الألوان هي أول ما يلفتك في رسوم أزرا هيرجي؛ الألوان الأساسية الزاهية مع الخطوط البيضاء الرفيعة. ومن ثم تلاحظ الفكرة المتكررة: الطعام الموزّع على مائدة، والأصدقاء والعائلة دائمًا في الجوار.
ستجد مزيجًا من مطابخ مختلفة: كرواسون ومربّى، وبيض على التوست، وأطباق شهية من آسيا وأفريقيا تظهر بين الرسوم. كل ذلك مرسوم بجمال يفسّر سبب طلب علامات تجارية للأطعمة والمشروبات أن تتعاون معها، مثل رسومها لكوكتيلات المارتيني لصالح “DASH Water”، وآلات الإسبريسو لصالح “La Marzocco”، وكذلك لصالح “The Kitchn” و“Wine Enthusiast” وفندق “Four Seasons Kyoto” و“Penguin Random House”. وفي كل مشروع، عادةً ما تجد مائدة في مكان ما، مفروشة بعناية وجاهزة للضيوف.
تقول أزرا لـ “Creative Boom”: “أنتمي إلى عائلة تحب الأكل؛ المائدة في أي تجمّع أو حفلة أو لقاء هي المكان الذي تُروى فيه الحكايات، وتُدغدغ فيه براعم التذوق، وتعلو فيه الضحكات، وتُصنع الذكريات. وأنا أنوي ترجمة تلك المشاعر الحنينية إلى رسوماتي”.
بيت مليء بالفن والثقافة
وُلدت أزرا في تورونتو لأبوين من شرق أفريقيا وجنوب آسيا، ونشأت في بيت يفيض بالحب والذوق الرفيع. وهي تنحدر من سلسلة طويلة من الأقارب المبدعين. تقول: “كان بيتنا مليئًا بلوحات رسمها أفراد العائلة، وآلات موسيقية من منزل والديّ في تنزانيا، ومنسوجات من طريق الحرير”. وكان والداها حريصَين على إبقاء ثقافتهما حيّة وهما يبنيان حياة جديدة في الخارج، وامتد ذلك إلى فتح آفاق جديدة لابنتهما. وتضيف: “رافقت والديّ في حفلات لـ فيل كولينز وبيتر غابرييل وستينغ قبل أن أبلغ الثالثة عشرة. وكانت هذه الحفلات تُتبع عادة بزيارة إلى مطعم اسمه Simba Grill، غالبًا لتناول السمبوسة والموغو والمشكاكي”.
وتقول إنها فقط الآن، وهي بالغة، أدركت مدى أناقة والديها. “حتى في الثلاثينيات من عمري، أسعد كثيرًا عندما ينال عملي استحسانهما”. وأنا أعني، من لا يشعر بذلك! عمري 48 عامًا، وما زلت أتوهج فرحًا عندما يقول والداي كلمة طيبة عن “Creative Boom”.
من التأثيرات الكبيرة الأخرى على فنها برنامج مدرسي في تورونتو اسمه CyberArts، يدمج الفنون البصرية والتقنية في المنهج الدراسي العادي. تعترف أزرا: “لم أكن أبدًا الأولى في صف الرسم، لكن برنامج Adobe Illustrator ساعدني في تحويل رسوماتي غير الجيدة إلى شيء أستطيع التعبير عنه بصريًا”. كما أظهر لها البرنامج أن الفن يمكن أن يكون مهنة. عملت بعد ذلك محررة في مجلة، ثم مديرة تسويق في وكالة إعلامية، قبل أن يستولي الرسم على حياتها.
إعداد المائدة
بالعودة إلى مشاهد الموائد، ستلاحظ أنك في الغالب تنظر إلى نساء عائلة أزرا. تقول: “لطالما ألهمتني طريقة والدتي وخالاتي في استضافة الضيوف. أحيانًا تكون مبالغًا فيها، وأحيانًا بسيطة، وغالبًا تعتمد على ما هو متوفر في البيت في تلك اللحظة. لكن هناك فنًا في طريقة جعلهنّ الضيوف يشعرون بالترحاب من خلال إعداد المائدة. وأنا أحاول دائمًا أن أستلهم ذلك الجمال عندما أرسم مشاهد الموائد”.
ثم هناك والدها، الذي كان طبّاخ المنزل، لكنه للأسف توفي قبل عامين. كانت وصفاته أسطورية. تقول: “أكثر طبق يشعرني بحضن دافئ منه هو طبق ‘دار’، وهو طبق عدس متواضع. لقد كتبت قصيدة تكريمًا لهذه الوصفة في نشرتي البريدية على Substack. بالنسبة لي، هذا الطبق يقع فعلًا عند نقطة التقاء الطعام والهجرة والذاكرة”.
وبالحديث عن نشرتها “In The Filing Cabinet”، فهي المكان الذي تؤرشف فيه “الأشياء التي أجدها مثيرة للاهتمام على الإنترنت وفي الحياة الواقعية”. وقد وصفتها سابقًا بأنها “نقطة التقاء بين Hypebeast وSpotify وVogue India، أي خزانة ملابس أمي، ورسائل والدي على واتساب”. تؤرشف الأشياء كي لا تضيع. “ذوقي موجود في حمضيتي النووي، لذلك أشعر أن هذا التداخل يظهر بشكل طبيعي في كل أعمالي”.
ممارسة عالمية
تقسّم أزرا وقتها بين ثلاث مدن: لشبونة ولندن وتورونتو. يبدو ذلك كحلم، حتى تدرك صعوبة التعامل مع مناطق زمنية مختلفة. لكن أزرا تقول إن ذلك أسهل جزء. “أي شخص يدير عملًا حرًا، بغض النظر عن مكانه، يعرف أن الأمر ليس سهلًا. الفواتير غير المدفوعة، عقود الدفع خلال 30 أو 60 أو 90 يومًا، الأعمال الإدارية—لا يهم مكان وجودك؛ هذه المشاكل تحدث دائمًا. في المدن الثلاث والمناطق الزمنية الثلاث، أنا محامية، ومحاسبة، ومسؤولة علاقات عامة، ورسامة”.
مع نمط حياة عالمي كهذا، كنت سأخشى الشعور بعدم الانتماء والاقتلاع. لكن أزرا تشعر بأنها في بيتها في المدن الثلاث، كلٌ بطريقتها الخاصة.
ومثل أيٍّ منا، ما زالت تتساءل أحيانًا إن كانت تسير على الطريق الصحيح. لكنها تقول إن الرسم هو الجزء الأكثر إشباعًا في حياتها. سألها شخص مؤخرًا إن كانت حقًا ترسم وتخطّط لكسب عيشها. تقول: “كنت فخورة جدًا لدرجة أنني أجبته بثقة: نعم”. والآن كل ما أريد معرفته هو: كيف يمكنني الحصول على دعوة إلى تجمّع عائلة أزرا القادم؟