في مواجهة الاستعمار الأوروبي، ابتكر فنانون من السكان الأصليين في أستراليا صورًا لكائنات أسلافية قوية، وفق ما كشفت عنه دراسة جديدة. الدراسة التي استمرت ثماني سنوات قادها عالم الآثار بول تاكون من جامعة غريفيث، ونُشرت نتائجها في 14 أغسطس في مجلة «علم الآثار الأسترالي».
«أوبانبارنا» معلم يقع في المنطقة الشمالية الغربية من أرنهيم لاند في الإقليم الشمالي الأسترالي. هذه المنطقة مملوكة لشعب الأمورداك الأصلي، وتشتهر برسومات صخرية يعود تاريخها إلى أكثر من 15 ألف سنة.
تُعرف المنطقة أيضًا باسم جبل بوراديلاي، وتتميز بشكل خاص برسومات صخرية تعود إلى القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. لا تقتصر هذه الرسومات على صور الحيوانات المحلية التقليدية، بل تشمل موضوعات جديدة مثل الأيدي المطلية، ورسوم السفن والأسلحة الأوروبية.
كما تشتهر المنطقة برسومات كبيرة جدًا لحيوانات وبشر وكيانات أسلافية، من بينها ثعابين قوس قزح، وقد أُنجزت هذه الرسومات بعد وصول الأوروبيين إلى المنطقة. صحيح أن الرسومات الضخمة وُجدت في فترات مختلفة في غرب أرنهيم لاند، وبدأ إنتاجها قبل نحو 18 ألف سنة، إلا أن عددها ازداد بشكل ملحوظ خلال فترة الاتصال بالأوروبيين، سواء في أوبانبارنا أو في كامل المنطقة.
لمعرفة السبب وراء انتشار الرسومات الضخمة بعد الاتصال، عمل تاكون وزملاؤه مع المالك التقليدي الأكبر من شعب الأمورداك، تشارلي مونغولدا، وسجّلوا فن الصخور في 165 موقعًا في منطقة أوبانبارنا. وخلصوا إلى أن زيادة إنتاج هذه الرسومات كانت وسيلة لإعادة تأكيد السيطرة على الأرض والثقافة اللتين كانتا مهددتين بالاستعمار.
ركّز الفريق على صور ثعابين قوس قزح، ومن بينها ثعبان يبلغ طوله 20 قدمًا، له رأس تمساح مخيف، ولسان طويل، وأسنان حادة. كما درسوا رسمًا لرجل عملاق، والصورة الوحيدة المعروفة في فن الصخور لحوت. وإلى جانب رسومات ثعابين قوس قزح، سجّلوا أيضًا ترتيبًا حجريًا ضخمًا على شكل ثعبان يبلغ طوله 125 قدمًا.
رغم صعوبة تحديد تاريخ هذه الرسومات، وجد الباحثون أن عددًا من صور ثعابين قوس قزح رُسمت فوق رسومات أقدم باستخدام طين أبيض. هذا النوع من الرسومات لا يدوم طويلًا، إذ يتآكل عادة خلال بضعة قرون، وأحيانًا خلال عقود فقط، ما دفع الفريق إلى استنتاج أنها صُنعت بعد فترة الاتصال بالأوروبيين.
ثعابين قوس قزح كائنات أسلافية يُعتقد أن لديها القدرة على طي الزمن، وترتبط بالتغيير. ومن الدروس التي تعلّمها قصص السكان الأصليين عن ثعبان قوس قزح، تعلّم قبول التغيير والتعامل معه وربما التحكم فيه.
الرسومات الضخمة لهذه الكائنات وغيرها، كما يكتب مؤلفو الدراسة، كانت وسيلة بصرية قوية للإعلان بشكل حاسم عن أهمية الحفاظ على تقاليد السكان الأصليين في وجه التغيير الثقافي.