نظرة عامة:
رفعت وزارة العدل الأمريكية دعاوى ضد أربع ولايات إضافية، هي أريزونا ونيومكسيكو وأوريغون وواشنطن، بسبب قوانين تمنح الطلاب غير النظاميين رسوماً دراسية داخلية. وبذلك يصل العدد الإجمالي إلى ٢١ دعوى من هذا النوع على مستوى البلاد. وفي الوقت نفسه، تشير جماعات حقوق المهاجرين إلى أنها ستسعى إلى نقل المعركة إلى المحكمة العليا، وسط صورة وطنية أوسع تُظهر أن نحو ٥٢٥ ألف طالب غير نظامي مسجلون في الكليات الأمريكية، ويتركز معظمهم في خمس ولايات فقط.
أعلنت وزارة العدل في نهاية أغسطس أنها قدمت دعاوى ضد أريزونا ونيومكسيكو وأوريغون وواشنطن، طاعنة في قوانين الولايات التي تمنح الطلاب غير النظاميين رسوماً داخلية ومساعدات مالية. وترفع هذه الدعاوى العدد الإجمالي للولايات التي قاضتها الوزارة بسبب هذه السياسات إلى ٢١ ولاية منذ أن بدأت حملتها ضد هذه الممارسة.
وفي شكاوى منفصلة قدمت ضد كل ولاية، تقول الوزارة إن القوانين تنتهك قانوناً فيدرالياً لأنها تمنح طلاباً غير نظاميين مزايا لا تتاح بالقدر نفسه لمواطنين أمريكيين يعيشون خارج الولاية. وتطلب الحكومة من المحاكم منع تنفيذ هذه القوانين، التي تسمح حالياً لكليات وجامعات تلك الولايات بفرض رسوم داخلية على المهاجرين الذين يستوفون شروط الإقامة، بغض النظر عن وضعهم القانوني، وبأن يصبحوا مؤهلين لمساعدات ومنح مالية من الولاية.
الحجة القانونية
في قلب قضية الحكومة قانون فيدرالي من عام ١٩٩٦ تقول الوزارة إنه يمنع صراحة الولايات من تقديم مزايا في التعليم العالي للطلاب غير النظاميين على أساس الإقامة، إلا إذا قدمت المزايا نفسها لجميع المواطنين الأمريكيين في أنحاء البلاد، بغض النظر عن الولاية التي يعيشون فيها.
وقال نائب المدعي العام ستانلي إي. وودوارد الابن: «قبل أكثر من ٣٠ عاماً، أوضح الكونغرس أن الولايات لا تستطيع أن تضع المهاجرين غير النظاميين قبل مواطني أمتنا. بمنح المهاجرين غير النظاميين رسوماً دراسية داخلية، فإن واشنطن وأوريغون ونيومكسيكو وأريزونا تدفع المواطنين جانباً وتتجاهل القانون الفيدرالي. لا مزيد من ذلك. حتى اليوم، رفعنا دعاوى ضد ٢١ ولاية نزعم أنها كانت تعرقل حظر الكونغرس الواضح على وضع المهاجرين فوق المواطنين. لن تتوقف جهودنا حتى يتحقق وعد الرئيس ترامب: لن يتلقى المهاجرون غير النظاميين مزايا محروم منها المواطنون الأمريكيون».
ووصف مساعد المدعي العام بريت أ. شومات، الذي يرأس الدائرة المدنية في الوزارة، المسألة بطريقة مشابهة. وقال: «هذه مسألة بسيطة من القانون الفيدرالي: لا يمكن للكليات أن تقدم للمهاجرين غير النظاميين مزايا لا تقدمها للمواطنين الأمريكيين. وزارة العدل هذه لن تتسامح مع معاملة الطلاب الأمريكيين كمواطنين من الدرجة الثانية في بلدهم».
أريزونا تحت الضوء
تستند الشكوى ضد أريزونا إلى بيانات من تقرير لمركز أريزونا للتقارير الاستقصائية، توقع أن أكثر من ٣٦٠٠ طالب غير نظامي سنوياً قد يصبحون مؤهلين لرسوم داخلية بموجب قانون الولاية مستقبلاً. ووفق أرقام وردت في الشكوى، حصل ٧٢٠ مهاجراً غير نظامي على الأقل على رسوم داخلية في كليات وجامعات أريزونا العامة في فصل خريف ٢٠٢٥، منهم ٤٣٢ في جامعة ولاية أريزونا وحدها.
وبالإشارة إلى فارق يقارب ٢٤ ألف دولار بين رسوم المقيمين وغير المقيمين في جامعة ولاية أريزونا، تدعي شكوى وزارة العدل أن المهاجرين غير النظاميين حصلوا على نحو ١٠٫٥ ملايين دولار في صورة تخفيضات على الرسوم في تلك الجامعة وحدها خلال العام الماضي.
جزء من حملة أوسع
توسع دعاوى الخميس جهداً قانونياً كان جارياً تحت قيادة المدعي العام المكلف تود بلانش. وقد أسفرت هذه الدعاوى خلال العام الماضي عن نتائج متباينة. أنهت تكساس وأوكلاهوما ونبراسكا سياسات الرسوم الداخلية للطلاب غير النظاميين، بينما أسقط قاض فيدرالي قانون الرسوم في إلينوي. وخاضت مينيسوتا قضيتها وفازت بها في وقت سابق من هذا العام؛ لكن وزارة العدل تستأنف القرار. وتعهدت نيويورك وكونيتيكت بحماية سياساتهما.
