لعدة عقود، كانت واحدة من أقوى نقاط الجذب التي تقدمها كندا للمستثمرين الأجانب هي قربها من أكبر اقتصاد في العالم، أي السوق الأميركية المجاورة. الآن يحاول رئيس الوزراء مارك كارني أن يبيع لهم شيئًا أكبر: الرهان على كندا نفسها.
يومي الاثنين والثلاثاء، سيجتمع مئات المستثمرين العالميين في تورونتو لحضور قمة الاستثمار في كندا. الاجتماع بدعوة فقط، ويجمع بعضًا من أكبر صناديق التقاعد وصناديق الثروة السيادية ومديري الأصول في العالم مع مسؤولين تنفيذيين ورؤساء وزراء مقاطعات ومسؤولين فدراليين.
كارني، وهو مصرفي مركزي سابق بعلاقات واسعة في عالم الاستثمار، يريد منهم أن يضعوا أموالهم في كل شيء تقريبًا: من المناجم وأنابيب النفط إلى الموانئ والذكاء الاصطناعي والصناعة المتقدمة. وهذا جزء من جهد أكبر لتحفيز استثمارات بقيمة تريليون دولار في كندا خلال السنوات الخمس المقبلة، مع نحو 280 مليار دولار من الاستثمار العام وحوافز حكومية لجذب رأس المال الخاص والمؤسسي.
وتأتي القمة بعد أيام فقط من تصعيد جديد في الحرب التجارية بين كندا والولايات المتحدة، وهي حرب مستمرة منذ بدأ الرئيس دونالد ترامب ولايته الثانية وأطلق موجة رسوم جمركية على العالم، بما في ذلك كندا، إحدى أقرب حلفائه التاريخيين.
وقد تدهورت العلاقات بعد أن كرر ترامب وصف كندا بأنها الولاية الحادية والخمسون للولايات المتحدة، ووصف كارني بأنه «حاكمها». وتمثل هذه التهديدات ضررًا خاصًا لكندا، التي كانت قبل الرسوم ترسل نحو 80 في المئة من صادراتها إلى جارتها الجنوبية.
بعد انهيار المحادثات الشهر الماضي، فرضت واشنطن رسومًا بنسبة 50 في المئة على سلع كندية بقيمة نحو 20 مليار دولار أميركي، فردت أوتاوا برسوم انتقامية تتراوح بين 15 و50 في المئة على واردات أميركية بقيمة مماثلة.
وبينما يتفاوض الطرفان، سافر كارني حول العالم لتقوية العلاقات وإعادة تشغيلها أو تعزيز علاقاتها التجارية، وهي جهود بدأت تعطي بعض النتائج في تورونتو مع هذه القمة.
قالت فينا نجيبولا، الشريكة المؤسسة والرئيسة التنفيذية لمركز صناعة السياسات الاستراتيجية، وهو مركز أبحاث سياسي غير حزبي في كندا: «يحاول كارني تحويل فترة من الضغط الخارجي وعدم اليقين الناجم عن حرب ترامب التجارية إلى أجندة إيجابية: بناء المزيد في الداخل، وتنويع علاقات كندا الاقتصادية في الخارج، وجذب رأس المال اللازم للقيام بالأمرين».
ورغم أن عدم اليقين المرتبط بالحرب التجارية يجعل بيع كندا أصعب من بعض النواحي، فإنه يجعلها أكثر إقناعًا في الوقت نفسه.
وقالت نجيبولا: «الأمر يعمل في الاتجاهين». قد يقلق المستثمرون من مشاريع تعتمد بشكل كبير على السوق الأميركية. لكن الاضطراب يمنح كارني أيضًا فرصة لتقديم كندا باعتبارها «نظامًا قضائيًا مستقرًا نسبيًا وقائمًا على القواعد» في عالم يزداد اضطرابًا.
وقد استقطب كارني جمهورًا كبيرًا لهذه الرسالة. وقالت نجيبولا إن تركيز نحو 300 مستثمر عالمي كبير على كندا لمدة يومين أمر غير مسبوق، وهو انتصار سياسي بحد ذاته.
لكن إدخالهم إلى القاعة هو الجزء السهل.
وقالت: «يمكن للقمة أن تفتح الأبواب وتخلق علاقات. لكن النجاح سيعتمد في النهاية على عدد هذه المحادثات التي تتحول إلى استثمارات وتمويل ومشاريع تُبنى فعلًا».
ما الذي يبيعه كارني؟
إنه يقدم حجة مفادها أن كندا لديها الكثير ليستثمر فيه المستثمرون، بما يتجاوز وصولها إلى السوق الأميركية، من الطاقة إلى المعادن الحيوية إلى العمالة الماهرة إلى الاتصالات بأسواق العالم. وقالت الحكومة في بيان صحفي قبل القمة إن الشركات الكندية، عبر اتفاقيات تجارية مع 51 دولة، لديها وصول تفضيلي إلى 1.5 مليار مستهلك حول العالم.
وقال كارني يوم الأحد: «نحن موثوقون، لأننا جديرون بالثقة، ولأن لدينا ما يريده العالم. ولهذا يأتي العالم إلى بابنا».
