الثلاثاء، يتولى جون تيرنوس منصب الرئيس التنفيذي لشركة أبل، ليجد نفسه أمام شركة تتفوق على الجميع في سوق الهواتف الذكية، لكنها متأخرة عن منافسيها في الذكاء الاصطناعي.
من أكبر التحديات التي سيواجهها أنه سيتعين عليه الموازنة بين اعتماد أبل الكبير على الصين، وبين التعامل مع ضغوط سياسية حادة قادمة من البيت الأبيض.
هذا التسليم ينهي 15 عامًا قضاها تيم كوك، الرجل الذي بنى سلسلة توريد أبل، ليحل مكانه المهندس الذي بنى أجهزتها. تيرنوس البالغ من العمر 51 عامًا انضم إلى فريق التصميم في أبل عام 2001، وترقى حتى أصبح نائبًا أول لهندسة الأجهزة، وكان يقدم تقاريره مباشرة إلى كوك.
هو الآن يقود فرق الهندسة المسؤولة عن كل منتجات أبل، بما فيها آيفون الذي يدرّ大部分 إيرادات الشركة. لكن أمامه أقل من أسبوع فقط ليستقر في منصبه، إذ تقيم أبل حدثها السنوي لآيفون في 9 سبتمبر، ومن المتوقع أن تكشف فيه عن أول هاتف قابل للطي.
قال دان إيفز، الشريك وكبير المديرين في شركة الاستثمار يوركفيل إيفز وشركاه: “ترك تيم كوك الشركة في حالة ممتازة، لكن المهم الآن أن يكتب جون تيرنوس فصل الذكاء الاصطناعي”. وأضاف أنه يتوقع أن يعتمد الرئيس التنفيذي الجديد على ما يعرفه جيدًا، قائلًا: “لا داعي لإصلاح ما يعمل بالفعل”. وتوقع أن يركز تيرنوس على ابتكار الأجهزة مع الإبقاء على سلسلة التوريد التي بناها كوك كما هي.
رأى بعض المحللين أن كريغ فيديريغي، رئيس قسم البرمجيات، كان الخيار الأكثر منطقية لشركة تحاول جاهدة اللحاق بالمنافسين في الذكاء الاصطناعي. لكن كارولينا ميلانيزي، المحللة في شركة كرييتيف ستراتيجيز، قالت إن هذا الرأي يخطئ في فهم طريقة تبني المستهلكين للتكنولوجيا. وأوضحت: “المستهلكون ما زالوا يشترون الأجهزة أولًا، وسيظل الوضع كذلك لفترة طويلة. لن تكتشف قيمة الذكاء الاصطناعي إذا لم تكن مهتمًا بالجهاز نفسه”.
وبدوره، عبّر كوك عن الفكرة نفسها في مذكرة أخيرة وجهها إلى الموظفين يوم الاثنين. وكتب فيها: “قليلون يفهمون ما يتطلبه بناء منتجات تغير العالم، بالطريقة التي يفهمها جون”.
حصل تيرنوس على بكالوريوس في الهندسة الميكانيكية من جامعة بنسلفانيا، وعمل مهندسًا في شركة “فيرتشوال ريسيرش سيستمز” قبل انضمامه إلى أبل. داخل الشركة، يُنسب إليه الفضل في دفع المنتجات نحو مزيد من المتانة والموثوقية والقدرة على التحمل، وفي أعمال التصميم التي خفضت البصمة الكربونية لهذه المنتجات.
أما السؤال الأصعب فيتمثل في: أي نوع من القادة سيكون؟ قالت ميلانيزي: “حتى من يعرفونه الآن لا يعرفونه كرئيس تنفيذي. قد تعرفه رئيسًا للهندسة، لكن عندما تصبح رئيسًا تنفيذيًا، تتغير الأمور. مسؤوليتك أكبر، وسلطتك أكبر، وترقص رقصة من نوع مختلف”.
لا تظهر هذه الفجوة في أي مكان كما تظهر في الدور الجيوسياسي الذي برع فيه كوك؛ إذ كان يتودد إلى بكين والبيت الأبيض في عهد دونالد ترامب معًا، لحماية سلسلة توريد تمر معظمها عبر الصين. عملية التصنيع في أبل هي من بين الأكثر تعقيدًا في تاريخ الشركات؛ فهي شبكة من مئات الموردين وخطوط التجميع، بناها كوك بعناية فائقة على مدى عقود.
في السنوات الأخيرة، بدأ كوك ينقل جزءًا من العمل إلى أماكن أخرى؛ فانتقل تجميع آيفون إلى الهند، وبعض الإنتاج إلى فيتنام، لكن التنويع ظل تدريجيًا، وما تزال الصين، وهي واحدة من أكبر أسواق أبل الاستهلاكية، تشكل المرتكز الأساسي للنظام.
ما يزيد الأمر تعقيدًا أن ترامب طلب مرارًا من أبل أن تصنع هواتف آيفون على الأراضي الأمريكية، وهدد بفرض رسوم جمركية على الهواتف المصنوعة في الخارج. وقد تمكن كوك من تجنب أثقل ضربات الحرب التجارية التي شنها ترامب، عبر توطيد علاقته المباشرة بالرئيس، وتقديم التزامات استثمارية في الولايات المتحدة وتبرعات سياسية، مع إبقاء بكين راضية في الوقت نفسه.
هذه الأرض السياسية الوعرة ستكون جديدة على تيرنوس. قال إيفز: “في ما يخص الأجهزة، يعرف أبل بارك مثل ظهر يده. لكن على المسرح العالمي، ربما يكون هذا أحد أكبر المجالات التي سيتعين عليه أن يتعلم فيها أثناء العمل”.
لكن كوك لن يذهب بعيدًا. فهو سيصبح رئيس مجلس الإدارة التنفيذي لأبل في اليوم نفسه، وتقول الشركة إن مهامه ستشمل التواصل مع صانعي السياسات حول العالم. علّقت ميلانيزي على ذلك بالقول: “كان هذا ذكيًا حقًا”، مشيرة إلى أن هذا الترتيب يحرر تيرنوس من دور ظل كوك يتولاه وحده لسنوات.
سيشكل حدث آيفون في 9 سبتمبر أول اختبار علني لعملية تسليم المنصب. فإذا كشفت أبل عن هاتف قابل للطي، فسيكون ذلك أهم إعادة تصميم منذ سنوات، وسيكون جون تيرنوس هو الوجه الذي يظهر أمام الجميع.