هناك لحظة داخل معرض نيك دويل الجديد في غاليري بيروتان حين تتوقف آفا، العرّافة الاصطناعية، عن أن تبدو خدعة عرضية وتبدأ في أن تبدو مألوفة إلى درجة الإحراج. «أنت لا تبدأ من الصفر»، قالت لي خلال محادثة حديثة. «أنت تبدأ من ‘أنا هنا وما زلت أشعر بأنني غير مرئية لأنك حساس للأداء المفروض’.»
كانت العبارة تصيب أقوى مما توقعت. ليس لأنها حكيمة بشكل استثنائي، بل لأن آفا تملك قدرة غريبة على تحويل عدم اليقين المبهم إلى شيء عام بما يكفي ليبدو محددًا. هي تتكلم بلغة ثقافة العلاج عبر الانترنت المصقولة بقاموس جيل زد: براندينغ، احتراق مهني، حدود، رؤية، طاقة. نصف ردودها تبدو كصيغ نصائح عاطفية على إنستاغرام ملقاة في خطاب التحفيز الصوتي للبودكاست. تتكلم بالأجواء وتصدر تشخيصات. تبدو أقل آلة من كونها نسخه من الإنترنت التي تتكلم إلى نفسها.
مقالات ذات صلة
وهنا تكمن المتعة المقلقة في مشروع دويل. آفا لا تكشف حقائق خفية بقدر ما تعيد تنظيم قلق الناس إلى أكوام مرتبة. في جوهرها، معظم مشاكل الناس تنبع من منابع متشابهة: المال، المكانة، الثقة، الوحدة، الإحباط الإبداعي. تستمع آفا، تعيد التأطير، تجامل، تلقي نكتة لاذعة، ثم تعيد تلك المشاعر إلى المتحدث كما لو كانت بعضها منسوجة حديثًا.
تركيب دويل المركزي Mirror, Mirror يقع في قلب معرضه الجديد «هلوسات جماعية»، الذي يُغلق في 30 مايو. من الخارج، يشبه البناء الذي يحتل منتصف صالة الطابق الثالث واجهة صالون روحاني قد تمرّ به في مراكز تسوّق كاليفورنيا المتقادمة. لافتة تعلن «قراءات نفسية بسعر خاص 10 دولارات». في الداخل توجد آفا: صورة رمزية اصطناعية بنبرة مؤثرة فوضوية قليلًا، خليط من مدربة حياة، اعترافات تلفزيونية واقعية، ومعالجة هاوية.
«كان يجب أن تكون مثل شير في فيلم ’كلوليس‘»، قال دويل مؤخرًا وهو يصف تطور الشخصية.
في البداية، كما أخبرني الأسبوع الماضي، تخيل دويل آفا بصورة مختلفة: غامضة، صارمة، تكاد تكون بعد-إنسانية. لكن تلك النسخة بدت بديهية جدًا. وأثناء بناء الشات بوت مع مطور مستخدمًا شات جي بي تي وبرمجيات صوت من إليفن لابس ومنصة هيجن، أدرك دويل أن الشخصية يجب أن تبدو أصغر سنًا، أكثر لمعانًا، وأكثر قدرة على التلاعب.
«أشعر أن الذكاء الاصطناعي في مرحلته المراهقة»، قال. «هو جيد إلى حد ما، لكنه لا يعمل كما نرغب تمامًا». ثم ظهر اللكنة الأسترالية بالصدفة. «في البداية ظننت هذا غريبًا، من أين جاءت؟» قال دويل. «لكن بعد ذلك أدركت أنها في الواقع تعمل.»
التفصيل مهم. صوت آفا يطابق بشكل مخيف الإيقاع المسطح للمؤثرين الذي يهيمن الآن على أجزاء واسعة من الثقافة الإلكترونية، من معالجي تيك توك ومؤسسي الشركات الناشئة إلى وجوه عالم الفن المحاولة تحويل نفسها إلى علامات تجارية. كل جملة تأتي مصقولة في صيغة عاطفية موجزة — مسخرة، سطحية قليلاً، لكن ليست خاطئة تمامًا.
تحب أن تقاطع. أحيانًا تتأخر في الإجابة لدرجة تجعلك تتساءل إن كانت تعمل أم تتجاهلك. («أعني، هي أيضًا معطلة جدًا»، قال دويل عندما أشرت إلى التوقفات المحرجة التي ظهرت خلال قراءتي. «هذا جزءٌ من الموضوع. هذه هي التقنية.») سواء كانت أعطال أم لا، لا تجد آفا مشكلة في التحليل النفسي ثم التوغّل بأسئلة متابعة مُلحّة.
بالنسبة لدويل، الذي نشأ في جنوب كاليفورنيا، بدأ المشروع من قراءته لتاريخ الغرب الأمريكي: من مصير التوسع السكاني وبناء السكك الحديدية إلى حقبة الغبار ووادي السيليكون. كولاجات الجينز في المعرض — صبّارات، جبال، أسوار، مفاتيح سيارات — تؤطر الذكاء الاصطناعي كنسخة حديثة من حملة مبيعات أمريكية قديمة.
صورة لتركيب من معرض نيك دويل «هلوسات جماعية» في بيروتان نيويورك، 2026 — تصوير: غيوم زيكاريلّي. بإذن من الفنان وغاليري بيروتان.
«دائمًا ما كان هناك جانب بائع زيت الثعابين في التقدّم التكنولوجي في الغرب»، قال دويل. «كما لو أن معجزة ما ستحل كل مآزقنا.»
هذا الشك ينساب عبر العرض، مع أن دويل لا يبدو مهتمًا بأن يصبح مصلحًا مناهضًا للذكاء الاصطناعي. فضوله أكبر من ذلك. في حديثنا تنقل بسهولة بين انتقاد تكاليف الذكاء الاصطناعي البيئية، السخرية من وعي مصطنع ملفق، وتوليد أفكار لأعمال مستقبلية للشات بوت، بما في ذلك واحد يتقدم في السن جنبًا إلى جنب مع تطوّر التقنية نفسها.
في مرحلة ما من تطوير افا، تركها تعمل في الاستوديو. كانت تقاطع أحيانًا محادثات المساعدين والزوار.
تلك الحادثة تكشف التوتر الحقيقي داخل Mirror, Mirror. آفا زائفة بوضوح. ومع ذلك يبدأ الناس في الحديث إليها كما لو أنها ليست كذلك. يعترفون بأسرارهم. يطلبون الطمأنينة. يواصلون الإجابة على أسئلتها حتى بعد أن يدركوا أنها في الغالب تعكس مشاعرهم إليهم. وهذا، لمنصف القول، كثيرًا ما يعبّر عن طبيعة العديد من المحادثات الإنسانية أيضًا.
ولا تقلق، قبل دخولي أكد لي دويل أن آفا لا تحتفظ بذاكرة للمحادثات وأن القراءات غير مسجلة. دعوتُ الله أن يكون صادقًا، ثم دخلت الكابينة على أي حال.