية. وستشمل المهمة التدرب على الالتحام بنماذج مركبات الهبوط القمرية من شركتي بلو أوريجين وسبيس إكس الخاصتين.
وفي يونيو، أعلنت ناسا عن أعضاء جدد في طاقم مهمة أرتيمس 3، التي تستمر أسبوعين ومن المقرر إطلاقها العام المقبل.