ويكشف كشف تسويقي مسرب أُعد للقمة عن 167 استثمارًا محتملًا في الطاقة والتعدين والموانئ والنقل والتكنولوجيا والصناعة المتقدمة.
وتتراوح هذه المشاريع من تقنيات الأقمار الاصطناعية إلى مشاريع بنية تحتية ضخمة، بينها خط أنابيب نفط مقترح من ألبرتا إلى ساحل كولومبيا البريطانية.
لكن القائمة تميل بقوة نحو الموارد والطاقة. فالمعادن وحدها تمثل نحو 38 في المئة من المشاريع، بحسب حسابات نجيبولا. وإذا أضفنا الطاقة والبنية التحتية للكهرباء، ترتفع الحصة إلى نحو 70 في المئة.
وقالت: «القمة تتعلق أساسًا بتمويل الطاقة الإنتاجية المادية للاقتصاد الكندي»، مشيرة إلى المناجم والمعالجة وتوليد الطاقة وبنية التصدير والموانئ والتصنيع.
لكن ليست كل المشاريع جاهزة للاستثمار. بعض المعروض حاصل على كل التراخيص، بينما لا يزال بعضها الآخر في مرحلة الفكرة أو دراسة الجدوى.
وقالت راشيل زيمبا، الزميلة العليا غير المقيمة في مركز الأمن الأميركي الجديد، وهي منظمة سياسية غير ربحية: «بعضها كبير ومكلف جدًا، ومن غير المرجح أن يكون جاهزًا للعرض الرئيسي».
على كندا أيضًا أن تثبت أنها قادرة على البناء
بالنسبة للمستثمرين، كان الوصول بالمشاريع الكبرى إلى هذه المرحلة نقطة عالقة منذ زمن طويل.
وأشارت زيمبا إلى المراجعات التنظيمية الطويلة، خصوصًا للمشاريع التي تحتاج إلى موافقة فدرالية ومحلية معًا.
وذكرت نجيبولا بالمثل «عمليات الموافقة الطويلة وغير المؤكدة» والأسئلة حول ما إذا كانت المشاريع قادرة على الانتقال «من الإعلان إلى التنفيذ».
وقالت نجيبولا: «سيريد المستثمرون رؤية مسار موثوق، وتسريع وتيرة التراخيص وجعلها أكثر قابلية للتنبؤ، واستقرار في السياسات، ونماذج إيرادات أوضح، وتنسيقًا أفضل بين السلطات المحلية والفدرالية».
ويحاول كارني إقناعهم بأن الأمور تتغير. فقد أنشأت حكومته مكتب المشاريع الكبرى لتسريع الموافقات على المشاريع التي تعتبرها ذات مصلحة وطنية، إلى جانب نهج «مشروع واحد، مراجعة واحدة» يهدف إلى تقليل التداخل بين الفدرالي والمحلي.
وقالت زيمبا إن القمة فرصة لتوضيح كيفية عمل ذلك للمستثمرين. «لكن هذه لا تزال أيامًا مبكرة».
ماذا يعني كل هذا للكنديين؟
حتى لو نجح كارني في تمويل وبناء مزيد من هذه المشاريع، يبقى جدل أكبر حول من سيستفيد في النهاية. وفي مقابلة مع «ديمقراطية الآن»، انتقد آفي لويس، زعيم الحزب الديمقراطي الجديد في كندا، رئيس الوزراء بسبب «بيع مطاراتنا وموانئنا وخصخصة المزيد من اقتصادنا لصالح المستثمرين الأجانب».
وسيدور هذا الجدل خارج القمة. فمجموعات عمالية ومن السكان الأصليين ومجموعات معنية بالإسكان والمناخ تخطط لتجمع يوم الاثنين تحت شعار «الكثيرون في مواجهة المال»، بحجة أن مستقبل كندا الاقتصادي لا ينبغي أن يشكله بشكل أساسي مديرون تنفيذيون ومستثمرون عالميون.
وقد حولت الحرب التجارية تركيز الاستثمار في كندا من التصنيع وصناعات أخرى بُنيت حول سوق أميركا الشمالية إلى الموانئ وأنابيب النفط والخدمات اللوجستية التي يمكن أن تساعد الموارد الكندية على الوصول إلى أسواق جديدة.
وأشارت زيمبا أيضًا إلى مقايضة محتملة أخرى: فهذه القطاعات تحتاج إلى رأس مال كبير دون أن تخلق بالضرورة العدد نفسه من الوظائف. وقالت إن ذلك «قد يحد من الفوائد للكنديين الذين يبحثون عن بدائل للقطاعات المرتبطة بالولايات المتحدة».
وحتى لو صدرت إعلانات كبرى هذا الأسبوع، فسوف تحكي جزءًا فقط من القصة.
وقالت زيمبا إنها ستراقب مقدار ما يلتزم به المستثمرون فعليًا، والجداول الزمنية، و«وضوح من سيدفع».
وقالت نجيبولا: «تساعد القمة في المشكلة الأولى، أي إظهار ما هو متاح للمستثمرين. لكن التنفيذ سيحدد النجاح طويل الأجل وما إذا كان رأس المال سيصل فعلًا».