طوال معظم يوم الثلاثاء، الثاني من يونيو، كانت الطابق الثاني من مقر دار سوذبيز في مبنى بروير بمنهاتن مغلقاً أمام الدخول.
حراس الأمن صرّحوا بأن الطابق ممنوع على الموظفين الراغبين في الوصول إليه، وهو الطابق الذي تُقام فيه، حين لا يُستَخدم كمعرض تقليدي، أكبر المزادات وأكثرها متابعة — من بينها لوحة غوستاف كليمات التي بلغت قيمتها 236 مليون دولار والتي حطّمت العام الماضي رقماً قياسياً لأعلى سعر يُدفع على عمل فنّي حديث في مزاد. وفق مصادر مطلعة، حتى كبار الموظفين بقوا يتساءلون عمّا كان يجري أعلاهم.
مقالات ذات صلة
اتضح أن الجواب كان يتعلق بلوحة لجاكسون بولوق.
بحسب عدة مصادر، نظّمت سوذبيز بهدوء مزاداً خاصاً للعمل Number 19, 1951، لوحة ضخمة لبولوك كانت مملوكة لمؤسس غاليري Pace، آرن غليمشر. يبلغ ارتفاعها نحو خمسة أقدام وعرضها نحو أربعة أقدام؛ العمل الزيتِيّ والمطلي بالمينا يتسم بحبال سميكة من الطلاء الأسود ملتفّة حول بعضها قبل أن تصطدم في تجريدات جريئة. وسعر المطالبة، حسب ما أُخبرتُ به، كان خمسون مليون دولار.
أُجري البيع بدرجة استثنائية من السرية. أُلقي أوليفر باركر، رئيس سوذبيز لأوروبا ومزادها الشهير، من لندن خصيصاً لهذه المناسبة رغم اقتراب موسم مبيعات الصيف لدى الدار على الجانب الآخر من المحيط خلال هذا الشهر. وقد شوهد باركر يتجول في ميدتاون بعد ظهر الثلاثاء — وهو أمر فاجأ من كانوا على بعد بضعة مبانٍ من مبنى بروير، الذين توقعوا أن يكون في لندن.
ووفقاً للمصادر، سجّل باركر أيضاً شريط فيديو أُرسل إلى المشترين المحتملين تحدث فيه عن تردُّد غليمشر في التخلي عن إحدى قطع مركزية مجموعة تُحكى عنها الشائعات بأنها تزخر بأعمال تستحق المتاحف مثل أعمال سي توومبلي وأغنيس مارتن. إن كان الهدف إلغاء الانتباه، فقد نجحت الخطة نجاحاً ملحوظاً.
وبحسب مصدر مطلع على الجهد، لم تتمكن سوذبيز من جمع عدد كافٍ من المزايدين لإطلاق المزاد. وفي النهاية تم إلغاء البيع، ولا يزال غير واضح ما إذا أعيدت اللوحة إلى غليمشر أو بيعت بشكل خاص أو بقيت لدى سوذبيز.
كل من سوذبيز وغاليري بيس امتنعا عن التعليق.
تكتسب محاولة البيع هذه أهمية ليس فقط بسبب اللوحة نفسها، بل أيضاً لأنها تبدو كأول محاولة جدّية لسوذبيز لتنظيم مزاد خاص، بحسب أحد المصادر السابقين في دور المزاد. منذ جائحة كوفيد-19، طوّرت كريستيز هذا الشكل لما وصفه لي السيد أليكس روتر، رئيسها العالمي، بأنه «مخصّص فقط للأعمال الأعلى جودة والأعلى سعراً» والتي يفضّل المالكون ألا تعرض للضوء العام لمزاد مسائي تقليدي.
لم تكن اللوحة مخفية عن الأنظار العامة. تضمّنتها استعادة متحف الفن الحديث البارزة لأعمال بولوك عام 1999. وفي صفحة 293 من الكتالوج نُسبت إلى مجموعة ميلي وآرن غليمشر. ومؤخراً ظهرت في معرض «جاكسون بولوك: بقع عمياء» الذي نظّمه غافن ديلاهنتي وستيفاني ستراين، والذي افتتح في تيت ليفربول عام 2015 قبل أن ينتقل إلى متحف دالاس للفن؛ هناك أُدرج العمل بتلميح بسيط كمأخوذ من مجموعة خاصة، برعاية غاليري Pace.
بدا توقيت المحاولة ملائماً. قبل ثلاثة أسابيع فقط، بيعت لوحة بولوك بعرض 11 قدماً المملوكة لس.آي. نيوهاوس في كريستيز نيويورك مقابل 181.2 مليون دولار، وهو أعلى سعر دفُع للفنان في مزاد. إلا أن ليس الجميع اتفقوا مع تقييم السعر؛ أحد المطلعين على المحاولة قال إن مطلب الخمسين مليوناً كان متفائلاً.
جاء فشل البيع بعد يومين فقط من إعلان مارك غليمشر، ابن آرن والمدير التنفيذي لغاليري Pace، علناً خططاً لتقليص موظفي الغاليري بنحو عشرين بالمئة وتقليص قائمة الفنانين بما يقارب ثلثها، كجزء من جهد أوسع لـتفكيك نموذج الغاليري العملاق الذي ساهمت Pace في تأسيسه.