السياق
القوانين التي تواجه طعوناً هي نسخ من سياسات أقرت خلال العقدين الماضيين في عدد من الولايات، وغالباً بدعم من الحزبين في ذلك الوقت، وهدفت إلى منح الطلاب المقيمين منذ زمن طويل، بمن فيهم من جاؤوا إلى الولايات المتحدة وهم أطفال، إمكانية الحصول على الرسوم نفسها التي يدفعها زملاؤهم. ويقول مؤيدو هذه القوانين إنها تعكس مصلحة الولاية في تعليم المقيمين الذين نشأوا ودرسوا داخل حدودها، بغض النظر عن وضعهم كمهاجرين، وإن إلغاءها سيجعل التعليم العالي بعيداً عن متناول كثير من المقيمين القدامى بسبب التكلفة. ولا تسمي دعاوى وزارة العدل طلاباً بعينهم، لكنها تسعى إلى منع مسؤولي الولايات من تنفيذ القوانين واللوائح المعنية.
المدافعون يتجهون إلى المحكمة العليا
تستعد جماعات حقوق المهاجرين لدفع المعركة إلى المحكمة العليا في البلاد. وقال توماس أ. ساينز، رئيس ومستشار عام صندوق الدفاع القانوني والتعليمي للمكسيكيين الأمريكيين، للصحفيين في إحاطة يوم الأربعاء، إن الصندوق ومنظمات مماثلة من المرجح أن تطلب من المحكمة العليا النظر في المسألة خلال الأشهر القليلة المقبلة. وأضاف أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان المدافعون سيسعون إلى مراجعة الدعاوى مجتمعة أم سيركزون على ولاية واحدة.
وقال ساينز: «لا يمكن للمحكمة العليا أن تترك بمسؤولية لكل دائرة قضائية مختلفة أن تقرر بنفسها كيف تُحل هذه المسألة. لذا، لا بد من ضمان وصول هذه القضية إلى المحكمة العليا. لكن متى تصل، وما القضية التي ستصل، هو الاعتبار الأساسي. لا يمكننا التحكم في كل ذلك».
ومع وجود دعاوى وزارة العدل معلقة أو محسومة في ٢١ ولاية، وبقاء الأحكام حتى الآن محصورة في المحاكم الأدنى ومحكمة استئناف اتحادية واحدة، فإن احتمال صدور نتائج متعارضة بين الدوائر القضائية يزيد من احتمالية أن يُطلب من المحكمة العليا في النهاية حسم المسألة على المستوى الوطني.
الصورة الوطنية
تقدم البيانات التي جمعتها بوابة التعليم العالي والهجرة صورة أوسع لمن يتأثرون بمعارك الرسوم هذه على مستوى البلاد. ويُقدر عدد الطلاب غير النظاميين المسجلين حالياً في كليات وجامعات الولايات المتحدة بنحو ٥٢٥ ألفاً، أي ٢٫٤ بالمئة من جميع طلاب التعليم بعد الثانوي. ومن هؤلاء، نحو ١٢٩٬٩٠٠ طالب، أي حوالي ٢٤٫٧ بالمئة، مؤهلون لحماية برنامج داكا، وهي حصة تقول البوابة إنها تتقلص لأن نافذة الأهلية الثابتة في البرنامج تستبعد الوافدين الجدد بينما يتخرج طلاب إضافيون من المدارس الثانوية الأمريكية كل عام. كما أن التقاضي المستمر حول داكا وتأخيرات تجديد الطلبات يزيدان من عدم اليقين لدى المستفيدين الحاليين.
ويتسم الطلاب غير النظاميين بتنوع عرقي وإثني: أغلبية طفيفة، ٥١٫٩ بالمئة، تعرف نفسها بأنها من أصل إسباني، بينما يعرف ما يقرب من النصف أنفسهم بأنهم غير إسبان، ومنهم ٢١٫٧ بالمئة آسيويون، و١٣٫٦ بالمئة سود، و٨٫٤ بالمئة بيض. أما المجموعة المؤهلة لداكا فتميل كثيراً أكثر إلى أصل إسباني، بنسبة ٧٥٫٩ بالمئة، وهي فجوة تعزوها البوابة إلى شرط الوصول في عام ٢٠٠٧، الذي يشمل موجات هجرة أقدم من أمريكا اللاتينية ويستبعد الوافدين الأحدث من آسيا وأفريقيا وأماكن أخرى.
وتستقبل المؤسسات العامة ما يقرب من ثلاثة أرباع، ٧٤٫٣ بالمئة، من الطلاب غير النظاميين، مما يبرز دور أنظمة الجامعات الحكومية في توفير فرص الوصول، بينما يدرس الباقون، ٢٥٫٧ بالمئة، في كليات وجامعات خاصة، من بينها مؤسسات الفنون الحرة والبحثية والدينية.
وتستأثر خمس ولايات، هي كاليفورنيا وتكساس وفلوريدا ونيويورك وإلينوي، بنحو ٥٥ بالمئة من جميع طلاب الجامعات غير النظاميين على المستوى الوطني. وتلاحظ البوابة أن موجة دعاوى وزارة العدل الأخيرة، إلى جانب خطوات مستقلة على مستوى الولايات للتراجع عن سياسات إنصاف الرسوم، تمثل تحولاً حاداً بعد نحو عقدين من التوسع التدريجي في وصول الطلاب غير النظاميين إلى الرسوم الداخلية. وتقول إن هذا التحول يؤثر بالفعل على القدرة على تحمل التكاليف والوصول لآلاف الطلاب، ويضاعف جهوداً أخرى للحد من وصولهم إلى برامج الدعم الأكاديمي والخدمات.