تلقّى إعلان غاريت رد فعل سريعًا — وبقالبٍ تطغى عليه الإيجابية. المنشور هو الأكثر «إعجابًا» على صفحة المقاطعة على فيسبوك هذا العام بفارق كبير، وحصد مئات المشاركات؛ كثير منها من أولياء أمور من دوائر مجاورة يسألون كيف يمكنهم جعل مدارسهم تتبنّى نفس القرار.
توجيه المقاطعة بعدم فرض واجبات منزلية على نطاقٍ واسع هو أمر جديد، لكنه يتماشى مع اتّجاهٍ يعقبه المعلمون والباحثون منذ سنوات: مزيدٌ من المدرسين يتراجعون عن تكليف الواجبات المنزلية.
تُظهر بيانات الاستطلاعات الفدرالية أن كمية واجبات الرياضيات الموكلة لطلاب الصفين الرابع والثامن، على وجه الخصوص، تراجعت تدريجيًا على مدار العقد الماضي.
يرى بعض التربويين والأهل أن ذلك أمرٌ إيجابي — لا ينبغي أن يقضي الطالب سِتّ ساعات أو أكثر يوميًا في المدرسة ثم يعود إلى المنزل لينجز عملًا تعليميًا إضافيًا. مع ذلك، النتائج البحثية بشأن الواجبات المنزلية معقّدة ومتناقضة.
بعض الدراسات تُشير إلى أن الطلاب الذين يقضون وقتًا أطول في الواجبات المنزلية يؤدون أداء أفضل من أقرانهم. على سبيل المثال، أظهر تحليل طولي نُشر عام 2021 شمل أكثر من 6000 طالب في ألمانيا وأوروغواي وهولندا أن الطلاب الأقل مستوى الذين زادوا من وقتهم في حل واجبات الرياضيات تحسّن أداؤهم في المادة، حتى بعد سنة واحدة.
بينماا دراسات أخرى تقترح أن للواجبات أثرًا ضئيلاً على الأداء الأكاديمي: دراسة أجريت عام 1998 شملت أكثر من 700 طالبً أمريكيًا بقيادة باحث في جامعة ديوك وجدت أن زيادة الواجبات في المراحل الابتدائية لم يكن لها تأثير ذو دلالة إحصائية على نتائج الاختبارات المعيارية. ووجد الباحثون مكاسب طفيفة في درجات الصف عندما نظروا إلى كلٍ من نتائج الاختبارات ونسبة الواجبات المكتملة.
كما رُبطت زيادة الواجبات بمشاعر سلبية تجاه المدرسة لدى الأطفال الأصغر سنًا في تلك الدراسة.
«أفضل المعلمين اكتشفوا منذ وقت طويل أننا نتحكم فيما نتحكم به»، وأضاف غاريت أن ما يحدث أثناء اليوم الدراسي هو ما يمكن للمدرسة التحكم فيه، وليس ما يُطلب في المنزل. «لقد حدث تحول طبيعي بعيدًا عن الواجبات على أي حال، وشعرت أن هذا يجعل الأمور منصفة عبر نظامنا المدرسي بأكمله».
في الرياضيات خصوصًا، يحتاج الطلاب إلى الممارسة
يدور الجدل حول الواجبات المنزلية منذ أكثر من قرن، وتتبدّل ميول الرأي العام كل بضع سنوات؛ ومن المحتمل أن يستمر ذلك لسبب بسيط: من الصعب جدًا إجراء أبحاثٍ محكمة حول أثر الوقت المخصّص للواجبات. لا توجد طريقة جيدة لعزل تأثير الوقت الذي يقضيه الطالب في الواجب عن متغيرات أخرى؛ فقد يحتاج طالبٌ واحد خمس دقائق لحل مسألة رياضيات بينما يحتاج آخر 45 دقيقة لحل نفس المسألة — والوقت الإضافي لا يضمن بالضرورة أن يتحسن أداء الطالب المتعثّر بالمقارنة مع زميله الذي فهم المسألة بسرعة.
مع ذلك، كما هو الحال مع العزف على الكمان أو ضرب كرة البيسبول أو أي مهارة تتطلّب تدريبًا، هناك أدلة تشير إلى أن الطلاب بحاجة إلى الممارسة لإتقان المواد الدراسية، لا سيما في الرياضيات.
