تراجع آندي بورنهام، رئيس الوزراء البريطاني الذي تولى منصبه في يوليو/تموز، عن مطالبه السابقة بإعادة منحوتات البارثينون من المتحف البريطاني في لندن إلى اليونان، وفق ما نقلت صحيفة فايننشال تايمز.
كان بورنهام قد أعلن دعمه لإعادة هذه المنحوتات إلى اليونان في وقت مبكر من عام 2002، وكرر هذا الموقف في عام 2023، وأضاف حينها أن إعادتها يجب أن تتم “دون شروط مسبقة”.
لكنه قال للصحيفة في مقابلة الشهر الماضي عندما سُئل عن موقفه الحالي: “في النهاية، هذه مسألة تخص المتحف البريطاني، أليس كذلك؟ قانونيًا، هذا هو المكان الذي تستقر فيه المسألة، لكنني أؤيد تمامًا استخدام الدبلوماسية الثقافية البريطانية. هذا أمر أؤيده بشدة”.
تعود منحوتات البارثينون إلى القرن الخامس قبل الميلاد، وصُنعت في الأصل لمعبد البارثينون في الأكروبوليس بأثينا. وفي العقد الأول من القرن التاسع عشر، حصل اللورد إلجين، الذي كان آنذاك السفير البريطاني لدى الدولة العثمانية، على تصريح من الدولة التي كانت تسيطر على أثينا منذ 350 عامًا، لإزالة نصف المنحوتات المتبقية من المعبد.
ثم نقلها إلى بريطانيا، حيث اقتناها المتحف البريطاني لاحقًا. ووفقًا للمتحف، فإن “أفعال إلجين خضعت لتحقيق شامل من قبل لجنة برلمانية في عام 1816 وتبين أنها قانونية تمامًا”. وبسبب دوره، صار يُطلق على هذه المجموعة، التي تضم 15 لوحًا نحتيًا و17 تمثالًا و247 قدمًا من الإفريز الأصلي، اسم “منحوتات إلجين”.
قدمت الحكومة اليونانية أول طلب رسمي لإعادة المنحوتات في عام 1983. ومتحف الأكروبوليس، الذي يضم المنحوتات المتبقية في اليونان، افتتح للجمهور عام 2009. وإذا قرر المتحف البريطاني إعادة مجموعته، فستُنقل إلى متحف الأكروبوليس أيضًا.
وقد رفض المتحف البريطاني باستمرار الطلبات اليونانية. وفي تصريح سابق، قال: “يعتقد الأمناء بشدة أن هناك ميزة إيجابية وفائدة عامة في بقاء المنحوتات مقسمة بين متحفين عظيمين، كل منهما يروي قصة متكاملة ولكن مختلفة”.