بعد خمسة وعشرين عاماً من هجمات 11 سبتمبر 2001، أوضح دبلوماسي أمريكي رفيع سابق ما يعتقد أنه أخطاء وقعت في أعقاب تلك الهجمات.
في مقابلة يوم الجمعة مع الصحفي أليكس ماركوارت في برنامج “هذه أمريكا” على قناة الجزيرة، تحدث السفير زلمي خليل زاد عن كيف أدى الشعور المتزايد بالخوف في البلاد إلى سلسلة من القرارات المتسارعة التي غيرت العالم لسنوات طويلة.
وقال خليل زاد عن الهجمات: “كان الغضب عاملاً في الإلحاح، لأن الناس أرادوا أن يروا أفعالاً: ماذا سنفعل حيال هذا؟”.
وتُعد أحداث 11 سبتمبر الهجوم الأجنبي الأكثر دموية في تاريخ الولايات المتحدة. فقد قُتل ما يقرب من ثلاثة آلاف شخص عندما صدم 19 خاطفاً طائرات مدنية بمركز التجارة العالمي والبنتاغون وحقل في بنسلفانيا.
وبعد أقل من شهر على الهجمات، شنت الولايات المتحدة غزواً لأفغانستان، بهدف معلن هو مهاجمة الجماعة المسؤولة، أي القاعدة. وكانت تلك بداية حرب استمرت نحو عشرين عاماً.
قال خليل زاد: “عليك أن تضع نفسك في سياق ذلك الوقت. كنا غاضبين جداً. وكنا قلقين من أن هجمات أخرى ربما تُخطط لها. وربما توجد خلايا نائمة. أردنا الوصول إلى أكبر عدد ممكن من الناس، أعضاء القاعدة، لاعتقالهم”.
وكان خليل زاد في ذلك الوقت مديراً كبيراً في مجلس الأمن القومي، ويعمل في عهد الرئيس جورج دبليو بوش. وقد تولى لاحقاً عدة مناصب كسفير، ومثل الولايات المتحدة كأرفع دبلوماسي لديها في أفغانستان والعراق وفي الأمم المتحدة في مراحل مختلفة من مسيرته.
وفي مقابلة الجمعة، وصف خليل زاد تحفظاته على السياسة الأمريكية تجاه أفغانستان، ومنها قرار عدم التفاوض مع طالبان، التي كانت تحكم البلاد وقت الغزو. وظهرت لاحقاً تقارير تفيد بأن طالبان كانت مستعدة لإبرام اتفاق مع الولايات المتحدة في 2001، في الأشهر الأولى من الحرب. لكن يُقال إن الولايات المتحدة رفضت احتمال التوصل إلى اتفاق.
وقاتلت طالبان القوات المدعومة أمريكياً طوال العقدين التاليين، حتى الانسحاب الأمريكي في 2021. ومنذ ذلك الحين، استعادت السلطة.
قال خليل زاد: “إحدى الأفكار التي ظهرت هي أنه كان ينبغي أن نتفاوض مع طالبان أو نضم طالبان إلى العملية السياسية في أفغانستان. وكان سيكون جيداً لو حدث ذلك”.
ويعزو قرار عدم الدخول في مفاوضات إلى عدة عوامل، منها الغضب بعد 11 سبتمبر، ومكانة الولايات المتحدة كقوة عظمى عالمية.
وقال خليل زاد عن طالبان: “كنا غاضبين، وأردنا الحصول على معلومات منهم. لكن لو تمكنا من ضمهم، فمن الناحية الواقعية، كان ذلك قد يساعد”.
وفي عام 2003، بعد سنتين من غزو أفغانستان، شنت الولايات المتحدة عملية منفصلة ضد العراق ضمن ما يسمى بالحرب على الإرهاب. وبررت إدارة بوش تلك الحرب بتقديرات استخباراتية صارت سيئة السمعة، مفادها أن العراق على وشك الحصول على “أسلحة دمار شامل”، بما في ذلك قدرات نووية. وتبين لاحقاً أن تلك التقارير كانت خاطئة.
ومع ذلك، استمرت الحرب في العراق أكثر من ثماني سنوات، وأدت إلى الإطاحة بالزعيم العراقي صدام حسين وإعدامه.
قال خليل زاد: “في ما يتعلق بالعراق، حسناً، كانت المعلومات هي المشكلة”. وأضاف: “أعتقد، بالنظر إلى الماضي، أن الظروف والتحليل والمعلومات كانت إشكالية”.
وقال خليل زاد إن الولايات المتحدة في ذلك الوقت لم تكن تعتقد أن حسين كان صادقاً بشأن ما إذا كان بلده يمتلك أسلحة دمار شامل. كما كانت تخشى هجوماً مفاجئاً آخر، مشابهاً لما شنته القاعدة.
قال خليل زاد: “لولا 11 سبتمبر، لا أعتقد أننا كنا سنهاجم العراق”. وشرح أن الحكومة الأمريكية كانت تعتقد أنه إذا “تُركت هذه المشكلة، مشكلة صدام حسين، أيضاً لتتفاقم”، فقد “تواجه البلاد مفاجأة وهجوماً كبيرين”.
وقال خليل زاد: “تحول الاحتواء إلى هجوم واسع وإسقاط للنظام”.
وفي أغسطس، أحيت الولايات المتحدة الذكرى الخامسة لانسحابها العسكري الفوضوي من أفغانستان. وبدأت العملية في 2020، عندما وقع الرئيس دونالد ترامب، خلال ولايته الأولى، اتفاقاً مع طالبان لسحب كل القوات الأمريكية بحلول العام التالي. وأُكملت العملية في عهد الرئيس جو بايدن في 2021.
وانتُقد الانسحاب على نطاق واسع لأنه عرض القوات للخطر وترك أفغاناً عملوا مع قوات حليفة للولايات المتحدة، وكانوا بالتالي عرضة للعنف والعقاب.
ومن جانبه، قال خليل زاد إنه وافق على الخطوة الرامية إلى سحب القوات الأمريكية من البلاد.
وقال: “كنا هناك عشرين عاماً. لقد تغيرت أفغانستان. وكان يمكن للحرب أن تستمر بلا نهاية. تغير العالم. وتغيرت الأولويات. قضينا على التهديد الإرهابي. ذلك ما كان يدفعنا”.
وبعد وقت قصير من مغادرة القوات الأمريكية البلاد، سقطت الحكومة الأفغانية المدعومة أمريكياً، وعادت طالبان إلى السلطة في أفغانستان.
لكن خليل زاد رأى أن العلاقة الجديدة كانت إيجابية للولايات المتحدة: “أعتقد أن طالبان، بشكل مفاجئ، كانت جيدة فيما يتعلق بالإرهاب بالنسبة لمصالح الولايات المتحدة”.