يخشى بعض الخبراء أن الانخفاض العام في الواجبات قد يؤثر سلبًا على تحصيل الرياضيات، في وقتٍ تُظهر فيه نتائج بعض الاختبارات الوطنية مستويات منخفضة بالفعل.
«أفضل حجة للواجبات هي أن الإجراءات الرياضية تتطلب ممارسة، ولا تريد إضاعة وقت الحصة في التمرين، لذا تُرسل ذلك إلى المنزل»، قال توم لوفليس، باحث ومعلم سابق درس موضوع الواجبات.
آثار الذكاء الاصطناعي على الواجبات المنزلية
أضاف الذكاء الاصطناعي التوليدي بعدًا جديدًا للنقاش حول الواجبات. أكثر من نصف المراهقين أبلغوا أنهم استخدموا روبوتات المحادثة للمساعدة في أعمالهم الدراسية، وقال واحد من كل عشرة أنهم استخدموا مساعدين افتراضيين للقيام بكل أو معظم واجباتهم، وفقًا لاستطلاع حديث لمركز بيو للأبحاث.
استطلاع آخر شمل معلمين أجرته مؤسسة EdWeek وجد أن 40% منهم قالوا إن تكليفات الواجب تقلّصت خلال العامين الماضيين، ومن بين هؤلاء أعرب 29% عن اعتقادهم أن استخدام الطلاب للذكاء الاصطناعي قلّل من قيمة الواجبات.
بين عامَي 1996 و2015، أبلغ نسبة ضئيلة من طلاب الصف الرابع — بين 4 و6% — أنهم لم يُعطوا واجبًا رياضيًا في الليلة السابقة، وفقًا لمسوح «بطاقة الدولة التعليمية». وبحلول 2024، ارتفعت تلك النسبة إلى أكثر من ربع الطلاب. وسُجل اتجاه مماثل لطلاب الصف الثامن.
أرييل تايلور سميث، مديرة مركز السياسات والعمل في «الاتحاد الوطني للأهل»، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن مصالح الأهل، شهدت هذا الاتجاه في مدرسة ابتدائية حكومية في فيرمونت حيث يدرس طفلها في الصف الرابع، والمعلم هناك لا يفرض واجبات منزلية.
«السبب الذي يشيرون إليه هو مسألة العدالة؛ ليس كل الآباء لديهم نفس الإمكانية أو الوقت لدعم أبنائهم»، قالت سميث.
ومع ذلك تؤمن سميث بأن على الطلاب أن يقوموا ببعض الواجبات دون مساعدة الوالدين. «لو كان الطفل متأخرًا جدًا دراسيًا، فهذه مسألة عدالة. إنه يحتاج وقتًا إضافيًا للممارسة».
أضافت أنها ووالدتها الآن تخترعان واجبات لابنها: تمارين قراءة وبطاقات مراجعة في الرياضيات. «الأطفال يحتاجون مزيدًا من التمرين… أحيانًا عليك أن تمارس الأشياء المملة، مثل الرياضيات».
ليس الجميع يتّفق مع هذا التوجه. بالنسبة لجيم مالّيارد وطفَيْه في فرانكلين بولاية بنسلفانيا، أصبحت التجارب السلبية في المدرسة عائقًا أمام إنجاز الواجبات.
«تحوّلت المسألة إلى صراع لأن الأطفال كانوا يعانون من قلق مدرسي ناجم عن صدمات وتنمر في المدرسة فلم يعودوا يريدون التعامل مع شيءٍ يتعلق بالمدرسة عندما يأتون إلى البيت»، قال مالّيارد، الذي حضر أطفاله مدرسة عامة ثانوية.
مالّيارد، الذي يكتب عن قضايا التعليم ويعمل كمقدّم رعاية على مدار الساعة لزوجته، لا يعتقد أن أطفاله كانوا مثقَلين بكمّ الواجبات في مدرستهم، لكنه أيضًا لا يعتقد أنهم استفادوا منها.
