النقاط الرئيسية
نشرت شركة أوشن ستة قوارب شراعية من طراز سي-ستار مزودة بهيدروفونات في تمرين ريبموس ٢٦ في البرتغال، لاختبار خط حراسة صوتي موزع ضد أهداف حية. وتخطط الشركة لجلب ثمانية قوارب سي-ستار إلى تمرين اللعبة البحرية الكبرى في سان دييغو الشهر المقبل، لاختبار الفكرة في بيئة أميركية.
أوشن شركة تقنية بحرية بريطانية مقرها بليموث، وهي تختبر ما تصفه بأنه أول «خط حراسة صوتي» مبني من قوارب شراعية آلية صغيرة ضمن ريبموس ٢٦، وهو تمرين بحري روبوتي متعدد الجنسيات يستمر شهرًا في البرتغال. وقد نشرت ستة من قوارب سي-ستار، يبلغ طول كل منها نحو ١٫٢ متر (٤ أقدام) وهي مزودة بهيدروفون، لتشكيل شبكة استماع تحت الماء موزعة، وتختبر الفكرة ضد أهداف حية للمرة الأولى.
اعتمد الكشف بالسونار السلبي تقليديًا على مصفوفات مسحوبة، وهي كابلات طويلة تحمل ما يصل إلى ١٠٠ هيدروفون وتُسحب خلف السفن السطحية. تمنح هذه المصفوفات كشفًا محليًا دقيقًا وبيانات اتجاه، لكنها تغطي مساحة محدودة وتلتقط ضوضاء السفينة القاطرة نفسها. أما نهج أوشن فيوزع أعدادًا كبيرة من المستشعرات الصغيرة منخفضة التكلفة على رقعة واسعة من المحيط، باستخدام أسطول من قوارب سي-ستار لتشكيل ما تصفه الشركة بحاجز صوتي يمكن إعادة تشكيله وفق صورة التهديد. ولأن القوارب موزعة على مساحة واسعة بدلًا من تجمعها في سفينة واحدة، تستطيع الشبكة تحديد موقع الهدف لا اتجاهه فقط، ويمكنها مساعدة مستشعرات أخرى مثل المصفوفات المسحوبة على التوجه إليه.
وقال جوردون جونز، مسؤول الدفاع وعلم المحيطات في أوشن: «شبكة دفاعية مبنية من عدد كبير من منصات الهيدروفون المستقلة تتصرف بشكل مختلف جدًا عن شبكة مبنية من حفنة من المصفوفات المسحوبة الباهظة. إنها أوسع، وأكثر مرونة، وأصعب على الخصم أن يحدد خصائصها. وريبموس أول اختبار حقيقي لهذا النموذج ضد أهداف حية، وهو يشير إلى الطريق الذي يمكن أن تتطور عبره المراقبة المستمرة تحت سطح البحر».
وقالت أناهيتا لافيراك، الرئيسة التنفيذية لأوشن: «يجسّد ريبموس ما صُممت تقنيتنا من أجله: تحويل قدرة تعتمد عادةً على عدد قليل من الأصول الباهظة إلى شيء يمكن نشره على نطاق واسع، وبتكلفة منخفضة، وباستمرار. وهناك تطبيقات محتملة كثيرة، منها خط حراسة صوتي يساعد في حماية فجوة جيوك».
وفجوة جيوك هي المساحة البحرية بين غرينلاند وآيسلندا والمملكة المتحدة، وقد كانت منذ الحرب الباردة معبرًا حرجًا لتتبع الغواصات العابرة بين شمال الأطلسي والمحيط المفتوح، حين راقبت شبكة سوسوس التابعة للبحرية الأميركية، وهي شبكة ميكروفونات مائية في قاع البحر، المياه نفسها.
وتقول أوشن إن قوارب سي-ستار مصممة لتصمد في مهام طويلة في ظروف قاسية، وإن أحد قواربها أرسل بيانات من داخل إعصار من الفئة الخامسة. ولأنها صغيرة ومنخفضة في الماء، يصعب اكتشافها. وترى أوشن أنه حتى إذا رُصدت وحدات فردية أو فُقدت، يمكن للشبكة الأوسع أن تستمر في العمل، ويصبح من الصعب على الخصم أن يعرف أي السفن تحمل مستشعرات نشطة.
ريبموس مصمم لاختبار أكثر من عتاد جديد. فالتمرين يجمع سفنًا تتراوح بين قوارب سي-ستار التي تزن ٥٠ كغم والفرقاطات المأهولة التي تزن ٣٠٠٠ طن، ويستخدمه المنظمون للتحقق مما إذا كانت أنظمة القيادة والتحكم قادرة على التنسيق بين هذا النطاق الواسع من المنصات في بيئة مزدحمة. وقالت أوشن إن مهندسيها عملوا مع شركاء بحريين قبل التمرين لدمج برمجياتها مع أنظمة الناتو، وللتأكد من أن بيانات قوارب سي-ستار لن تفرط في تحميل قنوات الاتصال.
تدير أوشن حاليًا ثلاثة مشاريع نشطة مع البحرية الملكية البريطانية، منها مشروع عبر برنامج مسرّع الدفاع والأمن البريطاني، ولديها اتفاقية تعاون في البحث والتطوير مع البحرية الأميركية تغطي تطبيقات السونار أحادي الحزمة. وتخطط الشركة لجلب ثمانية قوارب سي-ستار إلى تمرين اللعبة البحرية الكبرى في سان دييغو الشهر المقبل، لاختبار فكرة خط الحراسة الصوتي نفسها في بيئة أميركية.