«كان المدرسون يقولون إن الواجب يستغرق 15 دقيقة في الليلة — صحيح إذا جلس الطفل وفعلَه فورًا وكان منتبهاً وراغبًا في الإنجاز»، قال مالّيارد. «بالنسبة لنا كان يتحول إلى ساعة».
في نهاية المطاف سجّل أطفاله في مدرسة افتراضية تشارتر، وحضروها لبقية سنواتهم من الروضة حتى الصف الثاني عشر.
كم يكفي؟
على مرّ السنين حاولت الأبحاث الإجابة عن السؤال الشائك: ما مقدار الواجب المنظور أنه مناسب؟ وكانت النتائج متفاوتة.
توصي مجموعات تربوية وباحثون عمومًا بعشر دقائق من الواجب لكل مستوى صفّي كل ليلة. لكن من المستحيل تقريبًا تكليف عمل يستغرق لدى كل طالب نفس المقدار من الوقت؛ وقد أظهرت الأبحاث أن هناك آثارًا ضارة ناجمة عن تخصيص وقتٍ مبالغ فيه للواجب.
استطلاع نشره جامعة ستانفورد عام 2014 شمل أكثر من 4300 طالب في مدارس ثانوية عالية الأداء في كاليفورنيا وجد أن فائدة الواجب لطلاب المرحلة الثانوية تتوقف بعد ساعتين في الليلة. وما يتجاوز ذلك قد يؤدي إلى مزيد من التوتر وقلة النوم.
تركّز الأبحاث غالبًا على مقدار الوقت الذي يقضيه الطلاب في الواجب بدلًا من جودة أو غرض التكليف، حسبما تقول جويس إبستين، التي درست موضوع الواجب وهي مشاركة في إدارة مركز الشراكات بين المدرسة والأسرة والمجتمع في كلية التربية بجامعة جونز هوبكنز.
أحد الخيارات الجديرة بالاعتبار، تقول إبستين، هو تصميم واجبات لها غرض محدد لكنها أقصر من التكليفات التقليدية. منح الطلاب فرصة الممارسة أمر مهم، لا سيما في الرياضيات حيث تبنى المفاهيم فوق بعضها وتسير بلا هوادة طوال العام.
«المسألة المهمة التي ينبغي أن يفكر فيها الناس ليست هل يجب أن يكون هناك المزيد من الواجبات، بل هل يجب أن تكون هناك واجبات أفضل»، قالت إبستين. «الواجب الأفضل في الرياضيات قد يعني أن الأطفال لا يحتاجون إلى الممارسة لساعات أو إلى حل عشرة أو عشرين مثالًا، بل قد يحققون الإتقان في وقت أقل».
عندما يُنجز الطلاب واجبات الرياضيات بمفردهم لكن يحلون المسائل بشكل خاطئ، يقول بعض التربويين إن إعادة تعليمهم بالطريقة الصحيحة في الحصة التالية يستغرق وقتًا أطول.
ويندي بيرهانزل، مشرفة منطقة مدارس هاريسون 2 في كولورادو، قالت إن منطقتها اتبعت النهج الذي أوصت به إبستين، بالتركيز على جودة الواجب وتكليف أقل منه.
بدلًا من أوراق العمل الطويلة من نوع «التدريب القاتل» التي تتذكّرها من أيام دراستها، قد يُكلّف طلاب المرحلة الابتدائية في منطقتها واجبًا قرائيًا بسيطًا، وعددًا قليلاً من مسائل الرياضيات وعينة كتابة صغيرة. «إنه أكثر هدفًا وأقل حدة»، تقول بيرهانزل.
في مقاطعة لاسال بولاية لويزيانا، قال المشرف غاريت إنه لتعويض فقدان وقت الممارسة منح معلّمي الرياضيات الإذن بإبطاء وتيرة التدريس ومنح الطلاب وقتًا داخل الصف لممارسة المفاهيم، حتى لو كان ذلك يعني تغطية كمية أقل من المنهج خلال العام الدراسي.
«شعرنا أن القيام بذلك سيكون أكثر فائدة من مجرد التسابق لتغطية كل بند مدرج. سنرى»، قال. «قد يكون هذا أمرًا يساعدنا على المدى الطويل».